Questions bibliques sur Jérémie

Q: Dans Jr, quelle est l'importance de ce livre ?

R: Les Juifs eux-mêmes considéraient Jérémie comme le livre prophétique le plus important après Ésaïe. À l'époque de Jérémie, il existait un grand nombre de faux prophètes et de prêtres corrompus. Jérémie 8.11 dit des prophètes et des prêtres : « Ils pansent à la légère la blessure de mon peuple ; ils disent : Paix, paix ! Et il n'y a point de paix. » À une époque où abondaient les excuseurs de Dieu, prospères et auto-proclamés, un seul homme fut appelé par Dieu pour délivrer un message impopulaire que personne ne voulait entendre. C'était un message négatif de désastre pour le peuple impie de l'époque ; pourtant, les croyants futurs y trouveraient consolation et promesses d'espérance. Chose étrange, malgré tous les faux prophètes de l'époque — Hanania, Pashhur, etc. — qui ne recevaient aucune révélation de Dieu, la voix d'un seul homme, sérieux devant Dieu, résonne encore clairement plus de 1 600 ans plus tard.

   Un danger aujourd'hui est que le message de l'Évangile puisse être proclamé de façon si édulcorée que son sérieux et son urgence en soient perdus, ce qui revient à panser les blessures du péché comme si elles n'étaient pas graves. Nous pouvons être tellement distraits par la psychologie populaire, les modes et d'autres choses que nous perdons de vue le sérieux du prix à payer pour suivre le Christ, et nous cessons de communiquer l'urgence de l'Évangile.

   Le pays de Juda était tout ce qu'il restait après que les Assyriens eurent ravagé le royaume d'Israël et déporté ses habitants en 722 av. J.-C. Jérusalem fut miraculeusement épargnée, mais Dieu la sauverait-il encore contre les Babyloniens ? Le peuple avait besoin d'une réponse, et Dieu la donna par Jérémie : AUCUNEMENT. Pour ceux qui ont abandonné Dieu et suivi leurs propres créations, ne comptez pas sur l'endroit où vous allez à l'église, ni sur la religion à laquelle vous appartenez, pour vous sauver. Dieu laissera détruire des organisations, des églises, et même ses propres temples autrefois pieux, plutôt que de cesser de prendre la rébellion au sérieux.

Q: Dans Jr, quel est le plan de ce livre ?

R: Alors qu'Ézéchiel suit un ordre purement chronologique, Jérémie n'est pas organisé chronologiquement. Voici un plan fondé sur la date de rédaction, tiré librement de The Bible Knowledge Commentary : Old Testament, p. 1126.

1-6 : 626/625 av. J.-C.

7-10 : peut-être 606 av. J.-C.

11-12 : peut-être 620 av. J.-C.

13 : peut-être 598 av. J.-C.

14-20 : peut-être 605 av. J.-C.

21 : 589 av. J.-C. (d'après Jr 21.1-2)

22.1-19 : 607 av. J.-C. (d'après Jr 22.11)

22.20-30 : 598 av. J.-C. (d'après Jr 22.24)

23-24 : 597 av. J.-C. (d'après Jr 24.1)

25 : 604 av. J.-C. (d'après Jr 25.1)

26 : 607 av. J.-C. (d'après Jr 26.1)

27-28 : 593 av. J.-C. (d'après Jr 27.1 ; 28.1)

29-31 : 596 av. J.-C. (d'après Jr 29.1-2)

32-34 : 587/586 av. J.-C. (d'après Jr 32.1-2)

35 : 604 av. J.-C. (d'après Jr 25.1)

36.1-8 : 603 av. J.-C. (d'après Jr 36.1)

36.9-32 : 602 av. J.-C. (d'après Jr 36.9)

37 : 587/586 av. J.-C. (d'après Jr 37.1)

38-44 : 585 av. J.-C. (d'après Jr 39.1 ; 41.1)

45.1-49.33 : peut-être 604 av. J.-C. (d'après Jr 45.1)

49.34-39 : 595 av. J.-C. (d'après Jr 49.34)

50-51 : peut-être 590 av. J.-C.

52 : 561 av. J.-C., accomplissement de la destruction de Jérusalem

Voici un plan que j'utilisais pour enseigner ce livre.

Dieu observe et avertit : 1-10

…Quand Dieu devient sérieux — avec vous : 1

…Raisons de la colère : 2

…Appel aux infidèles et aux perfides : 3-4.4

…Le désastre s'abat : 4.5-31

…L'absence de justes : 5

…L'attaque de la terreur : 6

…Le sermon de la porte du Temple : 7-9

…Explications et leçons : 10

Alliance rompue, peuple ruiné : 11-19

…Le jugement de Dieu : 14-17

…Une religion partie à vau-l'eau : 18-19

Réactions de l'homme et de Dieu : 20-29

…Différentes sortes de mal : 20-22

…Le rejeton juste et les mauvais prophètes : 23

…Quand le peuple n'en a rien à faire : 24

…70 ans à Babylone et les mauvais prophètes : 25-29

Le livre de la consolation : 30-33

…La promesse d'avenir : 30-31

…Le champ des rêves : 32

…Promesse de restauration : 33

Le livre des mémoires personnelles : 34-45

…La fausse liberté du péché : 34

…La réponse des Récabites : 35

…Le rouleau jeté au feu : 36

…Jérémie emprisonné : 37

…Jérémie jeté dans une citerne : 38

…La chute de Jérusalem en 587 : 39-43

…La Reine du ciel : 44

…Message pour le fidèle Baruch : 45

Le livre des oracles contre les nations étrangères (nouvelles pour neuf nations) : 46-51

…Contre l'Égypte : 46

…Contre les Philistins : 47

…Contre Moab : 48

…Contre cinq autres nations : 49

…Contre Babylone : 50-51

Récapitulation de la destruction de 587 av. J.-C. : 52

Q: Dans Jr, quels sont quelques-uns des thèmes principaux ?

R: Jérémie comporte le plus grand nombre de mots hébreux de tout l'Ancien Testament, si l'on compte 1 et 2 Samuel, 1 et 2 Rois, et 1 et 2 Chroniques comme deux livres chacun.

La trompette de Dieu. Jérémie 6.17

Le désastre vient du nord. Jérémie 6.1,22 ; 10.22

Le désastre en général. Jérémie 45.5

L'eau. Jérémie 2.13,18 ; 6.7 ; (empoisonnée) 9.15

Ils ont tué et opprimé les pauvres. Jérémie 2.34 ; 5.26-28

Ils ont oublié Dieu. Jérémie 2.6,8,32 ; 3.21

Ils n'avaient aucune honte. Jérémie 3.3 ; 6.15

Ils n'avaient ni crainte ni respect de Dieu. Jérémie 2.19 ; 5.22,24 ; 3.8

Ils se justifiaient eux-mêmes. Jérémie 2.23

Les exilés reviendront.

Jérémie fait allusion à 66 passages du Deutéronome.

La mort pendant les douleurs de l'enfantement. Jérémie 4.31

L'épée, la famine et la peste. Jérémie 5.12,17 ; 44.12,27

Blessure et maladie. Jérémie 10.19

Seigneur des armées/des hôtes (82 fois dans Jérémie)

Le chapitre 2 comporte à lui seul un certain nombre d'images.

…Esclave/butin : 2.14,16,20

…Proie : 2.15, 2.30, 4.7 ; 5.6 ; 20.25

…Vigne : 2.21 ; 5.10 ; 6.9

…Mains et cœur souillés : 2.22 ; 4.14

…Chamelle/ânesse, étalons : 2.23-25 ; 5.8

…Femme dévergondée : 2.20,21,22 ; 3.1-13 ; 4.30

…Bois consumé par le feu. Jr 5.14

Q: Dans Jr, quelles étaient les idoles que le peuple adorait ?

R: Les Juifs provoquèrent Dieu par leurs images et leurs idoles en Jérémie 8.19. En voici quelques-unes.

La Reine du ciel (Astarté). Jérémie 7.18, 44.17-19,25

Les corps célestes. Jérémie 8.2

Les Baals. Jérémie 9.14

Les idoles de bois. Jérémie 2.27 ; 10.3-9

Les pierres. Jérémie 2.27

Autant de dieux que de villes. Jérémie 11.13

Q: Dans Jr, quelle est la chronologie de ce livre ?

R: Voici quelques-uns des événements.

641 av. J.-C. : le mauvais roi Amon de Juda succède à Manassé, qui avait été exilé à Babylone

640 av. J.-C. : le bon roi Josias (8 ans) commence à régner sur Juda

627 av. J.-C. : Jérémie appelé à être prophète en Jérémie 1

626 av. J.-C. : les Babyloniens obtiennent leur indépendance vis-à-vis de l'Assyrie

622 av. J.-C. : le Temple est réparé sous le règne de Josias et la Loi est découverte

612 av. J.-C. : les Mèdes et les Babyloniens détruisent Ninive

609 av. J.-C. : Josias tué dans une bataille insensée contre les Égyptiens

609 av. J.-C. : Joachaz (23 ans) règne trois mois, puis est emmené captif en Égypte

609 av. J.-C. : Jehoïakim (25 ans) règne 11 ans. Sécheresse en Jr 14. Emmené captif à Babylone

605 av. J.-C. : Nabuchodonosor devient roi de Babylone

601 av. J.-C. : Jehoïakim se rebelle contre Nabuchodonosor (mauvaise idée)

598 av. J.-C. : Jehoïachin (18 ans) succède à Jehoïakim pendant trois mois, puis est exilé à Babylone

598 av. J.-C. : Sédécias (21 ans), roi de Juda pendant 11 ans, jusqu'à sa rébellion. Siège d'un an et demi

16/3/597 av. J.-C. : Jérusalem capturée

587 av. J.-C. : Jérusalem est détruite. Une partie des Juifs est exilée. Guedalia devient gouverneur

587 av. J.-C. : Ismaël assassine Guedalia ; Yohanan, fils de Karéah, emmène les Juifs en Égypte

>587 av. J.-C. : selon la tradition, Jérémie délivra un message de trop pour les Juifs, et fut martyrisé

582 av. J.-C. : d'autres Juifs exilés à Babylone

561 av. J.-C. : Jehoïachin (55 ans désormais) libéré de sa captivité babylonienne

568-567 av. J.-C. : les Babyloniens et Apriès conquièrent l'Égypte

539 av. J.-C. : les Perses s'emparent de Babylone et rattachent l'empire babylonien au leur

538 av. J.-C. : comme Jérémie l'avait prophétisé, les exilés juifs sont autorisés à rentrer chez eux

Q: Dans Jr, à quoi ressemblait le monde à cette époque ?

R: Jérémie vécut à une époque troublée. Voici quelques-uns des événements.

653 av. J.-C. : les Scythes dominent les Mèdes et tuent Khshathrita le Mède

653 av. J.-C. : coup d'État en Élam ; l'Assyrie et l'Élam étaient amis auparavant

653 av. J.-C. : l'Assyrie défait l'Élam. L'Égypte se libère de l'Assyrie

653 av. J.-C. : les Cimmériens défont la Lydie

652-643 av. J.-C. : guerre civile en Assyrie, Shamash-shum-ukin se révolte contre son frère Assurbanipal

v. 650 av. J.-C. : les Messéniens se révoltent contre les Spartiates

650 av. J.-C. : Scythes et Cimmériens font des raids en Palestine

648 av. J.-C. : les Assyriens saccagent Babylone

646 av. J.-C. : Assurbanipal l'Assyrien exile les Élamites

642-639 av. J.-C. : les Assyriens attaquent l'Élam, saccagent Suse et décapitent le roi Teumman

638 av. J.-C. : sur le fleuve Hong, les Chu défont le duc Xiang de Song

633 av. J.-C. : les Assyriens saccagent Thèbes en Égypte

632 av. J.-C. : Cylon tente de s'emparer d'Athènes contre Mégaclès

v. 631/627 av. J.-C. : les Mèdes sous Cyaxare assiègent Ninive

628-571 av. J.-C. : les Lydiens combattent les Cimmériens

626/625 av. J.-C. : les Babyloniens obtiennent leur indépendance vis-à-vis de l'Assyrie

625 av. J.-C. : Cyaxare le Mède se débarrasse des Scythes

615 av. J.-C. : Arrapha, en Assyrie, est capturée

614 av. J.-C. : Assur, en Assyrie, est capturée

614 av. J.-C. : les Mèdes tentent de prendre Ninive, capitale assyrienne

v. 613-7/8-612 : les Mèdes saccagent Ninive (les Babyloniens arrivent trop tard)

612 av. J.-C. : les Mèdes conquièrent l'Arménie

612-609 av. J.-C. : les derniers vestiges assyriens sont détruits

611-604 av. J.-C. : le Lydien Alyattès combat Thrasybule de Milet en Asie Mineure

611-12/604 av. J.-C. : les Babyloniens saccagent Ashkelon en Philistie

610-605 av. J.-C. : le pharaon égyptien Néchao II combat en Syrie

609 av. J.-C. : les Mèdes capturent Tushpa, capitale ourartéenne

609-606 av. J.-C. : les Babyloniens font des raids dans le nord d'Israël

609/608 av. J.-C. : les Égyptiens détruisent Meguiddo et attaquent Gaza

606-605 av. J.-C. : le peuple Di attaque le nord de la Chine, comme en 630, 623 et 620

mai/juin 604 av. J.-C. : à Karkemish en Syrie, Babylone défait l'Égypte

5-6/604 av. J.-C. : à Karkemish, les Babyloniens défont les Égyptiens

11-12/605-604 av. J.-C. : les Babyloniens saccagent Ashkelon en Phénicie

603 av. J.-C. : les Babyloniens saccagent Éqrôn en Philistie

601 av. J.-C. : Babylone et l'Égypte font match nul, avec de lourdes pertes

599-598 av. J.-C. : les Babyloniens combattent les Arabes

16/3/597 av. J.-C. : les Babyloniens capturent Jérusalem mais ne la détruisent pas

596 av. J.-C. : le Babylonien Nabuchodonosor II combat les Élamites

595-594 av. J.-C. : Nabuchodonosor II réprime une révolte

593 av. J.-C. : l'Égyptien Psammétique II, avec des mercenaires grecs, phéniciens et juifs, défait les Couchites au Soudan

591 av. J.-C. : l'Égypte envahit la Nubie, au Soudan

589-587 av. J.-C. : les Juifs se rebellent contre les Babyloniens. Jérusalem subit un siège de 30 mois. Les Juifs sont exilés.

586/5-573 av. J.-C. : les Babyloniens assiègent le roi Ethbaal II de Tyr

585 av. J.-C. : fin de la guerre entre les Mèdes et Alyattès de Lydie (éclipse du 28/5/585 av. J.-C.)

584-584 av. J.-C. : Nabuchodonosor II assiège Tyr au Liban

581 av. J.-C. : les Babyloniens déportent d'autres habitants de Juda

570 av. J.-C. : les Grecs de Cyrène défont Apriès d'Égypte

568-567 av. J.-C. : les Babyloniens et Apriès tentent d'envahir l'Égypte

Q: Dans Jr, quels versets se rapportent à Jésus ?

R: Selon la Literal Translation de Jay P. Green, p. 976, les versets suivants de Jérémie sont cités ou évoqués dans le Nouveau Testament en lien avec Jésus.

Jr 6.21 : Mc 8.18

Jr 7.11 : Mt 21.13 ; Mc 11.17 ; Lc 10.46

Jr 17.10 : Ap 2.23

Jr 32.17 : Mt 19.26

Q: Dans Jr 1.1, le père de Jérémie, Hilkija, était-il le grand prêtre qui trouva le livre de la Loi en 2 R 22.8 ?

R: Très probablement pas. Malgré ce que pensaient Clément d'Alexandrie, Jérôme et certains rabbins, cela est très improbable, car Jérémie était un prêtre du village d'Anathoth, et non de Jérusalem. Abiathar était le prêtre exilé à Anathoth du temps de David, et les grands prêtres étaient issus de la lignée de Tsadoq, non d'Anathoth.

Q: Dans Jr 1.2-3, qu'y a-t-il de significatif dans l'époque où Jérémie prophétisa ?

R: Sur le plan spirituel, Jérémie vécut des époques contrastées. Il commença sa carrière prophétique sous le règne du bon roi Josias. Ensuite, les rois furent mauvais, à des degrés divers.

Sur le plan militaire, Jérémie vit les Babyloniens assiéger Jérusalem pendant 30 mois et exiler les Juifs.

Jérémie était un homme porteur d'un message. Son message intemporel s'adressait autant aux Juifs en exil et à ceux qui revinrent plus tard qu'aux gens de son époque.

Q: Dans Jr 1.5, Jérémie existait-il avant d'être conçu ?

R: Non, mais Dieu avait un plan pour la vie de Jérémie avant même que Jérémie n'existe. Il ne s'agit donc certainement pas de réincarnation, comme certains non-chrétiens l'ont prétendu.

   Voir la discussion sur Galates 1.15-16 pour plus d'informations.

Q: Dans Jr 1.5, ce verset enseigne-t-il que Jérémie fut réincarné ?

R: Non. Dieu connaît plutôt chaque jour de la vie d'une personne avant même que cette personne n'ait vécu ces jours, comme le dit le Psaume 139.16.

Q: Jr 1.5 montre-t-il que Jérémie fut fait prophète avant sa naissance ?

R: Il n'est pas dit que Jérémie fut « fait » prophète. C'est plutôt que Dieu a désigné Jérémie pour être prophète, non seulement avant sa naissance, mais même avant qu'il ne soit formé dans le ventre de sa mère. En réalité, Dieu a établi qui seraient les prophètes avant même la création du monde.

Q: Dans Jr 1.5, cela montre-t-il que Jérémie était une personne entre sa conception et sa naissance ?

R: Non. Bien qu'il soit tentant de répondre oui, en réalité la seconde moitié de Jérémie 1.5 ne montre pas davantage que Jérémie était une personne à ce moment-là que la première moitié du même verset ne montre que Jérémie existait comme personne avant sa conception.

Q: Dans Jr 1.6, en quoi le fait de dire à Dieu qu'on ne peut pas faire quelque chose peut-il être bon ?

R: Jérémie était terrifié, et en réalité il avait raison. Âgé de 15 à 20 ans, Jérémie savait qu'il n'avait aucune expérience et qu'il était mal préparé. Par ses propres forces, Jérémie n'était pas capable d'accomplir cette tâche, et il est bon de reconnaître ses propres limites humaines. Ce sont parfois les personnes mal préparées, et qui en ont conscience au point de devoir s'appuyer sur Dieu, que Dieu cherche à utiliser.

Q: Dans Jr 1.6, en quoi le fait de dire à Dieu qu'on ne peut pas faire quelque chose peut-il être mauvais ?

R: Ce n'est mauvais que si l'on affirme qu'on ne peut pas le faire par ses propres capacités, donc qu'on ne peut pas le faire du tout. Cela suppose que Dieu ne soit pas disposé ou pas capable de nous donner la force d'accomplir sa volonté. Plutôt que de demander à Dieu : « Comment puis-je faire cela ? », une meilleure question serait : « Quelle est ta volonté pour moi, lorsque ton Esprit m'en donne la force ? »

Q: Dans Jr 1.8 et Jr 1.19, pensez-vous que Jérémie se sentait réconforté ou troublé par ces versets ?

R: Jérémie trouvait-il du réconfort dans la promesse de Dieu de le sauver du danger ? Ou bien Jérémie se demandait-il dans quelles situations il se trouverait, au point d'avoir besoin d'être secouru ? Il est réconfortant de savoir que Dieu sera toujours présent. Cependant, cela pouvait aussi donner à réfléchir à Jérémie de savoir que l'intervention de Dieu serait nécessaire pour le sauver.

   Aujourd'hui, s'il nous semble que tout ce que nous pouvons faire pour Dieu est facile à accomplir par nos propres forces, c'est que notre vision est trop courte. Dieu ne travaille pas d'abord pour notre confort, notre aisance ou même notre bonheur terrestre (demandez seulement à Job). Dieu œuvre avant tout pour sa gloire ; mais nous avons la promesse d'un grand bonheur — au ciel.

Q: Dans Jr 1.9, Es 6.6-8, et Jc 3.5-12, comment les croyants ont-ils parfois aujourd'hui besoin que leur bouche soit touchée ?

R: Il y a au moins quatre raisons possibles.

La purification : leur bouche devait être purifiée d'une parole inutile, orgueilleuse ou intéressée.

Le message de Dieu : Dieu mettait ses paroles en eux pour qu'ils les prononcent.

Le message infaillible de Dieu : en combinant les deux premières raisons, Dieu ne leur donnait pas seulement son message, mais s'assurait aussi que, lorsqu'ils parlaient comme prophètes, ils ne diraient rien venant soi-disant de Dieu qui n'en vînt pas réellement.

La passion : Dieu ne leur donnait pas seulement le contenu à dire, mais leur donnait aussi son propre cœur pour déterminer comment le dire.

Q: Dans Jr 1.9, Es 6.6-8, et Jc 3.5-12, de quelles manières pourriez-vous avoir besoin que Dieu touche votre bouche ?

R: Comme Jérémie, nous ne devrions pas penser que, par nous-mêmes, nous dirons les bonnes choses, sans mélanger la vérité de Dieu avec l'erreur, et en disant la vérité de la bonne manière, dans l'amour. Il y a trois volets distincts. D'abord, nous devons cesser de dire des choses mauvaises, méchantes ou autrement impies que Dieu ne veut pas que nous prononcions, quelle que soit la drôlerie de la chose, le plaisir que l'on croit ressentir à se venger de quelqu'un, ou l'envie que nous en avons. Ensuite, nous devons dire seulement des choses pieuses et utiles pour édifier autrui. Enfin, nous devons parler moins et ne pas diluer nos paroles pieuses avec des choses qui ne sont peut-être pas si mauvaises, mais qui ne sont pas vraiment utiles non plus.

Q: Dans Jr 1.9-10, en quoi cela définit-il le ministère de Jérémie ?

R: Dieu établit Jérémie de telle sorte que les paroles de Dieu, prononcées par Jérémie, détruiraient de nombreux royaumes et édifieraient aussi le peuple de Dieu. Jérémie reçut des paroles puissantes !

   Bien des fois, un chrétien recevra un verset qui deviendra un motif dominant dans sa vie, ou le dessein particulier que Dieu a pour lui.

Q: Dans Jr 1.10, un croyant doit-il être davantage un bâtisseur ou davantage un destructeur ?

R: Il fut ordonné à Jérémie d'être à la fois destructeur, puis bâtisseur. Dans la culture occidentale, nous voulons être seulement des bâtisseurs. Mais on ne peut semer la graine pour faire pousser une récolte si le sol est recouvert de béton. Parfois, il nous faut d'abord être un destructeur, avant de pouvoir être un bâtisseur.

Q: Dans Jr 1.11-12, quel est le lien ici avec l'amandier ?

R: Les amandiers sont originaires du Proche-Orient, et Anathoth possédait des vergers d'amandiers. Les mots pour « amande » et « veiller » sont shaqed et shaqad. L'amandier pouvait être considéré comme « l'arbre qui veille », car il « guettait le printemps » en fleurissant dès janvier, vers la fin de l'hiver, avant les autres arbres de Palestine qui fleurissaient tous au printemps. Autrement dit, il s'agit d'un jeu de mots. En de nombreux endroits de la Bible, Dieu use de jeux de mots, comme en Michée 1.10-15. Cependant, ceux-ci ne sont pas employés pour l'humour, mais pour faire ressortir un point et le rendre plus facile à retenir.

Q: Dans Jr 1.13-16, quel est le sens de la marmite bouillonnante ?

R: On ne souhaite pas recevoir de l'eau bouillante sur soi, et il y avait là un désastre évident et visible, prêt à se produire.

Q: Dans Jr 1.17-19, quels furent l'ordre, la promesse et l'avertissement que Dieu donna à Jérémie ici ?

R: En somme, Dieu dit à Jérémie : « Je ne veux plus t'entendre te plaindre de tes incapacités, car je t'ai non seulement préparé, mais aussi rendu capable. Tu n'as pas à te demander si le combat sera rude face à tes adversaires ; il le sera. Alors prends ton courage à deux mains et mets-toi au travail ! »

   Au lieu de simplement prier pour une vie facile et sûre, priez pour la foi, l'espérance et l'amour, afin que vous et votre famille soyez utilisés efficacement par Dieu pour le glorifier.

Q: Dans Jr 2.2-3, pourquoi Dieu se souvient-il des Israélites dans le désert comme dévoués et l'aimant, alors que la plupart d'entre eux s'étaient rebellés ?

R: Dieu se souvenait de ceux qui étaient dévoués et sensibles à lui. Jérémie 2.2-3 ne mentionne pas la sortie d'Égypte. Dieu voulait probablement parler des Israélites nés dans le désert, qui ne se rebellèrent pas après le rapport des dix espions. Jérémie 2.1-3 constitue l'arrière-plan explicatif des oracles qui suivent, adressés à un peuple rebelle et insensible.

Q: Dans Jr 2.5 ; 8.19 ; 10.3, et Jon 2.9, l'adoration des idoles peut-elle être une manière imparfaite d'adorer le vrai Dieu ?

R: Absolument pas ! C'est une abomination pour Dieu.

1. Les idoles sont reconnues comme créées (Romains 1.20-26).

2. Cela transgresse deux des dix commandements de Dieu (Exode 20.3-4, Deutéronome 5.6-7).

3. Les idoles affligeaient Paul (Actes 17.16).

4. 1 Corinthiens 10.20 dit que les sacrifices offerts aux idoles sont en réalité offerts à des démons.

   C'est bien malheureusement une erreur que C.S. Lewis a enseignée dans le dernier tome de la série Le Monde de Narnia : La Dernière Bataille, p. 163-165.

Q: Dans Jr 2.5-8, comment un peuple fidèle a-t-il pu tomber si bas et trahir son Dieu ?

R: Avec le temps, à force de tout tenir pour acquis, l'objet de leur dévotion passa progressivement de Dieu aux idoles. Bien que Dieu ait pourvu à leurs besoins et les ait fait entrer dans un bon pays, les Israélites n'étaient pas satisfaits, disant que cela ne suffisait pas. Ils se tournèrent alors vers les idoles. Les idoles ne les aidèrent pas, pas plus qu'elles n'avaient aidé les Cananéens avant eux, ou les Égyptiens qui s'opposaient à eux. Mais les idoles offraient des promesses illusoires d'assistance.

   Au-delà de cela, Jérémie donne une réponse en quatre volets : le peuple et ses parents (2.5-7), les prêtres (2.8a), les chefs (2.8b), et les prophètes (2.8c), c'est-à-dire les prophètes de Baal. D'un côté, on pourrait blâmer les chefs religieux, les prêtres et les prophètes, de les avoir détournés. On pourrait aussi blâmer les dirigeants politiques, qui laissèrent les faux prophètes prospérer. Mais d'un autre côté, la faute revenait au peuple lui-même, qui était insatisfait de Dieu et ouvert à d'autres options.

Q: Dans Jr 2.9-12, pourquoi Dieu « intente-t-il un procès » ici ?

R: Le but d'un tribunal humain est censé être de découvrir la vérité des accusations et de fixer une éventuelle peine. Dieu se sert de cette métaphore en mettant en lumière le mal qu'ils ont commis, et pourquoi le châtiment à venir est justifié. Il souligne même que les autres peuples n'ont pas changé de dieux, alors qu'Israël, lui, l'a fait. Cette pensée est similaire à une prophétie antérieure d'Ésaïe 3.13-15.

   Une personne ne porte pas la culpabilité de ses parents, selon Ézéchiel 18. Cependant, si une personne suit les traces de ses parents, y compris dans les mêmes péchés, alors elle partage la même culpabilité.

Q: Dans Jr 2.11,19,21, pourquoi une nation majoritairement pieuse/chrétienne se détourne-t-elle de Dieu ?

R: Rappelons que les nations ne vont pas au ciel, les personnes si. Souvent, le problème n'est pas que des individus se détournent de Dieu en masse, mais que les parents perdent la génération suivante, à cause d'autres attraits, de leurs propres défaillances, ou d'autres facteurs. Bien sûr, personne ne vient à Dieu sans sa grâce, mais puisque Dieu désire que tous viennent à lui, la responsabilité du fait que quelqu'un ne vienne pas à Dieu lui incombe à lui-même.

Q: Dans Jr 2.13, dans cette métaphore, qu'y a-t-il exactement de mauvais à posséder sa propre citerne (son propre puits) ?

R: La Palestine connaît une saison sèche, et il est important de stocker une partie de l'abondance de la saison humide pour la saison sèche. Les archéologues ont découvert de nombreuses citernes. Une citerne est une fosse ou un réceptacle pouvant contenir une grande quantité d'eau de pluie. Cependant, si la citerne se fissure ou se perce, ou si une partie de ses parois laisse filtrer l'eau, alors la citerne devient inutile, quelle que soit sa taille.

   Ils ont abandonné la source fraîche pour l'eau stagnante de la citerne, et cette citerne n'était même pas utilisable. Après quelques mois, l'eau stagnante de la citerne prenait une teinte brunâtre et avait le goût de la terre ou du plâtre qui la retenait. Auriez-vous abandonné l'eau de source fraîche pour cela ?

   Chacun ressent le besoin d'eau. Si les gens se détournent des eaux vives, ils chercheront leur propre eau. De la même manière, s'ils se détournent du Dieu vivant, ils chercheront des idoles pour combler le vide. 1 Jean 2.16 dit que nous avons au moins trois catégories de tentations : la convoitise des yeux, la convoitise de la chair, et l'orgueil de la vie.

   De même, la raison pour laquelle beaucoup de gens se détournent de Dieu aujourd'hui, c'est qu'ils pensent que la citerne bientôt à sec qu'ils ont trouvée est une meilleure solution.

Q: Comment Jr 2.13 résume-t-il les accusations portées contre le peuple de Dieu en ce temps-là ?

R: Comme beaucoup de gens aujourd'hui, ils n'ont fait que deux choses de mal. Dans leurs paroles, leurs actions et leurs cœurs, ils se sont détournés de Dieu et de ce qui était juste, et se sont tournés vers leurs propres substituts et vers ce qui était mauvais.

Q: Dans Jr 2.16, où se trouvaient Noph et Tahpanès ?

R: C'étaient deux villes égyptiennes importantes ; Tahpanès était la ville que les Grecs appelaient Daphnaï/Daphné. La NIV Study Bible, p. 1122, et le sceptique Asimov's Guide to the Bible, p. 559, indiquent que les ruines de Tahpanès se trouvent sous le tell appelé Tell Defneh/Defenneh, juste au sud du lac Menzaleh, dans le delta oriental du Nil.

   Noph nous est connu aujourd'hui comme les ruines de l'ancienne capitale de Memphis. À l'origine, le nom Memphis signifiait « durable et belle ». Elle se trouve à environ 32 km (20 milles) au sud du Caire. Elle est en Basse-Égypte (au nord), mais proche de la Haute-Égypte (au sud).

Q: Dans Jr 2.16, puisque cela se situe à l'époque de Josias, ces reproches d'apostasie sont-ils déplacés, comme le prétend le sceptique Asimov's Guide to the Bible, p. 559 ?

R: Non. De nombreux Juifs revinrent à Dieu sous Josias, et Jérémie eut peut-être une part dans ce grand réveil. Cependant, cela ne dément pas le fait que beaucoup d'autres ne revinrent pas à Dieu, et Jérémie continua de les réprimander. En outre, la preuve que tout le monde ne s'était pas tourné vers Dieu sous Josias, c'est qu'aussitôt Josias mort, le réveil sembla immédiatement s'éteindre.

Q: Dans Jr 2.20-25, que dit Dieu à travers ces métaphores de la prostituée, de la dromadaire et de l'ânesse ?

R: Dieu met en lumière qu'ils commettent un adultère spirituel. On ne peut prétendre aimer si l'on ne suit que l'argent, ou que sa propre convoitise. La prostituée porte son affection vers quiconque a de l'argent. Mais si l'on semble aimer tout homme qui a de l'argent, on n'aime en réalité personne, sinon soi-même et l'argent, son idole. De même, si une personne ne suit que sa convoitise, elle n'aime réellement personne.

   Selon le Commentaire Keil-Delitzsch sur l'Ancien Testament, vol. 8, partie 1, p. 67, l'âne sauvage et indomptable était un symbole de l'amour sans limite de la liberté.

Q: Dans Jr 2.22, que dit Dieu à propos du fait de se laver avec du savon ici ?

R: Dans l'Antiquité, on fabriquait une forme de savon à base de lessive de soude (très alcaline, comme du Destop dilué) bouillie avec de la graisse animale. Si l'on n'utilisait pas assez de graisse animale, ce produit pouvait être plus efficace qu'un savon actuel, à condition de ne pas craindre que la causticité dissolve la couche externe de la peau. Mais Dieu dit que, peu importe la façon dont ils se lavent extérieurement avec du savon, ils ne peuvent se débarrasser de leurs désirs pécheurs intérieurs.

Q: Dans Jr 2.26, quel est le seul mot que l'on n'entend jamais dans les informations aujourd'hui au sujet des méfaits ?

R: Compte tenu du passage précédent sur la prostituée, la chamelle et l'ânesse sauvage, ainsi que du voleur pris sur le fait ici, le point que Dieu souligne est la honte du péché. Juda sera couvert de honte, par l'Égypte, tout comme il l'a été par l'Assyrie.

   Aujourd'hui, dans les médias, quel que soit le scandale dont on entend parler, quelles que soient les fraudes massives qui ont eu lieu, on n'entend jamais le mot « honte ». On entend dire que c'est mal, qu'ils devraient être poursuivis en justice ou emprisonnés, mais on ne dit jamais que les coupables sont « honteux ». Il semble que notre société ait perdu tout sens de la honte. Cela commençait peut-être aussi à être le cas à l'époque de Jérémie.

Q: Dans Jr 2.26, combien de voleurs sont plus malins qu'ils ne le pensent, et combien le sont moins qu'ils ne le pensent ?

R: C'est toujours dans le second sens. Peu de voleurs pensent qu'ils vont se faire prendre, et il s'avère qu'ils ne se trompent pas ; ils n'auraient pas tenté de voler autrement. En revanche, la plupart des voleurs qui se font prendre pensaient être assez malins pour ne pas se faire attraper. Ce qui est vrai pour le vol l'est aussi pour le péché en général.

Q: Dans Jr 2.31-33, pourquoi Dieu dit-il que Juda était oublieux ?

R: Dieu ne dit pas qu'il y a un problème physique avec leur mémoire. C'est plutôt qu'ils ne se souviennent pas, ou plus exactement qu'ils choisissent de ne pas se souvenir de leur relation passée avec Dieu. Aujourd'hui encore, les gens peuvent « oublier » des choses qu'ils n'ont pas réellement oubliées. Ils choisissent plutôt délibérément d'ignorer ce qui a été fait pour eux dans le passé, lorsque cela les arrange.

Q: Que dit Jr 2.36-37 sur leur inconstance ?

R: Juda « aima » d'abord l'Assyrie, puis « aima » l'Égypte, l'ennemie de l'Assyrie. Le seul facteur constant était qu'ils « aimaient » ce qui semblait être le vainqueur du moment. Ils négligèrent de considérer que l'Assyrie (dont la mascotte était le lion, Jérémie 2.15) et l'Égypte (dont la mascotte était le crocodile) pouvaient toutes deux voir clair dans leur jeu.

   Lorsque des gens se montrent inconstants aujourd'hui dans leur loyauté, il peut y avoir un facteur sous-jacent constant. Il se peut qu'ils cherchent à suivre ce qui leur paraît le plus avantageux pour eux dans l'instant, sans considérer que ceux envers qui ils prétendent être loyaux les traiteront en conséquence, puisqu'ils peuvent voir clair dans leur infidélité changeante.

Q: Dans Jr 3.1-2, comment le peuple de Dieu peut-il se prostituer avec de nombreux amants, hier comme aujourd'hui ?

R: Ils étaient à l'aise d'être appelés peuple de Dieu, mais ils étaient tout aussi à l'aise d'adorer d'autres dieux et de se livrer à des pratiques perverses. Un homme ne serait pas impressionné par une future épouse qui insisterait pour continuer à voir d'autres hommes après le mariage. Si un mari demande à sa femme si elle lui a été infidèle avec un autre homme, et qu'elle répond « lequel », ce n'est pas bon signe. Mais c'est ce que fit Juda. Si une femme est infidèle, qu'il y a divorce, puis qu'elle épouse quelqu'un d'autre, le mari ne peut la reprendre par la suite, selon Deutéronome 24.1-4. Mais qu'en est-il quand Israël n'a pas seulement commis un adultère spirituel avec Baal, mais est désormais mariée à Baal ? À certains égards, être le peuple de Dieu ressemble à être spirituellement marié à Dieu. Mais le peuple ne prenait ce mariage au sérieux que lorsque cela l'arrangeait. Le problème, c'est que lorsque le pardon est gratuit, les gens peuvent parfois avoir tendance à le tenir pour acquis. Certaines personnes sont morales, gentilles et paraissent aimantes, seulement quand cela les arrange. Le caractère, c'est l'engagement à tenir bon, même lorsqu'une meilleure option paraît se présenter.

Q: Dans Jr 3.2, quel est le sens de « l'Arabe dans le désert » ?

R: Même dans l'Antiquité, les Bédouins arabes étaient connus pour tendre des embuscades aux voyageurs, selon la Bibliothèque historique de Diodore de Sicile, 2.48 (60-30 av. J.-C.), et l'Histoire naturelle de Pline l'Ancien, 6.28 (77 apr. J.-C.).

Q: Dans Jr 3.7, en quoi Israël et Juda étaient-ils comme deux sœurs ?

R: Elles avaient une origine commune ; mais il y a plus encore. Elles se connaissaient très bien l'une l'autre, et le chemin que prendrait l'une, l'autre était susceptible de le suivre aussi. Bien sûr, rien n'indique que des sœurs s'entendent nécessairement bien.

Q: Dans Jr 3.11, pourquoi Israël était-il plus juste que Juda ?

R: Un mot-clé de ce chapitre est « infidèle ». Bien qu'Israël fût pire, au sens où il s'était complètement détourné de Dieu, du moins était-il honnête à ce sujet, et ne suivait pas Dieu par prétention, comme le faisait Juda. Si l'on décide de se détourner de Dieu, mieux vaut ne pas prétendre hypocritement lui rester fidèle. Comme le dit Jérémie 3.13, Israël était infidèle, à la manière d'une femme quittant son mari. Juda était déloyal, à la manière d'une femme trompant son mari. Juda avait en outre l'avantage de pouvoir apprendre de l'exemple d'Israël, mais malheureusement, il ne le fit pas.

Q: Dans Jr 3.12-14 et Os 14.1-4, quelqu'un qui a manifesté sa foi en Christ, puis a quitté la foi, peut-il jamais revenir ?

R: Oui, j'ai personnellement connu plusieurs cas où une personne, chrétienne évangélique, est partie pour devenir « ______ », puis s'est repentie et est revenue au Christ.

J'ai personnellement vu ce « blanc » rempli par mormon, musulman ou sceptique.

   Jérémie 3.12-14 et Osée 14.1-4 ne sont pas des appels adressés à ceux qui n'ont aucune connaissance de Dieu. En tant qu'appels adressés à ceux qui connaissent Dieu, ce ne sont pas tant des appels à venir à Dieu que des appels à revenir à Dieu. Voir 1001 Bible Questions Answered, p. 436-437, pour plus d'informations.

Q: Dans Jr 3.14, pourquoi seuls un ou deux sont-ils mentionnés comme devant revenir ?

R: L'idée ici est que même si seulement un ou deux membres d'une famille ou d'un village reviennent, Dieu rétablira même ce petit nombre. Ne pensez jamais que, parce que tant de gens se détournent de Dieu, il ne sert à rien que vous le suiviez, vous aussi.

Q: Dans Jr 3.15, quelle est la promesse concernant leurs dirigeants ici ?

R: Des bergers selon le cœur de Dieu ne signifie pas des dirigeants qui ne commettent jamais d'erreur et n'ont aucune faiblesse. Mais plutôt, comme David, ils ont le cœur de Dieu pour le glorifier, et le cœur de Dieu pour le peuple. Ils nourriront le peuple de connaissance et de sagesse.

Q: Dans Jr 3.15-22, qu'y a-t-il d'intéressant dans ce style littéraire ?

R: La première partie du chapitre est accusatrice quant à ce que Juda a fait. Mais en Jérémie 3.15-19, on observe un changement brusque vers une image agréable, sur les bonnes choses réservées, dès maintenant même, s'ils reviennent et se repentent. Puis Jérémie 3.20-22 opère un changement tout aussi brusque, décrivant ce que Juda deviendra si elle ne change pas.

   Dieu demande en somme : laquelle de ces deux voies choisirez-vous, celle de Jérémie 3.15-19 ou celle de Jérémie 3.20-22 ? La balle est dans ton camp, Juda.

Q: Dans Jr 3.20a, qu'y a-t-il de curieux dans cette expression ?

R: On s'attendrait à ce qu'il soit dit qu'une femme quitte traîtreusement son mari, mais non, il est dit qu'elle quitte traîtreusement son amant. Elle avait déjà été traîtresse envers son mari, mais elle le serait désormais aussi envers son amant. Il est étonnant de constater à quel point on suppose facilement que si quelqu'un est traître envers une personne, il ne le sera pas envers nous.

Q: Dans Jr 3.15-17, pourquoi l'arche de l'alliance ne manquerait-elle pas ?

R: Il y a deux raisons.

1. Ceux qui se sont détournés de Dieu ne regretteraient rien de ce qui touche au culte de Dieu.

2. Dans les temps du Nouveau Testament, les croyants ont le Saint-Esprit en eux. Ils n'ont plus besoin de l'arche comme présence de Dieu, car on peut désormais penser que nous portons l'arche de la présence de Dieu dans nos cœurs.

Q: Dans Jr 3.15-17, comment les symboles chrétiens peuvent-ils avoir aujourd'hui un usage positif ?

R: Ils peuvent rappeler de prier et de continuer à pratiquer la présence de Dieu. Ils peuvent aussi encourager à reconnaître d'autres croyants.

Q: Dans Jr 3.15-17, comment les symboles chrétiens peuvent-ils avoir aujourd'hui un usage négatif ?

R: Ils peuvent avoir un mauvais usage si :

1. Les gens pensent qu'ils contiennent une quelconque magie.

2. Les gens pensent que l'usage d'un symbole rendra Dieu plus satisfait d'eux.

3. Ils prient ce symbole, ou l'adorent, ou le vénèrent à la place de Dieu.

Q: Dans Jr 3.16, qu'est devenue l'arche de l'alliance ?

R: D'abord deux observations, puis deux réponses possibles.

Les Babyloniens emportèrent tout l'or et le mobilier trouvés dans le Temple de Salomon.

L'arche apparaît au ciel dans la vision de Jean, en Apocalypse 11.19.

Réponses : soit il n'y avait qu'une seule arche, et Dieu l'a fait monter au ciel (peut-être au moment où la gloire de Dieu quitta le Temple, en Ézéchiel 10), soit l'arche terrestre était une copie de l'arche céleste, comme de nombreux éléments du culte terrestre étaient des copies de réalités célestes, selon Hébreux 8.5.

Q: Dans Jr 3.22, comment Dieu guérit-il les gens de leur infidélité (backsliding) ?

R: Dans les cas extrêmes, Dieu guérit l'infidélité par la mort, comme il le fit pour Ananias et Saphira en Actes 5.1-11. Dans la plupart des cas, il semble que Dieu nous donne à tous la responsabilité de nous examiner nous-mêmes (2 Corinthiens 13.5), de persévérer (Hébreux 10.23,26), et de veiller et d'éprouver les autres, en particulier les dirigeants (Apocalypse 2.2,20 ; Matthieu 7.15-20 ; 2 Corinthiens 11.2-6,13-15).

Q: Dans Jr 4.3, que signifie défricher la terre en friche (non labourée), et comment devrions-nous le faire aujourd'hui ?

R: La terre avait une valeur extrême à cette époque. Avec de l'effort, une terre agricole donnerait une bonne récolte, et la terre resterait disponible pour la même chose chaque année suivante. Mais si la terre n'est pas cultivée, il n'y a pas de récolte, et aucun bénéfice à posséder cette terre cette année-là.

   Métaphoriquement, nous pourrions avoir du temps, des dons et des compétences qui, en théorie, seraient utiles au service de Dieu, mais qui ne le sont pas parce que nous ne choisissons pas de les mettre en pratique. « Des nuages et du vent sans pluie, tel est l'homme qui se vante de dons qu'il n'a jamais faits. » Proverbes 25.14 (Bible Berean)

   Cependant, comme le montre la suite de ce verset, même si l'on décide de semer sur une terre non cultivée, cela peut encore ne servir à rien. Si l'on sème sur une terre dure sans la retourner d'abord, les graines ne poussent pas, mais sont simplement mangées par les oiseaux, comme le dit Jésus dans la parabole du semeur (Marc 4.3-20). De même, si cette terre est envahie d'épines, celles-ci étouffent les bonnes plantes. La première étape consiste donc à désirer semer sur la terre non labourée, la deuxième à utiliser la charrue de la repentance et de l'obéissance pour ameublir la terre dure, et enfin, à la troisième étape, on sème.

Q: Dans Jr 4.4, pourquoi Dieu leur a-t-il dit de laver le mal de leur cœur, puisque le lavage n'a servi à rien en Jr 2.22 ?

R: Jérémie 2.22 dit qu'ils utiliseraient du natron, mais ils devaient purifier leurs actes selon Jérémie 2.23-28. Ils n'étaient pas purs intérieurement, et ils avaient la responsabilité de « circoncire leur cœur » et de demander à Dieu de les transformer. Voir When Critics Ask, p. 275, pour plus d'informations.

Q: Dans Jr 4.4, que dit la Bible sur la colère de Dieu ?

R: Voici quelques éléments que la Bible dit à ce sujet.

Dieu est lent à la colère. Ex 34.6 ; Nb 14.18 ; Né 9.17 ; Ps 86.15 ; Ps 103.8 ; Ps 145.8 ; Jl 2.13 ; Jon 4.2 ; Na 1.3 ; 2 P 3.9

Dieu ne tardera pas à rendre à ceux qui le haïssent. Dt 7.10

Colère/fureur ardente. Jr 6.4 ; 1 S 28.18 ; Lm 1.12

Qui vous a appris à fuir la colère à venir ? Mt 3.7 ; Lc 3.7

Tous ceux qui sont sans Christ demeurent sous la colère de Dieu. Rm 2.5-6 ; 5.9 ; 9.22 ; Ep 2.3 ; Jn 3.36

La colère du Seigneur demeure sur lui. Jn 3.36

Certains amassent la colère de Dieu. Rm 2.5

Dieu supporte avec patience les objets de sa colère. Rm 9.22

Nous sommes par nature des enfants de colère. Ep 2.3

Jésus nous délivre de la colère à venir. 1 Th 1.10

Dieu ne nous a pas destinés à la colère. 1 Th 5.9

Sauve-nous de la colère de l'Agneau ! Ap 6.16

Le pressoir de la colère de Dieu. Ap 14.19-20 ; 19.15 ; Es 63.1-4 ; Lm 1.15 ; Jl 3.13

Il a répandu sa colère comme un feu. Lm 2.4 ; Ps 50.3-6 ; Dt 29.20 ; 2 S 6.8

Car la colère du Fils peut s'enflammer en un instant. Ps 2.12

Ceux qui raidissent leur nuque après de nombreuses réprimandes seront brisés subitement. Pr 29.1

Boire le vin de la colère. Jb 21.20 ; Ap 16.19 ; 14.10 ; Jr 25.15 ; 51.7

Dieu mettant de côté sa colère et sa fureur ardente. Ps 85.3

« C'est pour l'amour de mon nom que je retiens ma colère » És 48.9

Même la colère de Dieu suscite sa louange. Ps 76.10 ; Ex 9.16 ; ~10.1-2,14-15 ; Jg 5 ; Rm 9.17

Dieu ne prend pas plaisir à la mort du méchant, mais désire plutôt qu'il se détourne de sa méchanceté et qu'il vive. Ez 18.23,32 ; 33.11 ; 2 P 3.9 ; 1 Tm 2.5 ; Mt 18.14

Dieu ne tarde pas dans l'accomplissement de sa promesse, mais il est patient, ne voulant pas qu'aucun périsse. 2 P 3.9

Q: Dans Jr 4.5-13, quelles menaces Dieu profère-t-il ici ?

R: S'ils ne se repentent pas, Dieu promet d'envoyer les Babyloniens tels un lion, un vent chaud et sec, des nuages, un tourbillon et des aigles.

Q: Dans Jr 4.6 et Jr 11.11, comment Dieu apporte-t-il le mal ?

R: Dieu cause le mal au sens du « mal physique » des catastrophes, mais il ne commet pas de mal moral. Cependant, cela ne répond pas complètement à toutes les questions que soulève ce verset.

   Tout en sachant à quel point les Babyloniens étaient mauvais, Dieu planifia délibérément qu'ils parviendraient au pouvoir et conquerraient Juda. La Bible montre à la fois que Dieu ne fait jamais le mal lui-même, mais que Dieu se sert néanmoins des personnes et des démons mauvais comme il le souhaite, dans le cadre de son plan ultime. Voir la discussion sur Habacuc 1.13 pour davantage sur le fait que Dieu non seulement permet, mais utilise aussi le mal moral d'autrui.

Q: Dans Jr 4.6-7, ces envahisseurs pourraient-ils être les Scythes ?

R: Non. Bien que les Scythes aient attaqué l'Anatolie et les Mèdes en Iran, et qu'ils soient descendus le long de la côte philistine pour piller un temple philistin à Ashkelon, selon l'Histoire d'Hérodote, livre 1, p. 104-106, il n'existe aucune trace de combats contre Juda. Les Scythes disposaient de cavalerie, pas de chars, comme en Jérémie 4.13, et ils ne savaient pas mener de sièges de villes, comme en Jérémie 4.16. Il est d'ailleurs précisé qu'il s'agit des Babyloniens en Jérémie 20.4.

Q: Dans Jr 4.6-8, quelle est la différence entre Dieu permettant que Juda soit dévasté, et Dieu le causant ?

R: Un point majeur de Jérémie est que Dieu n'a pas seulement permis que cette destruction se produise, mais qu'il a spécifiquement planifié et causé ce châtiment.

Q: Dans Jr 4.9, comment le cœur des dirigeants politiques et religieux défaille-t-il ?

R: Le contexte immédiat est la prophétie selon laquelle ils trembleront de peur alors qu'une armée envahissante annonce leur perte imminente. Nous pouvons lire un témoignage de première main de cela dans les Lettres de Lakish, que nous avons conservées peu avant la chute de Lakish, vers 588 av. J.-C.

   Mais en un autre sens, leur cœur avait déjà défailli bien avant cela, lorsqu'ils se détournèrent de Dieu et que leur cœur refusa de se repentir.

Q: Dans Jr 4.10, qui prêchait la paix à ce peuple ?

R: Rien n'indique que Jérémie lui-même ait jamais prêché que le peuple rebelle connaîtrait la paix. Mais Jérémie se lamente parce que Dieu permit au peuple d'entendre prêcher la paix par des prophètes prétendant apporter un message de Dieu. C'étaient de faux prophètes, mais le peuple choisit de croire les faux prophètes. Aujourd'hui encore, nombreux sont ceux qui, tout en prétendant être chrétiens, disent des choses très différentes.

Q: Dans Jr 4.10, pourquoi Jérémie mentionne-t-il que « l'épée touche la gorge » ici ?

R: La gorge (et ce qui en sort) est un synonyme du souffle, comme c'est le cas dans la littérature ougaritique. La gorge est également mentionnée en Ésaïe 5.14. Jérémie s'exprime ici de façon poétique ; il dit que l'épée sera pressée contre ces mêmes gorges qui ont prononcé ces fausses prophéties.

Q: Dans Jr 4.11-12, en quoi le jugement de Dieu va-t-il ressembler à un vent brûlant ?

R: Le vent était souvent une chose bonne et utile ; il apportait l'humidité de la rosée. Un agriculteur pouvait projeter en l'air un mélange de bon blé et de paille, et la légère brise emportait la paille — mais pas ce vent-ci. C'était un vent très fort et sec venu du désert. Imaginez essayer de séparer le blé de la paille dans une tempête de sable en plein désert. Cela emporterait le blé aussi bien que la paille. Un tourbillon pouvait aller d'une simple « tornade de poussière » du désert jusqu'à une véritable tornade. En Jérémie 4.13, le jugement de Dieu contre les méchants ne vise plus à corriger et discipliner, mais bien à ruiner.

Q: Dans Jr 4.15 et Jr 8.16, quelle est la signification des armées venant de la région de Dan ?

R: Dan était la tribu la plus septentrionale, et une invasion venant du nord passerait d'abord par Dan.

   De plus, les dispensationalistes y voient une implication selon laquelle l'Antichrist serait un Juif descendant de la tribu de Dan. Cependant, le seul autre appui à cette idée est que Dan n'est pas mentionné parmi les douze tribus dont sont issus les 144 000 en Apocalypse 7.5-8. Cette interprétation de Jérémie 4.15 ; 8.16 remonte à Irénée de Lyon (écrivant entre 182 et 188 apr. J.-C.) dans Contre les hérésies, livre 3, chapitre 30.

Q: Dans Jr 4.19, un croyant fidèle et obéissant pourrait-il un jour connaître une crise de panique incontrôlée ?

R: Oui, il semble que ce fut le cas de Jérémie en Jérémie 4.19. Il fut pris de panique non pas parce qu'il ne regardait pas vers Dieu, mais au contraire parce qu'il regardait vers Dieu, et Jérémie fut pris de panique face à ce que Dieu lui montrait. C'est le peuple de Juda qui aurait dû paniquer, pas seulement Jérémie.

Q: Dans Jr 4.22, 8.16, en quoi le peuple de Juda était-il insensé et semblable à de petits enfants dépourvus de bon sens ?

R: L'hébreu ne possède pas un seul mot pour « insensé » ; il en compte en réalité cinq (y compris pour désigner un paresseux). Le mot pour insensé utilisé ici, ‘ewil, ne désigne ni un simple d'esprit naïf, ni un insensé endurci et irrécupérable. Il se situe entre les deux : un insensé moralement mauvais, dépourvu de bon sens. Ils étaient habiles à connaître tout ce qui concerne le mal, mais bien moins habiles à connaître le bien.

   Les petits enfants n'ont aucun sens de l'importance réelle du danger. Ils peuvent avoir peur d'un éclair qu'ils entendent, mais non d'une armée envahissante qu'ils ne peuvent pas encore voir. Les petits enfants n'ont aucune perspective historique fondée sur le passé. Ils ont peu d'expérience pour juger des choses.

Q: Jr 4.23-27, Es 24.1, et Es 45.18 impliquent-ils qu'il y avait des gens sur la terre avant qu'elle ne soit informe et vide en Genèse 1.2 ?

R: Non. Jérémie 4.27 ; 4.28 et Ésaïe 24.1 montrent qu'il s'agit du futur, et non du passé. À l'avenir, les cieux s'obscurciront, et la terre fertile deviendra un désert. Ésaïe 45.18 dit que la terre n'a pas été formée dans le but d'être vide, sans préciser aucune catastrophe. Jérémie 4.23-27a évoque une destruction rappelant celle de Sodome et Gomorrhe. Cependant, Jérémie 4.27f précise que, contrairement à Sodome et Gomorrhe, ce ne sera pas une destruction totale ; il subsistera un reste.

Q: Dans Jr 4.30-31, comment certaines personnes, comme Juda, se méprennent-elles totalement sur la situation aujourd'hui ?

R: Les femmes utilisaient du maquillage à l'antimoine pour agrandir leurs yeux, avec un « fard à paupières » sombre destiné à les rendre plus attirantes. Elle pense que paraître attirante et désirable l'aidera à conquérir ceux qu'elle considère comme ses amants. En réalité, ils la désirent bien ; ils désirent la détruire. Parfois, dans une situation difficile, une personne agit dans l'intention d'aider, mais ses actions produisent l'effet inverse. Mais lorsqu'une personne ne suit pas Dieu, elle ne peut souvent même plus distinguer le haut du bas.

Q: Dans Jr 5.1, comment cette « chasse au trésor divine » se compare-t-elle à la supplication d'Abraham pour Sodome et Gomorrhe en Gn 18.20-33 ?

R: Dieu ne trouva pas même dix justes parmi les villes païennes de Sodome et Gomorrhe. Il est triste qu'à cette époque, Jérémie n'ait pu trouver même un seul homme juste arpentant les rues de cette ville du Seigneur. Dieu pose la question : « Pourquoi donc te pardonnerais-je ? » en Jérémie 5.7.

   Cela ne signifie pas simplement qu'un grand mal a été commis. Le mal était plutôt à ce point normalisé qu'une génération entière avait grandi en apprenant que « tout le monde le fait », pour des choses que Dieu avait déclarées mauvaises et que personne ne devrait faire. Par exemple, Jérémie 5.3,6,7 dit que tout le monde était malhonnête, jurait par des dieux païens, fréquentait les maisons de prostituées et les maisons de leurs voisins pour commettre l'adultère. Pour couronner le tout, Jérémie 5.31 dit que le peuple aimait vivre ainsi.

   Mais à l'inverse, 1 Pierre 1.14 dit : « Comme des enfants obéissants, ne vous conformez pas aux convoitises que vous aviez autrefois, quand vous étiez dans l'ignorance, mais, à l'exemple du Saint qui vous a appelés, soyez saints, vous aussi, dans toute votre conduite ; car il est écrit : Vous serez saints, car je suis saint. »

Q: Dans Jr 5.1 et Gn 18.26-33, ces passages sont-ils liés à Jr 15.1 et Ez 14.14 ?

R: Non. Jérémie 15.1 et Ézéchiel 14.14 disent que même des hommes aussi justes que Moïse, Samuel, Noé, Daniel et Job ne seraient pas assez justes pour en sauver un autre.

   En Jérémie 5.1, Jérémie ne cherche pas quelqu'un pour transmettre sa justice à un autre, mais plutôt à voir s'il peut trouver assez de gens honnêtes pour que Dieu ne détruise pas tout le monde dans la ville. De même, en Genèse 18.26-33, Abraham supplie Dieu d'épargner Sodome s'il peut y trouver de dix à cinquante justes.

   Ainsi, Dieu éviterait ou reporterait la destruction s'il trouvait assez de gens pieux, mais une personne pieuse ne peut sauver une autre personne, car aucun de nous n'est Dieu, et aucun de nous n'est parfaitement sans péché.

Q: Dans Jr 5.2-3 ; 6.13, existe-t-il différents degrés de malhonnêteté ?

R: Oui. Certains adhèrent au slogan « l'honnêteté est la meilleure des politiques ». Il est acceptable de garder parfois des secrets, mais les chrétiens ne doivent pas mentir, et doivent être connus pour des paroles dignes de confiance. Les chrétiens doivent dire la vérité, même lorsque cela fait mal. La seule condition est que nous devons dire la vérité dans l'amour, selon Éphésiens 4.15. D'autres personnes peuvent être globalement honnêtes, mais mentiront si elles peuvent en tirer un avantage.

   Jérémie 5.2 mentionne spécifiquement ceux qui jurent faussement par le nom de Dieu, contrairement à Lévitique 19.12.

   Mais il existe encore un autre niveau, et j'ai connu au moins deux personnes de ce type. Lorsqu'ils peuvent être honnêtes ou malhonnêtes sur n'importe quoi, ils choisissent la malhonnêteté, même s'il n'y a presque aucun avantage à le faire. Leur entourage ne dit rien, si ce n'est peut-être trouver cela drôle, et ils continuent ainsi. Ce n'est pas qu'ils racontent des mensonges ; c'est que leur être intérieur même est une véritable « usine à mensonges », et ils considèrent le mensonge comme normal, comme ce qu'il faut faire pour se débrouiller en affaires et dans la vie. Si quelqu'un est ainsi, et qu'il a menti à d'autres, mais que vous ne l'avez pas encore vu vous mentir à vous, cela signifie simplement que vous ne l'avez pas encore observé assez attentivement. Ne faites absolument pas confiance à de telles personnes.

Q: Dans Jr 5.4-5, quel était l'intérêt de distinguer les pauvres et les grands ?

R: Il existe parfois des dynamiques sociales et culturelles très différentes entre les pauvres et les riches. Les pauvres sont souvent moins instruits, et davantage préoccupés par les besoins quotidiens que par les riches. Les riches ont plus d'instruction et plus de temps pour réfléchir aux choses. Jérémie constata que les pauvres avaient tous abandonné Dieu pour poursuivre leurs propres intérêts égoïstes. Jérémie pensait que cela ne concernait que les pauvres ; les riches seraient différents. Jérémie rapporte cependant qu'il se trompait : les riches comme les pauvres étaient identiques dans leur abandon de Dieu.

Q: Dans Jr 5.6, qu'est-ce que l'infidélité récurrente (backsliding) ?

R: Il s'agit d'un individu, ou d'un groupe de personnes, qui croit en Dieu et lui obéit, mais qui tombe ensuite dans le péché et devient infidèle, ou bien abandonne Dieu et devient déloyal.

Q: Dans Jr 5.10, le peuple était si éloigné de Dieu ; pourquoi Dieu ne voulait-il pas les détruire complètement ?

R: Il existe de nombreuses nations autrefois puissantes, mais désormais perdues et oubliées : les Élamites, les Minnéens, les Mitanniens/Hourrites, les Petchénègues, les Sarmates, les Scythes et les Ourartéens. Le peuple d'Israël et de Juda méritait de connaître le sort de ces autres nations, autrefois puissantes mais aujourd'hui perdues et oubliées. Mais Dieu avait promis à Abraham qu'il aurait une nation durable, avec une descendance aussi nombreuse que les étoiles du ciel. Dieu tient ses promesses, même lorsque les hommes rompent les leurs. Voir The Expositor's Bible Commentary, vol. 6, p. 414, pour plus d'informations.

Q: Dans Jr 5.12,20-22, comment beaucoup de soi-disant chrétiens aujourd'hui ne prennent-ils pas Dieu au sérieux ?

R: Ils n'apportèrent aucun changement à leur vie en fonction de ce que disaient les prophètes. Nous voulons assez de Dieu pour nous sentir bien au chaud et à l'aise, mais pas assez pour nous remettre en question. Nous voulons que Dieu nous aide dans cette vie, mais nous ne voulons pas le servir. Nous voulons même lui faire des cadeaux (comme Caïn), mais sans lui donner notre amour et notre obéissance. Nous voulons que Dieu nous conduise au ciel, mais nous refusons de le suivre maintenant. Certains sont à moitié sérieux au sujet de Dieu, mais cela ne revient pas vraiment à être plus sérieux au sujet de Dieu qu'au sujet d'un distributeur automatique.

   Une caractéristique fréquente du mouvement New Age est le désir d'une spiritualité sans aucune obligation ni responsabilité.

Q: Dans Jr 5.14, en quoi les paroles de Jérémie étaient-elles comme le feu, et le peuple comme le bois ?

R: Dieu accomplirait les paroles de jugement qu'il avait prononcées par Jérémie. Cela conduirait à la destruction des Israélites, de sorte que seul un reste subsisterait.

Q: Dans Jr 5.15, cette nation ancienne pourrait-elle être les Scythes ?

R: Non, car selon l'historien grec Hérodote, Histoire, livre 4, chapitre 5, les Scythes affirmaient être la plus jeune des nations. Il s'agirait plutôt des Babyloniens, qui atteignirent leur domination vers 1500 av. J.-C., issus des Amorites et des Sumériens, qui existaient environ 1 500 ans avant Abraham.

Q: Dans Jr 5.21, comment les gens ont-ils des yeux qui ne voient pas et des oreilles qui n'entendent pas ?

R: Physiquement, les aveugles et les sourds possèdent tout de même des yeux et des oreilles. Les personnes dotées de la vue ont à la fois la capacité de voir et la responsabilité de ne pas heurter les autres, et d'utiliser leur vue avec sagesse. De même, le peuple avait à la fois la capacité et la responsabilité de choisir le bien plutôt que le mal, et de suivre Dieu.

   Ils étaient dans l'ignorance. Parfois, l'ignorance est une excuse valable pour des actes involontaires, mais pas ici. Il s'agissait d'une ignorance volontaire.

Q: Dans Jr 5.22, quel est le sens du sable ?

R: Il y a en réalité deux points. D'abord, pourquoi du sable ? Une poignée de sable ne peut arrêter grand-chose, si ce n'est un peu d'eau. Mais avec un peu plus de sable, on peut faire un sac de sable pour se protéger d'une inondation. Or, une quantité considérable de sable, sur une plage bordée de dunes, peut arrêter le flux de l'eau de mer. Ensuite, Dieu a le pouvoir d'arrêter même la mer déchaînée, et il peut le faire par les moyens les plus improbables : le sable.

Q: Dans Jr 5.25, comment les péchés des gens les privent-ils de bonnes choses ?

R: Dieu ne leur donne pas les bénédictions ou les bonnes choses qu'ils recevraient autrement, pour au moins quatre raisons.

La discipline pour un croyant, afin d'attirer son attention

L'exemple pour les autres

La punition et les justes conséquences pour un incroyant réprouvé

La protection contre les péchés qu'ils commettraient s'ils disposaient de davantage de ressources matérielles

Q: Dans Jr 5.26-27, quel est le sens des oiseleurs qui capturent des oiseaux ?

R: Plutôt que de tuer des oiseaux pour se nourrir, ces oiseleurs capturaient des oiseaux pour les garder captifs comme animaux d'appât. Ils disposaient d'une cage contenant des oiseaux apprivoisés, et lorsque des oiseaux sauvages s'approchaient des oiseaux apprivoisés, ils pouvaient être capturés. De la même manière, nous pouvons être trompés au point d'entrer dans un lieu spirituellement dangereux, en voyant des gens déjà présents qui semblent s'en sortir.

Q: Dans Jr 5.27, en quoi leurs maisons sont-elles pleines de tromperie comme une cage est pleine d'oiseaux ?

R: Au verset 26, les oiseaux représentent ceux qui sont pris par la tromperie. Une cage contient le travail, le gagne-pain, et ce dont l'oiseleur tire sa fierté. Y a-t-il des « trophées », ou des choses dont vous tirez fierté, qui ne sont pas bonnes ?

Q: Dans Jr 5.31 et suivants, pourquoi ce verset est-il utile pour le conseil pastoral ?

R: Chuck Swindoll, en conseillant de nombreuses situations où un conjoint avait été infidèle à l'autre, fut frappé par un dénominateur commun : ces personnes n'avaient pas pleinement considéré les répercussions futures de leurs actes. Au-delà de se remémorer l'histoire passée et d'examiner la situation présente, une part essentielle de la prise de décisions sages consiste à anticiper (du mieux possible) quelles en seront les conséquences, ou les conséquences si l'on se fait prendre. Et alors, on peut se demander : cela vaut-il la peine de prendre ce risque ?

Q: Dans Jr 6.1, quelle est la structure de ce chapitre ?

R: Ce chapitre comporte cinq points centraux apparentés, chacun commençant par « Ainsi parle l'Éternel ». Ceux-ci se trouvent aux versets 6, 9, 16, 21 et 22.

Q: Dans Jr 6.1, quel est le sens du fait de fuir loin de Jérusalem plutôt que vers Jérusalem ?

R: Fuir vers Jérusalem semblerait plus logique. Jérusalem était perchée en hauteur sur une montagne, entourée de murailles solides, et difficile à prendre. Mais Jérémie prophétise que le rôle de Jérusalem, ainsi que la confiance qu'on plaçait en elle, allaient changer. Elle cesserait d'être un refuge pour devenir un piège. Les habitants de Benjamin, au nord de Jérusalem, devaient fuir en traversant Jérusalem jusqu'à Tekoa, à environ 12 milles au sud de Jérusalem. Jérusalem, Bethléem et Tekoa forment une ligne droite, du nord au sud. Tekoa était la dernière ville avant le désert.

Q: Dans Jr 6.1, pourquoi Beth-Haccérem est-elle mentionnée ici en particulier ?

R: Ce petit village se trouvait sur la colline la plus élevée entre Jérusalem et Bethléem. Un feu de guet allumé sur cette colline pouvait signaler que Jérusalem était tombée. Tekoa se trouvait à douze milles au sud de Jérusalem, et le verset dit qu'ils devaient fuir Jérusalem et se replier là-bas.

Voir le New International Bible Commentary p.770 et le Bible Knowledge Commentary : Old Testament p.1138 pour plus de détails.

Q: Dans Jr 6.3-4, qui sont les bergers ici ?

R: Ce sont les commandants attaquants qui ont Juda et Jérusalem dans leur ligne de mire.

Q: Dans Jr 6.10, en quoi est-il condamnable qu'ils ne se soient pas réjouis de la parole de l'Éternel ?

R: Le Psaume 119 montre l'attitude et le sentiment que nous devrions avoir (eux comme nous) envers la parole de Dieu. Pour beaucoup, la parole de Dieu est offensante, car elle leur interdit de faire ce qu'ils veulent faire, et elle leur rappelle leur culpabilité et le châtiment à venir. Pour d'autres, la connaissance et les commandements de Dieu sont sans importance pour des gens qui ne veulent ni connaître Dieu ni lui obéir. Voir aussi la discussion sur Jérémie 6.27 pour plus de détails.

Ésaïe 61.10-11 montre une des raisons pour lesquelles nous pouvons nous réjouir en l'Éternel : notre espérance dans la promesse de ce que Dieu va accomplir.

Q: Dans Jr 6.13, qu'y a-t-il de si mauvais dans la convoitise ?

R: Outre le fait qu'elle déplaît à Dieu et lui désobéit (Exode 20.17 et Deutéronome 6.21), elle nous est également nuisible. La jalousie envers autrui peut ronger le bonheur d'une personne. Le mécontentement face à ce qu'on ne possède pas peut priver les gens des joies simples de ce qu'ils possèdent déjà.

Q: Dans Jr 6.14, Éz 13.10, de quelles manières les gens aujourd'hui disent-ils encore « paix, paix », alors qu'il n'y a point de paix ?

R: Parfois, le seul argument d'un candidat est : « votez pour moi et je rendrai votre vie meilleure ». Mais qu'en est-il de la justice envers tous et de la bonté envers ceux qui souffrent d'une catastrophe ? Nous soucions-nous vraiment d'autrui ? « Je vais bien, tu vas bien » est le titre d'un célèbre ouvrage de psychologie populaire. En réponse, un chrétien portait un T-shirt montrant le Christ agonisant sur la croix, avec ces mots : « Si je vais bien et que tu vas bien, qui a fait cela ? » Si l'on veut prétendre que les gens vont bien sans Dieu, il faut réaliser que cet enseignement s'oppose diamétralement à la Parole de Dieu.

Il existe, chez ceux qui prétendent parler avec une autorité spirituelle, un désir profond et répandu de dire aux gens qu'ils sont très bien tels qu'ils sont, et qu'il n'est nul besoin de changer quoi que ce soit. Malheureusement, on entend ce message de « prendre les choses à la légère » jusque dans certains cantiques chrétiens. Dieu nous aime tels que nous sommes, mais il nous aime trop pour nous laisser tels que nous sommes. Plutôt que de dire que Jésus a déjà remporté le combat, et qu'il n'est donc plus nécessaire de combattre puisque nous sommes sauvés par l'amour de Dieu, nous devrions dire avec Paul : « Car je sers déjà de libation, et le moment de mon départ approche. J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi » (2 Timothée 4.6-7), ou « Combats le bon combat de la foi, saisis la vie éternelle à laquelle tu as été appelé et pour laquelle tu as fait cette belle confession en présence de nombreux témoins » (1 Timothée 6.12), et « Ne savez-vous pas que, dans une course, tous courent, mais un seul remporte le prix ? Courez de manière à le remporter. Tout homme qui s'entraîne pour les jeux s'impose une discipline rigoureuse ; eux, c'est pour obtenir une couronne périssable, mais nous, une couronne impérissable. C'est pourquoi je ne cours pas au hasard, je ne frappe pas comme battant l'air. Mais je traite durement mon corps et je le maîtrise, de peur qu'après avoir prêché aux autres, je ne sois moi-même disqualifié » (1 Corinthiens 9.24-27). Ces citations sont tirées de la Bible Berean.

Q: Dans Jr 6.15, de quelles manières les gens aujourd'hui peuvent-ils être amenés à n'avoir plus honte de rien ?

R: Comme dans l'histoire proverbiale de la grenouille dans l'eau qui chauffe peu à peu et qui ne saute jamais hors de la casserole, les gens peuvent être progressivement désensibilisés et s'habituer de plus en plus à accepter toujours davantage. Cela arrive aussi aux criminels qui commettent une petite fraude et s'en tirent, puis en commettent de plus en plus jusqu'à ce que la loi les arrête.

Q: Dans Jr 6.17 et Éz 33.1-20, qu'est-ce qu'une sentinelle (ou guetteur) ?

R: Une sentinelle se tenait en faction sur la muraille de la ville et donnait l'alerte lorsqu'un ennemi approchait. Jérémie et Ézéchiel ont servi de sentinelles face aux dangers spirituels menaçant le peuple de Dieu.

Q: Dans Jr 6.17, quelles furent les conséquences pour eux d'avoir dit à Dieu : « Nous n'écouterons pas » ?

R: Leurs sacrifices à Dieu deviendraient inacceptables. Dieu n'écouterait plus leurs prières ni leurs appels au secours. Ils avaient abandonné Dieu, alors Dieu les abandonnerait.

Q: Dans Jr 6.17, de quelles manières les gens aujourd'hui disent-ils à Dieu : « Nous n'écouterons pas » ?

R: L'une des façons consiste, pour les gens, à dire consciemment et délibérément à Dieu et aux autres qu'ils refusent d'agir selon la voie de Dieu. Une manière plus discrète de se rebeller consiste à ne rien dire à personne, mais simplement à refuser de faire ce que Dieu demande.

Q: Dans Jr 6.20, 7.22-23, pourquoi Dieu n'agréait-il pas leurs sacrifices ?

R: Des gens méchants qui sacrifient à Dieu, tout en choisissant délibérément de persister dans leur méchanceté, ne devraient pas croire que Dieu se complaît dans leur sacrifice. Voir la discussion sur Ésaïe 1.11-17 pour plus de détails.

Q: Dans Jr 6.27, comment Dieu se sert-il parfois des croyants pour éprouver d'autres personnes ?

R: Lorsque nous partageons l'Évangile, les gens réagissent d'une manière ou d'une autre. 2 Corinthiens 2.14-16 dit que nous sommes, pour les uns, une odeur de vie, et pour les autres, une odeur de mort. 2 Pierre 2.20-22 dit qu'il aurait mieux valu pour une personne ne pas avoir connu le chemin de la justice, plutôt que de le connaître et de lui tourner le dos.

Q: Dans Jr 6.30, en quoi la vie de certaines personnes ressemblait-elle aux « scories d'argent », ce résidu issu du raffinage de l'argent ?

R: Dans la nature, l'argent est généralement mêlé au plomb. Lorsqu'on chauffe le mélange jusqu'à le liquéfier, le plomb s'oxyde et les autres matières, hormis l'argent, restent avec le plomb. Seul l'argent pur demeure. Mais ce verset fait référence au résidu qui subsiste après le raffinage de l'argent. Il contient encore de petites quantités d'argent, mais celui-ci n'est plus utilisable. Ce métal précieux, ainsi dilué, devient sans valeur pour autrui. De même que les gens rejettent l'argent sans valeur trop dilué, Dieu rejettera ceux dont l'obéissance est ainsi « diluée ».

Q: Dans Jr 7.1, quand ce sermon du Temple a-t-il été prononcé ?

R: Ce sermon, prononcé devant une porte vieille de 300 ans, a peut-être été donné peu après la mort de Josias au combat, en 608 av. J.-C., d'après Jérémie 26.1-2, 12-15, à moins que Jérémie 26 ne décrive un sermon semblable mais distinct. Il se peut cependant que Jérémie ait tenu des propos similaires à plusieurs reprises au cours de son long ministère.

Q: Dans Jr 7.4, 8, 10, en quelles choses religieuses les gens placent-ils leur confiance aujourd'hui ?

R: Jérémie anéantissait leur faux espoir ; parfois, pour le bien de la personne, nous devons aujourd'hui aussi briser les faux espoirs de quelqu'un. Certains se confient en des idoles ou en les livres sacrés de fausses religions. Pourtant, au sein de certaines Églises chrétiennes, des gens consacrent leur vie à la vénération d'icônes, ou de Marie et d'autres saints, un peu comme une amulette magique. Lorsque les défenseurs de Constantinople résistèrent un jour à un siège, ils l'attribuèrent au fait de porter une image de la Vierge Marie.

Au sein de la fausse religion qu'est l'islam, certains groupes se consacrent aux tombeaux de « saints » chiites et à d'autres objets sacrés, cumulant ainsi les deux erreurs.

Au sein du christianisme, certains se confient même en la Parole de Dieu sans pour autant suivre Dieu, comme les pharisiens en Jean 5.39-40.

Les gens traitaient le Temple comme des brigands traitent leur repaire. Ils pouvaient sortir commettre le mal, sachant qu'ils pourraient toujours s'y réfugier en sécurité.

Jésus a cité ce verset de Jérémie lorsqu'il a chassé les changeurs d'argent, en Matthieu 21.13, Marc 11.17 et Luc 19.46.

Q: Dans Jr 7.12, quand Silo a-t-elle été détruite ?

R: Silo, à 18 milles au nord de Jérusalem, était le lieu où le tabernacle et l'arche étaient conservés jusqu'à l'époque de Saül. Cependant, les Philistins détruisirent totalement Silo après la bataille d'Aphek, où les deux fils d'Éli furent tués, en 1 Samuel 4.1-11 (l'arche et le tabernacle ne furent pas détruits à cette occasion, selon 1 Chroniques 21.29 et 2 Chroniques 1.3,5). La destruction de la ville de Silo eut lieu vers 1050 av. J.-C. Silo ne fut reconstruite que vers 300 av. J.-C., bien après l'époque de Jérémie.

Ainsi, s'ils possédaient une ville abritant l'arche, et que Dieu permit sa destruction lorsque le peuple retomba dans l'idolâtrie, pourquoi devraient-ils penser que Jérusalem serait épargnée lorsque le peuple retomberait de nouveau dans l'idolâtrie ?

Q: Dans Jr 7.16, Jr 11.14 et Jr 14.11, quand ne devrions-nous pas prier pour quelque chose ou quelqu'un ?

R: Normalement, nous devrions prier pour tous, y compris pour les autres chrétiens (Philippiens 1.4,19 ; Actes 9.40), pour les perdus (Actes 7.60 ; Romains 10.1 ; Actes 25.29), et même pour nos ennemis (Luc 6.27-28 ; Matthieu 5.43-44). Cependant, Dieu dit expressément à Jérémie de ne pas prier pour ces gens, car ils ne se détourneraient pas de leur voie et leur blessure était incurable. Prier pour que des gens méchants connaissent la paix, la prospérité et le contentement, sans repentance, revient essentiellement à prier pour que Dieu ne les discipline pas et ne les ramène pas à lui. Dans le Nouveau Testament, il ne nous est pas demandé de prier pour ceux qui commettent un péché qui mène à la mort (1 Jean 5.16-17), ce qui est interprété comme le blasphème contre le Saint-Esprit (Matthieu 12.31-32).

Q: Dans Jr 7.22-23, un « jour » désigne-t-il ici simplement 24 heures ?

R: Non, le mot hébreu pour « jour », yom, peut désigner aussi bien une période de temps qu'un jour de 24 heures, selon la Concordance de Strong. Le contexte de Jérémie renvoie à la période où ils sortirent d'Égypte, ce qui inclut certainement le mont Sinaï.

Q: Dans Jr 7.22-24, en quel sens Dieu ne leur avait-il pas donné d'ordre concernant les holocaustes ?

R: Tout le monde comprenait que les sacrifices faisaient partie de la loi mosaïque. Cependant, le peuple semblait oublier que Dieu ne leur avait pas parlé uniquement des offrandes, mais plus fondamentalement de lui obéir. Si vous accomplissez un rite que Dieu a prescrit, mais sans le faire par obéissance envers lui, il ne faut pas s'étonner que Dieu ne veuille pas que vous le fassiez tant que vous ne voulez pas lui obéir. Si quelqu'un refuse d'obéir à Dieu, multiplier les sacrifices n'y changera rien.

Même aujourd'hui, Dieu ne veut pas de nos offrandes dénuées de sens, mais seulement de nos offrandes sincères. En outre, Jésus donne l'exemple, en Matthieu 5.23-24, que si quelqu'un s'apprête à présenter une offrande, mais se souvient que son frère a quelque chose contre lui, il doit laisser son offrande, se réconcilier avec son frère, puis venir présenter son offrande.

Q: Dans Jr 7.25, comment Dieu leur envoyait-il chaque jour des visions ?

R: Cela signifie que, jour après jour, Dieu leur envoyait des prophètes porteurs de son message.

Q: Dans Jr 7.29, quel était le sens de la prophétie de Jérémie selon laquelle le peuple se couperait les cheveux ?

R: Voyons d'abord ce qui n'est pas la réponse, puis la réponse.

Ce n'est pas la réponse : lorsqu'une armée victorieuse capturait des gens pour en faire des esclaves, elle leur coupait souvent les cheveux en signe de domination, pour montrer qu'elle pouvait faire d'eux ce qu'elle voulait. Cependant, en Jérémie 7.29, c'est le peuple lui-même qui se couperait les cheveux.

La réponse : il s'agit d'une prophétie selon laquelle ils se couperaient eux-mêmes les cheveux, barbe comprise, en signe de deuil, à la fois pour la chute du pays et pour la mort ou la mise en esclavage du peuple. Se couper les cheveux était un signe de deuil en Job 1.20 ; Ésaïe 15.2-3 ; Jérémie 48.36-38 et Ézéchiel 7.18. On se rasait aussi la tête lorsqu'on était rituellement impur.

Ézéchiel 5.1-4 utilise également la métaphore de la coupe des cheveux d'Ézéchiel. Elle représente ce qui arriverait au peuple. Chez Jérémie comme chez Ézéchiel, on retrouve ce deuil de Dieu abandonnant son peuple désobéissant et impénitent.

Q: Dans Jr 7.30-31, qu'y avait-il de si condamnable à Topheth ?

R: Toph était le mot hébreu pour « tambour », et Topheth désignait donc un lieu où l'on entendait parfois des tambours. Hinnom est le même lieu que Topheth. Topheth était une zone herbeuse où les Cananéens et des Israélites impies pratiquaient le sacrifice d'enfants en les brûlant vifs. Les Phéniciens et les Carthaginois pratiquaient également cela. Cette pratique cruelle et abjecte, à proximité du Temple de Jérusalem, n'est guère différente d'aujourd'hui, où des cliniques d'avortement et des églises se trouvent dans la même ville. Des parents cherchant à améliorer leur propre sécurité et leur propre bien-être, au prix horrible de leurs enfants.

Q: Dans Jr 7.30-31, pourquoi Dieu aurait-il ordonné le sacrifice humain à Topheth ? (Question posée par un athée)

R: C'est une erreur de penser que Dieu a ordonné cela. Une lecture attentive de Jérémie 7 montre que Dieu réprimande Israël parce qu'il a suivi la pratique idolâtre cananéenne du sacrifice des enfants.

Q: Dans Jr 7.31, quelles sont les choses qui ne montent pas au cœur de Dieu ?

R: Cela signifie que Dieu ne désirait pas cela. Voir la discussion sur Jérémie 19.5 pour la réponse.

Q: Dans Jr 7.33-34, Dt 28.26 et És 18.6, qu'y a-t-il de mauvais à ce qu'un corps demeure sans sépulture et serve de nourriture aux oiseaux et aux bêtes ?

R: L'état du corps après la mort n'a aucun effet réel ; songez à ce que les Romains païens infligeaient aux martyrs chrétiens. Mais il s'agit ici d'une humiliation : il n'y aurait même plus de membres de la famille pouvant ensevelir les corps en toute sécurité.

Q: Dans Jr 8.1-3, quel est le sens du fait que les Babyloniens déterrent les morts ?

R: Même l'honneur des morts n'y échapperait pas. Le but principal de cet acte est de profaner les ossements des rois, chefs, prêtres et prophètes d'Israël, et, indirectement, de rabaisser l'ascendance des Israélites captifs ou sur le point de l'être. Le roi de Moab brûla les ossements du roi d'Édom en Amos 2.1. Un objectif secondaire aurait pu être de récupérer d'éventuels trésors enterrés avec eux.

Q: Dans Jr 8.2, quel est le sens du soleil, de la lune, des étoiles et des astres ici ?

R: Le peuple refusait de renoncer au culte des corps célestes. Comme le dit l'Evangelical Commentary on the Bible (p.528), l'image est que, lorsqu'ils seront tués, leurs ossements seront dispersés sur le sol, de sorte que les astres qu'ils avaient adorés les regarderont froidement, sans pouvoir leur venir en aide.

Q: Dans Jr 8.6-8, quand les gens font-ils le mal pleinement et délibérément, en ignorant les conséquences ?

R: À cette époque, le peuple de Juda semblait aimer ses idoles plus que lui-même, quelles qu'en soient les conséquences. Il ne pouvait s'imaginer renonçant à ses idoles, quel qu'en soit le prix. Aujourd'hui encore, les gens peuvent aimer quelque chose, comme le plaisir, ou ce qu'on leur présente comme le patriotisme, non seulement plus qu'eux-mêmes, mais même plus que Dieu. Ils peuvent même aimer leur religion plus que connaître le vrai Dieu.

Q: Dans Jr 8.7, quel est le message de l'analogie des oiseaux ?

R: Même de simples oiseaux discernent les saisons et savent quand cesser leurs activités pour migrer. Mais le peuple de Dieu n'est-il pas même aussi sage que les oiseaux ? Il ne voit pas venir le jugement de Dieu et ne sait pas qu'il doit cesser ce qu'il fait.

Q: Même Jr 8.8 dit que des scribes menteurs auraient [prétendument] corrompu les Écritures ; comment peut-on alors faire confiance à la Bible ?

R: Jérémie 8.8 ne dit pas que toutes nos Bibles sont corrompues. Il dit seulement que certains scribes menteurs ont traité mensongèrement la loi de l'Éternel. Par ailleurs, bien que certains érudits libéraux affirment qu'il n'existait pas de loi écrite à cette époque, ils se trompent, car il fallait bien une loi écrite pour que les scribes puissent la copier. Ce verset pourrait aussi signifier que les commentaires rédigés sur la parole de Dieu ne l'interprétaient pas honnêtement. Si quelqu'un produit quelques copies modifiées ou corrompues d'un livre, et que les gens s'en aperçoivent, cela ne signifie pas que le texte véritable du livre soit perdu. Certains musulmans utilisent parfois Jérémie 8.8 pour prétendre que toutes les Bibles ont été corrompues, mais le fait que de faux scribes en aient corrompu quelques-unes ne signifie pas que tous les exemplaires l'ont été. Si cela était vrai, qu'est-ce que cela dirait du Coran ? Voici trois exemples de modifications dans le Coran.

Ibn Shanabudh était un scribe musulman qui rédigea une copie du Coran comportant des variantes. Il aurait fini par confesser ces variantes, se serait repenti, et aurait écrit de sa propre main une rétractation, déclarant qu'il avait coutume de lire des formulations différentes de la version de 'Uthmân ibn 'Affân (puisque 'Uthmân menaçait ceux qui possédaient des versions différentes, cette confession comportait sans doute un élément de coercition). Source : Al-Fihrist, p.72. On pourrait objecter que, ses modifications ayant été immédiatement repérées et n'étant jamais devenues partie officielle du Coran, ses tentatives n'ont en rien corrompu le texte — et cette objection serait fondée. C'est exactement le même argument qui vaut pour les scribes menteurs démasqués par Jérémie.

D'autre part, on pourrait objecter qu'aujourd'hui, on n'est pas certain des mots exacts pour de nombreuses variantes des manuscrits bibliques. Cependant, nous sommes certains du sens, et la situation est identique pour le Coran.

Les sourates 1, 113 et 114 étaient absentes de la version d'Ibn Mas'ûd (Al-Fihrist, p.57). Ibn Mas'ûd était le secrétaire personnel de Mahomet. Mahomet aurait recommandé à d'autres d'apprendre le Coran auprès d'Ibn Mas'ûd et de trois autres personnes (Bukhârî, vol.6, livre 60, n°521, p.486-487). Cette omission n'était pas accidentelle. On rapporte qu'Ibn Mas'ûd aurait dit : « Les deux sourates protectrices [113, 114] ne font pas partie du Livre de Dieu ! » (www.answering-islam.org/Quran/Text/distortion.html)

'Ubayy ibn Ka'b, l'un des secrétaires de Mahomet, avait des sourates supplémentaires et en omettait environ douze par rapport au Coran actuel (Al-Fihrist, p.61, notes 43-48). Abû Mûsâ, de Basra, possédait également un texte identique à celui d'Ubayy (Suyûtî, Itqân I, p.65 ; Ibn Abî Dâwûd, Masâhif, p.180-181 ; voir aussi Nöldeke, Geschichte des Qorâns, p.33-38).

Dieu a promis à son peuple que sa parole ne s'éloignerait pas de sa bouche, en Ésaïe 59.21. Mais ce ne sont pas les voyelles et les consonnes récitées machinalement qui importent, mais bien le sens que Dieu a communiqué.

Q: Dans Jr 8.13, quelle est la signification de l'absence de raisins sur la vigne ?

R: Les raisins sont un fruit, et cette image représente l'absence de fruit spirituel. Le fruit peut être un héritage d'enfants, un caractère pieux, ou le fait de conduire d'autres personnes à Dieu. Quoi qu'il en soit, Dieu voyait très peu de fruit parmi le peuple de Juda.

Q: Dans Jr 8.13 et Ha 3.17, quelle est la signification de l'absence de figues sur le figuier ?

R: Beaucoup voient dans le figuier une représentation de la nation juive, ce qui signifierait qu'elle ne portait pas de fruit pour Dieu. Cela explique aussi la portée de la malédiction du figuier par Jésus en Matthieu 21.19-21 et Marc 11.13-14, 20-21.

Q: Dans Jr 8.17, pourquoi Dieu envoie-t-il ici des vipères, ou serpents venimeux ?

R: Le peuple à qui la terre de Dieu avait été donnée refusait d'obéir à Dieu. Les gens continuaient certes d'adorer Dieu, mais en vain, car ils ne l'adoraient pas exclusivement. Aussi Dieu enverrait-il des serpents venimeux, au sens propre comme au figuré, car ce peuple était devenu si mauvais qu'il n'avait plus sa place dans cette terre de bénédiction.

La vipère mentionnée ici est probablement le serpens regulus, appelé basilic, un petit serpent extrêmement venimeux. La difficulté avec les vipères, c'est qu'elles n'attaquent pas parce qu'on les aurait consciemment dérangées. Contrairement aux cobras d'Inde, elles ne peuvent pas être charmées. Un serpent vous mordra même si vous ignorez totalement sa présence. Si vous tournez délibérément le dos à Dieu, prenez garde aux vipères, car Satan, le grand serpent, pourra alors agir librement pour vous opprimer.

Q: Dans Jr 8.20, quel est le sens du fait que la moisson soit terminée ?

R: En Palestine, on récoltait l'orge, le blé et l'épeautre en avril, mai et juin. On récoltait les figues, les raisins et les grenades en août et septembre, et les olives en octobre. Mais si les récoltes et les champs étaient détruits par un envahisseur, même si celui-ci se retirait ensuite, il n'y aurait pas de moisson. De même, la sécheresse ruinerait tout espoir de récolte.

Ce que Dieu communique ici, c'est qu'il existe un « temps de moisson » pour la repentance, durant lequel Dieu vous laisse miséricordieusement échapper à bien des conséquences de vos péchés. Mais à un certain moment, le temps de la moisson est révolu, et quoi que l'on dise ou fasse ensuite, il n'y a plus d'échappatoire. Ce qui est effrayant ici, c'est que la désobéissance du peuple avait atteint ce point.

Q: Dans Jr 8.22, quelle est la signification de l'absence de baume en Galaad ?

R: La ville de Galaad était réputée pour son baume guérisseur. Cependant, ce baume, efficace pour soigner les plaies infectées, était impuissant à guérir un peuple pervers.

Q: Dans Jr 9.1 et Jr 13.17, quelles sont certaines des raisons des pleurs de Jérémie ?

R: Jérémie pleurait sur son peuple obstinément désobéissant. Il pleurait à la fois à cause de leur endurcissement envers Dieu, et à cause de ce qui allait leur arriver en conséquence. Il pleurait peut-être aussi sur ce qui aurait pu être. Voir aussi la discussion sur Jérémie 14.17.

Q: Dans Jr 9.1-11, qu'y a-t-il d'inhabituel dans ce passage ?

R: Ce passage est construit selon le style d'un chiasme hébraïque, où chaque section trouve sa symétrie dans une autre.

9.1-2 Pleurs sur le peuple

— 9.3-6 Oracle sur le péché

— 9.7-9 Oracle sur le châtiment de leur péché

9.10-11 Pleurs sur le peuple

Q: Dans Jr 9.3, 8, quel est le sens de la métaphore de l'arc et de la flèche ?

R: Selon l'Expositor's Bible Commentary (vol.6, p.441), le mot hébreu pour « bander » ou « préparer » signifie littéralement « fouler du pied ». On foulait l'arc du pied pour y ajuster une flèche, d'où le sens de « bander ». Une flèche est un projectile unique, mais un arc, bien qu'il ne puisse rien transpercer par lui-même, est le moyen de tirer de nombreuses flèches. De même, les paroles peuvent transpercer et blesser, mais la langue d'un homme mauvais est comme un arc, tirant mot après mot.

Q: Jr 9.6 s'adresse-t-il à des gens pieux ou impies vivant au milieu de la tromperie ?

R: L'hébreu pour « toi » est au singulier, ce qui désigne Jérémie, comme l'indique la note de la NIV. Jérémie 9.4-6 enseigne aux gens pieux comment être prudents lorsqu'ils vivent au milieu de la tromperie, du mensonge et de la trahison. Un chrétien pourrait naïvement penser que, n'ayant rien à cacher ni dont avoir honte, il n'a pas besoin d'être prudent dans ses propos. La Parole de Dieu, en Jérémie 9.4-6, nous enseigne pourtant le contraire.

Q: Dans Jr 9.7, pourquoi les options du Dieu Tout-Puissant semblent-elles ici limitées ?

R: « Tout-Puissant » décrit à juste titre ce dont Dieu est capable, mais le Dieu Tout-Puissant peut choisir de s'abstenir d'agir. En déléguant une part de sa souveraineté, en leur accordant une mesure de libre arbitre, Dieu leur a laissé le choix de décider de leur destin.

Q: Dans Jr 9.15 et Jr 23.5, quelle est la signification de l'absinthe ?

R: L'absinthe était une herbe très amère, au goût affreux, qu'il était bon d'ingérer pour se débarrasser des parasites intestinaux.

Q: Dans Jr 9.15 et Jr 2.13, qu'est-ce qui, aujourd'hui, ressemble à une eau empoisonnée ?

R: L'eau empoisonnée est une chose mauvaise et mortelle qui se fait passer pour quelque chose d'agréable, de bon et d'essentiel à la vie. Tout enseignement d'une secte, d'une fausse religion ou de l'humanisme séculier, qui promet le salut ou la santé sans conduire à Dieu, est une eau empoisonnée.

Q: Dans Jr 9.23, pourquoi les gens ne devraient-ils pas se glorifier de leur propre sagesse, puissance ou force ?

R: Nous trouvons étrange qu'un petit enfant se vante de tout ce qu'il sait, de sa force, ou de l'argent qu'il possède. Dieu, les anges et les démons pourraient bien considérer de la même façon les vantardises insensées de l'humanité.

Q: Dans Jr 10.1-5, pourquoi Jérémie, Ésaïe et d'autres prophètes ont-ils dû prêcher tant de fois contre l'idolâtrie ?

R: Cela nous enseigne quelque chose d'important sur la nature humaine déchue. Nous sommes davantage attirés par des choses impressionnantes que nous pouvons voir que par des choses moins visibles. Les gens préfèrent souvent être avec la majorité plutôt que rechercher le vrai Dieu. Les gens sont bien plus doués pour suivre des rituels que pour se demander s'ils devraient les suivre.

Q: Puisque Jr 10.2-5 condamne le bois coupé dans la forêt, façonné par un artisan et orné d'or et d'argent, les sapins de Noël sont-ils acceptables ?

R: Oui, ils sont tout à fait acceptables, quoi qu'en pensent les Témoins de Jéhovah, car Jérémie 10.5 parle des idoles. Jérémie 10.5 montre que ce n'est pas seulement le bois, mais toute chose, qui ne doit pas servir d'idole ou d'objet de culte. Rappelons que les Israélites eux-mêmes coupaient du bois pour construire les cabanes de la fête des Tabernacles, comme Dieu le leur avait ordonné.

Le sapin de Noël est né dans l'Allemagne chrétienne, environ deux mille ans après que Jérémie eut dénoncé les idoles de bois. Le sapin de Noël provient de deux symboles chrétiens présents dans les foyers au moment de Noël. Le premier était un « arbre du Paradis », un conifère orné de pommes représentant l'arbre de vie du jardin d'Éden. Le second symbole était une « pyramide de Noël », une étagère triangulaire portant des figurines de Noël et ornée d'une étoile. Vers le XVIe siècle, ces deux symboles avaient fusionné pour former le sapin de Noël chrétien.

Le sapin de Noël est donc un symbole chrétien, et il est parfaitement acceptable d'en avoir un chez soi. Cela dit, le sapin de Noël n'est pas essentiel à Noël, et les chrétiens peuvent bien entendu s'en passer s'ils le souhaitent. Si vous voyez un sapin de Noël chez un ami ou un proche non chrétien, vous pourriez saisir l'occasion pour le désigner comme le symbole du fait que Jésus-Christ est né à Bethléem afin qu'ils puissent avoir la vie éternelle.

Notons par ailleurs que les sapins de Noël sont également répandus chez les catholiques romains et les orthodoxes orientaux. On ne les trouve que dans les foyers coptes soumis à l'influence occidentale. On ne les trouve pas dans les Églises nestoriennes ; elles utilisent parfois des branches d'olivier à la place.

Voir la page du Christian Research Institute, http://www.equip.org/free/CP9003.htm, pour plus de détails.

Q: Dans Jr 10.5, en quoi une idole ressemble-t-elle à un épouvantail inefficace ?

R: Un épouvantail peut sembler effrayant, mais si les oiseaux découvrent qu'il n'est pas réel, il ne procure au fermier qu'un faux sentiment de sécurité. Les idoles sont souvent fabriquées pour paraître effrayantes, soit pour inspirer la peur, soit pour rassurer les gens en leur donnant l'impression qu'elles sont puissantes et redoutables pour d'autres démons. Les idoles ont effectivement du pouvoir, mais c'est le pouvoir de la tromperie.

Q: Dans Jr 10.11, pourquoi ce verset est-il en araméen ?

R: L'Écriture ne donne pas la raison exacte, mais le fait que ce verset soit dans une langue différente, quoique proche, le distingue comme particulier. Peut-être s'agissait-il d'un dicton que le peuple prononçait déjà en araméen, que Jérémie aurait cité exactement comme le disaient les gens du peuple. Par ailleurs, Esdras 4.8–6.18, Esdras 7.12-26 et Daniel 2.4b–7.28 sont également écrits en araméen.

Q: Dans Jr 10.17, que signifie, au sens figuré, « vivre assiégé » ?

R: Ils étaient limités dans leurs déplacements, devaient surveiller non seulement leurs propres mouvements, mais aussi ceux de l'ennemi. Ils vivaient dans une incertitude constante, dans la crainte du moment où l'attaque surviendrait. Aujourd'hui encore, certains vivent des situations semblables.

Q: Dans Jr 11.1-4, à quelle alliance Jérémie fait-il référence ?

R: Il s'agit de l'alliance que Dieu a donnée par l'intermédiaire de Moïse. Les bénédictions et malédictions de cette alliance sont mentionnées précisément en Deutéronome 28. Lorsque la loi fut retrouvée dans le Temple à l'époque du roi Josias, celui-ci veilla à ce qu'elle soit observée tout le reste de sa vie, selon 2 Chroniques 34.33. Cependant, tout retomba dans les deux ou trois ans qui suivirent sa mort tragique.

Q: Dans Jr 11.21-23, les hommes d'Anathoth ne voulaient-ils pas que Jérémie reste chez eux parce que son impopularité risquait de rejaillir sur Anathoth, comme le suggère l'ouvrage sceptique Asimov's Guide to the Bible (p.563) ?

R: C'est possible. L'argument d'Asimov est qu'ils n'aimaient pas non plus Jérémie, et que si Jérémie restait à Anathoth, d'autres Juifs pourraient se mettre à détester Anathoth, croyant à tort que ses habitants soutenaient Jérémie.

Il se peut également qu'il ait existé de nombreux sanctuaires locaux tenus par des prêtres, et que les réformes de Josias, exigeant que tout culte sacrificiel se tienne au Temple, aient supprimé une source de revenus pour les prêtres d'Anathoth. Ils n'auraient pas été satisfaits de voir Jérémie prêcher un retour à la voie de Josias (en réalité, à la voie de Dieu).

Cependant, quelles qu'aient été leurs considérations politiques, ils pouvaient tout simplement ne pas vouloir de Jérémie parmi eux, pour la même raison que les dirigeants de Jérusalem n'en voulaient pas non plus. De leur point de vue, Jérémie était négatif, imprévisible dans son influence, et ne cadrait pas avec leurs projets.

Q: Dans Jr 12.1, les méchants prospèrent-ils, ou le mal poursuit-il et tue-t-il les méchants, comme le montrent Pr 13.21 et Ps 34.21 ?

R: Les deux se produisent. Certains méchants sont partiellement punis dans cette vie ; beaucoup ne le sont pas. Tous seront punis de manière appropriée lors du jugement.

Q: Dans Jr 12.1-6, les moments de découragement de Jérémie prouvent-ils qu'il manquait de spiritualité ?

R: Pas du tout. En fait, en tant que croyants, nous sommes en général plus sensibles au mal et au péché, et plus enclins à nous en lamenter, qu'un incroyant qui n'en a pas conscience. Les croyants ne sont pas tenus d'être toujours joyeux ; ils doivent plutôt s'efforcer de partager le cœur et les préoccupations de Dieu. En réalité, Dieu aurait pu dire à Jérémie que ses sentiments d'abattement n'étaient qu'un reflet miniature de ce que Dieu lui-même ressentait.

Q: Dans Jr 12.5, que dit Dieu à Jérémie au sujet des fantassins et des chevaux ?

R: Si vous êtes déjà épuisé à courir avec des fantassins, comment ferez-vous en courant contre des chevaux ? Autrement dit, Dieu dit à Jérémie qu'il ne devrait pas trop s'inquiéter de ce complot, car quelque chose de bien pire l'attend.

Nous pouvons ici apprendre quelque chose sur la façon dont Dieu agit : il nous entraîne souvent d'abord sur de petites choses avant de nous confier de plus grandes.

Q: Dans Jr 12.8, comment l'héritage de Dieu a-t-il rugi comme un lion contre lui ?

R: Le peuple que Dieu avait délivré d'Égypte non seulement l'ignorait, mais se dressait aussi contre lui en recherchant des idoles.

Q: Dans Jr 13.1-11, quel était le sens du « jeu de rôle » de la ceinture (ou pagne) de lin ?

R: La ceinture de lin (en réalité un sous-vêtement porté à la taille et descendant jusqu'aux genoux) était quelque chose de bon, propre et utile. Cependant, contrairement au cuir, le lin s'abîmait facilement s'il était laissé sale et humide. Une fois enterré dans un pays étranger marqué par l'idolâtrie, le pagne fut ruiné, pourri et inutilisable. Néanmoins, quelques bons fils en subsistaient.

Q: Dans Jr 13.1-7, ce pagne fut-il enterré près de l'Euphrate ou du Wadi Farah ?

R: Le mot hébreu, perâtah, peut signifier « vers l'Euphrate » ou « vers Para/Farah », de sorte que les deux interprétations sont possibles. L'Euphrate se trouve à environ 350 milles au nord-est. Le Wadi Farah, lui, n'est qu'à quelques milles au nord de Jérusalem, et à trois milles au nord-est d'Anathoth, selon Aquila. De plus, il y a des rochers (mentionnés en Jérémie 13.1-7) au Wadi Farah, alors qu'il n'y en a pas dans le cours moyen ou inférieur de l'Euphrate.

Q: Dans Jr 13.10, comment le peuple marche-t-il selon l'obstination de son cœur ?

R: La première partie du verset donne la réponse. Le peuple refusait d'écouter les paroles de Dieu. Il a substitué à la sécurité en Dieu ses propres conceptions erronées de la sécurité.

Q: Dans Jr 13.11, pourquoi Dieu les remplirait-il de ténèbres ?

R: Il existe un endurcissement judiciaire, qui est un entêtement à refuser de faire ce qui est juste. Il existe aussi un obscurcissement judiciaire, qui est une incapacité ou un refus de voir ce qui est juste. Voir la discussion sur Romains 9.18 pour plus de détails.

Q: Dans Jr 13.12-14, pourquoi Jérémie dirait-il que chaque outre de vin devrait être remplie de vin ?

R: Les outres à vin étaient de grande taille, contenant environ dix gallons. De même que les outres, objets inanimés, sont remplies de ce pour quoi elles ont été faites, les gens se remplissent de ce dont ils veulent se remplir. Ceux qui s'enivrent habituellement ont, en somme, choisi de ne pas être différents des outres qu'ils utilisent. Mais alors que les gens apprécieraient normalement le vin qu'ils boivent, il s'agirait ici d'un vin extrêmement toxique.

Sur une note plus positive, Paul parle aussi de nous comme de vases en 2 Timothée 2.20-21. Nous sommes des vases du Saint-Esprit.

Q: Dans Jr 13.14, quelle est la signification du fait que les vases soient brisés les uns contre les autres ?

R: Le moyen de destruction de ces vases fut eux-mêmes, les uns contre les autres. Alors que Babylone, puissance extérieure, détruisait militairement Juda, spirituellement, les habitants se détruisaient mutuellement en s'encourageant les uns les autres au péché.

Q: Dans Jr 13.16, quel est le sens des ténèbres et de l'obscurité sur les montagnes ?

R: Une montagne peut comporter des crevasses, des pentes abruptes, voire des à-pics et des falaises. Mais si l'on est prudent, on peut les contourner de jour. En revanche, la lumière déclinante sur le versant d'une montagne est effrayante, car la nuit tombe alors rapidement. Si l'on tente d'avancer, le prochain pas pourrait être le dernier. Le temps de quitter la montagne est révolu, et la seule chose à faire, quel que soit le temps qu'il fait, est de rester sur place pour la nuit.

Q: Dans Jr 13.23, que veut dire Jérémie par la couleur de la peau ou du pelage ?

R: Certaines choses peuvent changer, d'autres non, comme la couleur de la peau. Le peuple, à force de persister dans le péché, a perdu la liberté de faire le bien, tant il s'est habitué à faire le mal.

Q: Dans Jr 14.1, quelle est la signification des sécheresses en Israël ?

R: Les sécheresses (au pluriel ici) rendraient bien plus difficile pour eux de constituer des réserves de nourriture en vue du siège à venir. De plus, la pluie et l'abondance étaient un signe de l'alliance et de la faveur de Dieu envers les Israélites, en Deutéronome 29.23-24, tandis que l'absence de pluie était un signe de sa défaveur, en Lévitique 26.18-19. Mais maintenant, Dieu dit qu'il apporterait spécialement la sécheresse. Deutéronome 29.22-24 s'était déjà accompli en partie lors de la sécheresse survenue sous Achab, en 1 Rois 17.1.

Certains ont peut-être entendu dire que « tout ce qui ne vous tue pas vous rend plus fort ». Ce n'est pas le cas pour certaines choses, comme la sécheresse. Lorsqu'un peuple subit une sécheresse, il épuise ses réserves, et se trouve d'autant moins préparé pour la sécheresse suivante.

Q: Dans Jr 14.4, que signifie ce mot que la terre est fendue ?

R: Cela signifie littéralement que le sol est crevassé, comme le traduisent la NASB 95, la NIV et la NKJV. Mais en définitive, cela signifie que le sol est fendillé par la sécheresse, faute de pluie.

Q: Dans Jr 14.8, pourquoi Jérémie demande-t-il si l'Éternel n'est qu'un voyageur de passage ?

R: Jérémie, dans un moment de doute, demande si Dieu est comme un étranger simplement de passage dans un autre pays. Un voyageur, ou un nomade en déplacement, plante sa tente pour une nuit, puis repart le lendemain comme s'il n'avait jamais été là.

Q: Dans Jr 14.10, pourquoi certains aiment-ils tant errer, tandis que d'autres non ?

R: Le contentement est un don pour lequel nous devrions être reconnaissants. Bien que Dieu sache d'avance qui errera, et que les gens soient prédestinés, il serait erroné de s'en servir pour excuser les gens de leur responsabilité de choisir de ne pas errer.

Les gens peuvent choisir d'errer pour l'une ou l'autre de ces deux raisons, ou les deux :

Le mécontentement face à ce que Dieu a pourvu : certains ne sont pas satisfaits de ce que Dieu leur a donné.

L'attrait d'un autre chemin : certains sont satisfaits de ce qu'ils ont de Dieu, mais cèdent à la tentation d'en obtenir davantage.

De plus, la motivation principale qui pousse quelqu'un à commencer à errer n'est pas nécessairement celle qui l'entretient dans cet égarement. Par exemple, un fumeur peut continuer de fumer à cause d'une dépendance à la nicotine. Cependant, personne ne prend sa première bouffée à cause d'une dépendance à la nicotine.

Q: Dans Jr 14.11, quand ne devrions-nous pas prier pour quelque chose ou quelqu'un ?

R: En général, nous devrions toujours prier pour les gens. Cependant, dans ce cas précis, le peuple avait déjà fait son choix, il n'allait pas changer, et Dieu dit à Jérémie qu'il était inutile de prier pour ces gens. Le message de Jérémie ne leur était pas principalement destiné, mais destiné au bien des Juifs restés fidèles à Dieu pendant l'exil.

En général, si quelqu'un prie Dieu tout en le rejetant en même temps, il ne devrait pas s'attendre à ce que Dieu réponde à ses prières. Cela reste vrai même si cette personne demande à quelqu'un d'autre de prier pour elle.

Q: Dans Jr 14.14 et Jr 28.9, pourquoi Dieu a-t-il permis à de faux prophètes de prophétiser des mensonges en son nom ?

R: Dieu permet aux gens d'influencer les autres, en bien ou en mal, tant spirituellement que physiquement. Cependant, les gens peuvent généralement discerner la tromperie s'ils choisissent de la chercher, et ils ont donc souvent une part de choix dans l'ampleur de la mauvaise influence qu'ils subissent. Lorsqu'ils n'ont aucune possibilité d'éviter la tromperie, Dieu est juste. Dieu ne punit pas le péché là où il n'y a pas de loi (Romains 4.15 ; 5.12). En revanche, si des gens rejettent la vérité qu'ils avaient déjà reçue, Dieu n'est nullement tenu de leur donner l'occasion d'en recevoir davantage.

Q: Dans Jr 14.17, pourquoi Jérémie pleurait-il tant ?

R: Tout d'abord, Jérémie était peut-être perplexe. Dieu l'avait appelé à être prophète alors qu'il était jeune, adolescent, et dans l'image qu'il se faisait de la vie d'un prophète honoré, il n'avait probablement aucune idée que les choses tourneraient ainsi. Nous aussi pourrions pleurer, ne serait-ce que pour cette raison, en voyant combien la vie était devenue différente de ce qui était attendu.

Jérémie voyait même sa compétence de prophète remise en question. Après tout, en Jérémie 14.14, il y avait de nombreux autres prophètes, en réalité de faux prophètes, qui prophétisaient tout autre chose. Néanmoins, vers la fin de sa vie, Jérémie serait finalement justifié.

Mais Jérémie avait aussi une raison bien plus grande de pleurer. Jérémie ne se contentait pas de délivrer le message de Dieu ; il en partageait aussi le cœur. Certains voient en Jérémie le patriote suprême, en raison de son profond amour pour son peuple. Même si dire aux Juifs de se rendre aux Babyloniens ne semble guère patriotique en apparence, Jérémie ne se souciait pas des apparences ; il ne se souciait que de Dieu et de son peuple.

Q: Dans Jr 15.1, puisque Moïse et Samuel n'auraient pas pu persuader Dieu de revenir sur sa décision, pourquoi Dieu chercha-t-il quelqu'un pour se tenir dans la brèche, en Éz 13.5 et Éz 22.31 ?

R: Il s'agit de deux situations différentes. Une analogie pourrait aider ici. Au combat, s'il existe un passage étroit ou une brèche dans le mur, les défenseurs s'y postent pour protéger les autres. En revanche, personne n'a besoin de défendre cet endroit si les assaillants ont déjà conquis la ville. Contrairement aux naïfs, aux indécis et aux enfants, beaucoup de ceux à qui Jérémie s'adressait avaient déjà, en réalité, choisi d'être l'ennemi.

On peut en tirer trois conclusions.

1. Dans toutes les situations, les gens répondent devant Dieu de leurs propres péchés. Dieu pouvait leur pardonner leur péché par la mort de Jésus sur la croix, mais aucun homme pécheur ne peut prendre nos péchés sur lui-même.

2. Dans la plupart des situations, nous devrions nous tenir dans la brèche, prier pour les autres, et être des témoins pour conduire les gens à Dieu.

3. Dans quelques situations, comme celle que Jérémie a affrontée, il n'y avait plus lieu de prier pour ces individus. Jérémie restait un témoin, mais un témoin du jugement, et son message serait entendu par les générations futures.

Q: Dans Jr 15.4, pourquoi Dieu punirait-il Juda pour les actions de Manassé, alors que Manassé était déjà mort, et qu'avant sa mort il s'était également repenti, en 2 Ch 33.12-20 ?

R: Manassé commit des péchés effroyables, comme le montrent 2 Rois 21.9-11 et 2 Chroniques 33.9. Bien que Manassé se soit repenti, la plupart du peuple ne le fit pas. Puisqu'ils choisirent de persister dans le péché et l'idolâtrie de Manassé, Dieu les punirait pour leurs propres actes.

Il y a une leçon à en tirer. Si quelqu'un se détourne du vrai Dieu et entraîne d'autres avec lui, même s'il se repent lui-même, ceux qui l'ont suivi restent dans le péché, à moins de se repentir eux aussi. Par exemple, je connais un ancien missionnaire mormon qui, après être devenu chrétien, a voulu contacter toutes les personnes qu'il avait précédemment converties au mormonisme pour leur parler du vrai Jésus.

Q: Dans Jr 15.6, Dieu se repent-il ?

R: En un sens non, et en un autre sens oui. Alors que Dieu connaît tout d'avance et n'a jamais besoin de changer son plan, sa volonté révélée et ses actions envers quelqu'un peuvent changer lorsque le cœur de cette personne change. Dieu est plus grand que le temps, hors du temps, et son plan est immuable. Cependant, Dieu opère aussi à l'intérieur du temps, et il répond aux personnes. Voir aussi When Critics Ask, p.276, ainsi que la discussion sur Genèse 20.3-6 ; Exode 33.5-6 ; Deutéronome 20.17 ; Jonas 3–4 ; Jonas 3.10 et Jonas 4.1-2 pour plus de détails.

Q: Dans Jr 15.6, comment Dieu peut-il se lasser, puisque Ésaïe 40.28 dit qu'il ne se lasse pas ?

R: En hébreu, les mots traduits par « lassé » en Jérémie 15.6 et en Ésaïe 40.28 sont très différents. En Jérémie 15.6 (la'ah, Strong 3811), le mot signifie se fatiguer ou (se faire) dégoûter — être las, s'affliger, éprouver du dégoût, etc. Les mots traduits par « épuisé » et « las » en Ésaïe 40.28 sont ya'aph (Strong 3287), qui signifie être fatigué, épuisé, et yagor (Strong 3025), qui signifie craindre, mais qui est apparenté à des mots exprimant l'épuisement ou la fatigue. Cependant, il n'est en réalité pas nécessaire de connaître ces différences lexicales pour répondre à la question.

Dieu veut toujours que les gens l'invoquent sincèrement, et Dieu ne se lasse jamais. Étant Tout-Puissant, il ne tombe jamais physiquement malade ni ne s'épuise. Cependant, au sens figuré, Dieu se lasse et se fatigue des gens qui lui offrent des sacrifices ou des prières sans sincérité. Dieu est amour, mais si nous pensons pouvoir ignorer le reste de la Parole de Dieu après avoir appris cette expression, nous passons à côté de la connaissance du caractère de Dieu. Il pourrait surprendre beaucoup de gens qu'il existe des « limites ».

Les gens peuvent accumuler les péchés jusqu'à un certain point, selon 1 Thessaloniciens 2.16. Jérémie 15.6 fait aussi référence au fait que Dieu ne leur pardonnera plus et ne leur montrera plus de compassion. Voici diverses manières dont Dieu dit que nous pouvons le « lasser » :

Les péchés et les offenses de ceux qui sacrifient à Dieu l'accablent, selon Ésaïe 43.24.

Les fêtes religieuses des hypocrites sont un fardeau pour Dieu, qu'il déteste, selon Ésaïe 1.14.

L'incrédulité d'Achaz en particulier, et de la maison royale de David en général, mit à l'épreuve la patience de Dieu, en Ésaïe 7.14.

Lorsque les gens appellent le mal bien et le bien mal, ou demandent où est le Dieu de justice, ils lassent Dieu par leurs paroles, selon Malachie 2.17.

Honorer Dieu des lèvres alors que le cœur en est éloigné lasse Dieu, selon Ésaïe 29.13 et Matthieu 15.8-9.

Q: Dans Jr 15.10, pourquoi Jérémie regrettait-il sa naissance ?

R: En tant qu'adolescent appelé par Dieu à être prophète, Jérémie avait peut-être nourri de grands espoirs : que tous l'écouteraient, et qu'il verrait immédiatement la différence qu'il apporterait. Mais comme les choses ne se déroulèrent pas ainsi, et que d'autres remettaient en question sa qualité même de prophète, peut-être Jérémie a-t-il aussi commencé à douter. Jérémie n'avait pas choisi ce combat, c'est Dieu qui avait choisi Jérémie. Jérémie se lassait de mener un combat qu'il semblait perdre et ne pourrait jamais gagner, et il aurait peut-être simplement souhaité n'avoir jamais pris part à ce combat.

Q: Dans Jr 15.10, que peut-on dire à quelqu'un qui regrette d'être né ?

R: Tout d'abord et avant tout, tournez-vous vers Dieu. Dieu vous a créé dans un but, et même si cela peut être difficile, Dieu est avec vous pour vous faire réussir dans ce dessein. Dieu vous donne aussi une glorieuse espérance, celle d'être avec lui au ciel. Ensuite, regardez au-delà de vous-même, vers les personnes que vous pourriez avoir besoin d'aider et de protéger.

Q: Dans Jr 15.10, comment devriez-vous réagir lorsque d'autres vous maudissent et vous outragent à cause de vos propos sur votre foi ?

R: Trois points à considérer dans la réponse.

1. Remarquez bien qu'on ne persécutait pas Jérémie à cause de sa foi ; on le persécutait parce qu'il en parlait ouvertement.

2. Jérémie ne cherchait pas délibérément à se faire des ennemis, mais il n'a pas non plus altéré le moins du monde son message envers Dieu pour apaiser ses ennemis ; ce sont ses ennemis qui sont venus à lui.

3. Jésus a dit, en Luc, que nous devons aimer nos ennemis et prier pour ceux qui nous persécutent.

Q: Dans Jr 15.19, qui Dieu appelle-t-il ici à se repentir ?

R: Dieu demande ici à Jérémie de se repentir. Jérémie ne veut plus combattre pour Dieu à ce moment-là. Tout ce qui entourait Jérémie allait être détruit à cause de la désobéissance envers Dieu, et Jérémie doutait de lui-même, s'apitoyant simplement sur son propre sort.

Dieu réprimanda verbalement Jérémie. Jérémie demanda en substance que Dieu lui retire sa vocation, mais Dieu ne le fit pas ; il se contenta de la lui renouveler.

Q: Dans Jr 15.20, quelle est la signification d'une muraille de bronze ici ?

R: Habituellement, une muraille de bronze n'était pas en bronze massif, mais constituée de roche protégée par une surface de bronze. La roche conférait à la muraille une grande solidité qu'on ne pouvait obtenir avec le seul bronze. Mais on ne pouvait commencer à entamer la roche qu'après avoir d'abord percé la couche protectrice de bronze.

Dieu dit ici qu'il fera de Jérémie une muraille de bronze. Jérémie sera attaqué, mais Dieu promet que les assaillants ne l'emporteront pas.

Q: Dans Jr 16.5, pourquoi Dieu retire-t-il sa paix à certaines personnes ?

R: Lorsque les gens ne désirent pas la paix avec Dieu, Dieu n'est aucunement tenu de la leur accorder. En effet, Dieu utilise parfois des troubles extérieurs et une profonde inquiétude pour les amener à Lui.

Q: Dans Jr 16.6, comment les hommes se rendaient-ils chauves en signe de deuil ?

R: Cela signifie simplement qu'ils se rasaient la tête pour exprimer leur douleur.

Q: Dans Jr 16.10, qu'est-ce qui est important dans ce verset ?

R: Puisque le peuple choisit de ne pas écouter Jérémie, cela devint la partie la plus importante de son ministère. Plutôt que le peuple de Dieu ne comprenne pas pourquoi les Babyloniens détruisirent le saint Temple de Dieu et faillirent anéantir toute la culture israélite, Dieu voulut qu'ils comprennent à la fois que 1) Dieu avait délibérément planifié cela, et 2) pourquoi Dieu l'avait fait.

Q: Dans Jr 16.18, pourquoi Dieu leur rendrait-il le double pour leur péché ?

R: S'ils persistaient dans leur péché, blessaient autrui et entraînaient d'autres dans l'égarement, Dieu leur infligerait un châtiment plus sévère que s'ils avaient simplement péché une seule fois.

Q: Dans Jr 17.1, comment leur péché fut-il gravé avec une pointe de diamant sur une plume de fer ?

R: Parfois, le nom d'une idole était gravé de façon indélébile dans la pierre, sur un autel idolâtre. À la différence des futurs croyants qui auront la loi gravée dans leur cœur en Jérémie 31.33, ces gens-là avaient le péché gravé dans le leur. Une plume à pointe de diamant serait acérée, et la trace de l'écriture demeurerait même si l'encre était effacée. Les plumes à pointe de diamant, sans encre, servaient aussi à graver des tablettes d'argile. Nous pouvons encore lire aujourd'hui l'écriture de certaines tablettes d'argile rédigées avant la naissance d'Abraham.

Un second aspect est que Jérémie 17-20 semble avoir été prononcé avant la première invasion babylonienne de 605 av. J.-C. Le bon roi Josias mourut en 609 av. J.-C., et bien que la nation ait semblé s'être réformée sous son règne, tout cela disparut en l'espace de quatre ans.

Q: Dans Jr 17.1, comment un péché peut-il être gravé sur un cœur avec un stylet de fer ou une plume à pointe de diamant ?

R: Un stylet de fer convient bien pour graver l'argile ou la pierre. Un désir pécheur que l'on assouvit intentionnellement et de manière persistante, pendant longtemps, est très difficile à extirper, du moins sans l'action miraculeuse du Saint-Esprit. Mais Dieu veut bien que nous remportions la victoire dès cette vie. Non que nous devenions parfaits et sans péché, mais que nous soyons libérés, dès cette vie, du péché qui nous asservit.

Q: Dans Jr 17.5, comment certains mettent-ils leur confiance dans les hommes plutôt qu'en Dieu ?

R: Ils font confiance aux hommes d'au moins trois manières.

En eux-mêmes : certains se fiaient à eux-mêmes. Par exemple, les Babyloniens avaient pour dieu leur propre force, selon Habacuc 1.11.

En autrui : certains se fiaient au conseil d'autrui, même lorsque cela allait à l'encontre de ce que Dieu avait dit.

En l'humanité en général : le cœur de la philosophie humaniste est que l'homme est fondamentalement bon et que, dans l'ensemble, on peut lui faire confiance.

Q: Pourquoi Jr 17.5-8 est-il presque l'opposé du Psaume 1 ?

R: Puisque Jérémie avait sans doute étudié le Psaume 1, ce contraste pourrait avoir été voulu par Jérémie. Quoi qu'il en soit, il n'existe finalement que deux voies. La loi de Dieu vous fera prospérer près des eaux de la vie, tandis que toute autre voie vous fera périr dans la sécheresse. Choisissez la vie.

Q: Dans Jr 17.6-7, quel est le sens de l'image du buisson dans le désert ?

R: Un buisson peut survivre tant bien que mal dans le désert, grâce à une eau sporadique et à un sol salé et infertile. On pourrait s'étonner qu'il survive tout court. Mais lorsque les pluies saisonnières viennent arroser le reste du pays, cela ne profite en rien au buisson du désert si les montagnes et les collines arrêtent la pluie avant qu'elle ne l'atteigne. Certaines personnes vivent dans des déserts spirituels, et certaines dans des déserts qu'elles ont elles-mêmes choisis. Désirez être comme un arbre planté près des cours d'eau (Psaume 1.3) et sortez du désert si vous le pouvez.

Q: Dans Jr 17.9, en quoi le cœur humain est-il trompeur par-dessus tout ?

R: Non seulement les hommes ont la capacité de tromper autrui, mais ils ont aussi une grande capacité à se leurrer eux-mêmes complètement. On peut comparer la source de notre volonté et de nos désirs à une source d'eau. Il faut empêcher que d'autres ne polluent notre source. Cependant, si l'eau de la source finit par éroder le sol au-dessus d'un gisement alcalin, on peut dire que la source se pollue elle-même.

Parfois, les films et la société nous disent de « suivre notre cœur ». La Bible dit le contraire, car les émotions sont un thermomètre, non un thermostat.

En français, il existe le mot « rationalisation » pour décrire le processus par lequel on tente de se justifier, à soi-même, aux autres, et même à Dieu, des actes, des paroles et des désirs qui n'ont aucune justification légitime.

Q: Dans Jr 17.10, Dieu entend-il les pensées d'une personne si elles ne sont jamais exprimées à voix haute ?

R: Oui. Le Psaume 139.4 dit que Dieu connaît nos paroles avant même que nous les prononcions. Romains 8.27 dit que l'Esprit intercède par des soupirs inexprimables.

Q: Dans Jr 17.11, comment une perdrix couve-t-elle des œufs qu'elle n'a pas pondus ?

R: Il y a trois éléments de réponse.

a) Il existe une espèce de perdrix en Israël, mais elle n'est pas connue pour couver habituellement des œufs autres que les siens.

b) Le mot hébreu employé ici, qore', pourrait désigner un autre oiseau, le ganga (une sorte de gélinotte des sables).

c) Quoi qu'il en soit, un oiseau qui agirait ainsi ne serait pas très avisé, consacrant beaucoup de temps et d'énergie à élever une créature qui l'abandonnera pour rejoindre son espèce. Mais n'est-ce pas là l'image de certaines personnes qui passent leur vie à amasser des richesses, mais seulement pour un autre ? Ou qui consacrent leur temps et leur énergie à des choses qui n'aident personne.

Q: Dans Jr 17.19-23, quel est le sens des fardeaux portés le jour du sabbat ?

R: Dieu leur avait ordonné de ne faire aucun travail le jour du sabbat. Dans le monde païen, on travaillait souvent sept jours sur sept. Les Juifs avaient ici un choix à faire. Ils pouvaient encore suivre partiellement Dieu, mais lorsqu'il existe une différence entre obéir à tous ses commandements et faire ce qui paraît plus rentable, que choisiront-ils ?

Q: Dans Jr 18.1-13, quelles étaient les principales leçons que Dieu enseignait ici ?

R: Avant de répondre, il faut d'abord comprendre certaines choses sur la poterie. Dans l'Antiquité, la poterie ne servait pas seulement, comme nos vaisselles, plats et casseroles aujourd'hui, mais aussi de récipients pour les huiles de beauté, les parfums, le stockage du grain, du vin et de l'eau, et même de pots de chambre. C'est pourquoi, à Jérusalem, la « porte des Tessons » et la « porte du Fumier » sont deux noms pour la même porte. Dans l'Antiquité, les poteries étaient partout où nous aurions aujourd'hui des récipients et des toilettes. Être comparé à un pot pouvait être soit un grand compliment, soit une insulte, selon le type de pot. Hormis l'argile elle-même, aucune autre image ne pourrait sans doute mieux illustrer une aussi grande différence de destinée. Mais même pour les croyants, être un vase destiné à un usage noble ne signifie pas que la vie sera facile. Les poteries pouvaient être chauffées dans des fours jusqu'à 1260 °C pendant 8 à 12 heures. La maison du potier se trouvait peut-être hors de la ville, sur les pentes de la vallée de Hinnom, où l'on trouvait beaucoup d'argile et une eau abondante.

Il y a un certain nombre de points que Dieu fait valoir, tant à propos de Lui-même que de nous.

Le potier a un dessein pour l'argile.

Comme le potier, Dieu a la liberté, le droit et le pouvoir de façonner et de refaçonner l'argile comme il l'entend. Il a une autorité totale.

L'argile est faite pour le potier, non le potier pour l'argile.

Une argile gâtée, initialement destinée à un usage, peut au contraire servir à autre chose.

Dieu peut annoncer la destruction, mais si le peuple se repent, il peut refaçonner le vase.

Dieu peut annoncer le bien, mais si le peuple se détourne vers le mal, il peut reconsidérer le bien qu'il avait projeté d'accomplir.

Leur perte sera de leur propre faute, à cause de leur obstination.

En résumé, Dieu n'est pas une pierre figée ; il réagit à notre égard. (Bien entendu, le fait que Dieu soit réactif ne l'empêche nullement d'être aussi proactif.)

À cette époque, Dieu annonçait que Jérusalem serait détruite. Le peuple ne devait ni ignorer cette parole, ni l'accepter avec fatalisme comme inévitable, mais l'utiliser comme une incitation à changer, afin que Dieu se ravise et que le désastre n'ait pas lieu.

Les hommes furent formés par Dieu, déformés par le péché, et les croyants sont reformés par la grâce. Il existe un certain nombre d'autres versets qui montrent en quoi les hommes sont métaphoriquement semblables à de l'argile ou à des vases. Il s'agit notamment de Job 10.9 ; 33.6 ; Ésaïe 29.16 ; 45.9 ; 64.7-8 ; Jérémie 18.1-11 ; Romains 9.20-21 ; 2 Corinthiens 4.7.

Q: Dans Jr 18.6, en quoi le peuple de Dieu était-il semblable à une argile molle ?

R: La réponse est donnée clairement en Jérémie 18.7-12. Si Dieu annonce un désastre et que le peuple se repent, Dieu fera que le désastre n'arrive pas. Si Dieu annonce du bien et que le peuple se détourne de Dieu, Dieu enverra un désastre. Ils ne devraient donc pas être obstinés, mais se détourner aussitôt de leurs voies mauvaises, car il n'est pas encore trop tard.

Q: Dans Jr 18.6, puisque le peuple de Dieu était comme une argile molle, pourquoi sa blessure était-elle incurable en Jr 30.12,15 ?

R: Leur incurabilité ne provenait pas d'un manque de capacité de la part de Dieu, mais bien de leur propre responsabilité : ils avaient choisi d'être incurables, et Dieu a respecté les décisions qu'ils avaient prises, explicitement ou implicitement. Quel que soit le nombre de fois où l'on façonne une argile molle selon la forme désirée, tant qu'elle n'est pas durcie, elle ne tiendra pas sous la pression.

Q: Dans Jr 18.11, en quoi le voyage chez le potier se rapporte-t-il à Juda ?

R: De même qu'un potier peut prendre un vase initialement destiné à un usage et, après un échec, l'utiliser à un autre usage, Dieu peut prendre les Israélites, qui étaient censés suivre Dieu et vivre dans le pays, et les exiler lorsqu'ils cessèrent de le suivre. En hébreu, le mot « concevoir/projeter » vient de la même racine que « potier ». C'est un peu comme appeler un potier un « modeleur », et dire que Dieu « modèle » un désastre contre vous.

Q: Dans Jr 18.13-17, quel est le sens du contraste avec les eaux du Liban ?

R: On peut faire confiance et supposer que les eaux du Liban ne tariront jamais, tout comme d'autres observations sur la constance de certaines choses naturelles, mais on ne peut pas supposer que Dieu puisse compter sur son peuple inconstant.

Q: Dans Jr 18.18-23, que projetaient-ils de faire à Jérémie ?

R: Jérémie 18.18 dit qu'ils projetaient de parler contre Jérémie par leurs paroles, détruisant sa réputation et donc sa voix auprès du peuple. S'ils accusaient Jérémie de trahison et que les charges étaient retenues, Jérémie pouvait être exécuté. Jérémie 18.20 dit qu'ils creusaient une fosse pour lui ôter la vie. Jérémie 18.23 parle d'autres complots meurtriers contre Jérémie. Plus tard, Jérémie fut jeté dans un puits asséché et laissé pour mort. 2 Chroniques 16.7,10 raconte l'histoire de Hanani, un voyant antérieur à Jérémie, qui fut emprisonné par le méchant roi Asa de Juda.

Q: Dans Jr 18.20, comment « creusaient-ils une fosse pour son âme », et comment certains font-ils de même aujourd'hui ?

R: Cela signifie qu'ils creusaient une fosse pour y jeter Jérémie afin de le tuer. Mais, métaphoriquement, certains creusent des fosses pour détruire l'espoir, la vie et la réputation d'autrui sans les tuer physiquement. Veillez à ne pas ôter, sans le vouloir, à quelqu'un son espoir en Dieu ou son désir de le suivre, que ce soit par vos paroles ou par votre péché.

Q: Dans Jr 19.1, quel était le sens du geste de Jérémie brisant la cruche ?

R: Cette illustration visuelle prend une cruche (baqbuq en hébreu), une bonne chose, utile pour contenir un bon liquide, et la brise. De même que les Israélites avaient brisé la vie d'enfants qui auraient pu grandir comme peuple de Dieu, Dieu les brisera, eux et leurs nations.

Q: Dans Jr 19.5, Jr 7.31 et Jr 32.35, que signifie le fait que les sacrifices d'enfants ne soient jamais montés à l'esprit de Dieu ?

R: Il y a des choses que Dieu permet et utilise, mais qu'il ne désire pas. Dieu a permis le sacrifice d'enfants à Baal en Jérémie 19.5, bien que, comme le dit le texte, « cela ne lui était jamais monté à la pensée » de l'ordonner. Dieu a permis que des gens soient tués qui n'auraient pas dû l'être, en Ézéchiel 13.19, et Dieu permet que des hommes encouragent les méchants à ne pas se détourner du mal pour être sauvés, en Ézéchiel 13.22.

Cela ne peut signifier que Dieu ignorait que ces choses arriveraient ; sinon, Dieu n'aurait pas prononcé ces versets. Dieu veut plutôt dire que cette idée religieuse impie n'est pas née dans l'esprit de Dieu, et que Dieu n'a jamais désiré qu'elle se produise.

Certains chrétiens, en particulier certains (mais pas tous) calvinistes, pensent à tort que Dieu est la cause ultime de tout, parce qu'il aurait expressément décrété tout ce qui arrive. Ces versets sont utiles pour nous enseigner que si Dieu décrète de permettre tout ce qui arrive, cela ne signifie pas que Dieu décrète expressément tout ce qui arrive. Dieu a un dessein ou une volonté secrète, mais Dieu n'a pas de volonté secrète telle qu'il aurait voulu que ces sacrifices d'enfants aient lieu.

Q: Dans Jr 19.6, comment Dieu a-t-il fait en sorte que cela arrive ?

R: Regardons simplement comment cela s'est accompli. Dieu n'a jamais ordonné ces choses, et Dieu ne les a pas directement causées. Mais indirectement, Dieu a permis que l'invasion et la famine résultant du siège des Babyloniens soient si sévères que le peuple en vint à faire cela. Mais avant que cela n'arrive, Dieu les avait d'abord avertis de la sévérité de ce qui viendrait, en Jérémie 19.9. Ils auraient pu se repentir, revenir à Dieu, et le désastre aurait pu être évité.

C'est plus que Dieu permettant simplement que cela arrive. Dieu savait que cela arriverait lorsqu'il envoya les Babyloniens, et Dieu les avertit afin qu'ils se détournent et qu'il puisse arrêter cela. Mais ils ne se repentirent pas, et Dieu choisit de laisser cela arriver en punition de leur éloignement de Lui.

Q: Dans Jr 19.10-11, comment les auditeurs de Jérémie interprétaient-ils le bris de la cruche ?

R: Jérémie brisa la cruche en accompagnant son geste des paroles : « Ainsi parle l'Éternel des armées : Je briserai ce peuple et cette ville de la même manière... ». Les Égyptiens avaient coutume d'écrire les noms de leurs ennemis sur des poteries, puis de les briser. Aujourd'hui encore, au Moyen-Orient, on peut briser une poterie près de quelqu'un que l'on estime avoir été lésé par lui, en espérant qu'il soit pareillement brisé.

Q: Dans Jr 19.10, pourquoi cette cruche fut-elle brisée au lieu d'être refaçonnée ?

R: Le sort des vases de Jérémie 18.1-11 et de Jérémie 19.1-10 est totalement différent. La différence tient à la souplesse du vase et à son ouverture au changement. Avant que l'argile ne soit cuite, le vase peut être refaçonné. Une fois le vase cuit, il ne peut plus qu'être brisé. La différence se trouve en Jérémie 18.12, où le peuple dit, par ses actes : « C'est sans espoir ! Car nous suivrons nos propres projets, et chacun de nous persistera dans l'obstination de son cœur mauvais. » Puis ils complotèrent contre le prophète en Jérémie 18.18,23. Si des gens désobéissants sont disposés à envisager la repentance, Dieu les traitera d'une certaine manière. Mais si des gens désobéissants ne veulent jamais se repentir, Dieu peut les traiter tout autrement, puisque ces vases ont choisi eux-mêmes d'être « irréparables ». Dieu leur avait accordé un temps de grâce ; mais le temps de la grâce est passé.

Q: Dans Jr 20.1, quelle était la fonction de Pashhur, le chef surveillant ?

R: Pashhur n'était pas le grand prêtre, mais en tant que chef surveillant, il commandait la police du Temple. Le nom Pashhur est égyptien, mais en araméen il pourrait signifier « prospère de tous côtés ». Jérémie dit que Dieu le renomma Magor-Missabib, ce qui signifie « la terreur de tous côtés », car Dieu annonçait par là ce qui allait lui arriver. Ainsi, avec ses discours sur les cruches brisées, Jérémie attira l'attention du chef de la police du Temple.

Q: Dans Jr 20.7, pourquoi Jérémie pensait-il que Dieu l'avait trompé/égaré ?

R: Non. Jérémie avait commencé à perdre courage en Jérémie 15, et le voici qui recommence. Jérémie regrettait son ministère et se demandait s'il était sur la bonne voie. Mais Dieu n'avait pas « égaré » Jérémie. Selon When Critics Ask, p.277, le mot hébreu peut signifier « persuadé » ou « incité », aussi bien que « trompé ». Dieu avait conduit Jérémie dans son ministère sans lui dire tout ce qu'il aurait à accomplir. Jérémie craignait que son manque de succès actuel ne suggère qu'il avait été trompé sur ce que Dieu voulait qu'il dise. Et si Jérémie avait effectivement été trompé, alors lui-même serait un leurre trompant à son tour d'autres personnes. Parfois, les croyants assimilent à tort le succès immédiat (ou son absence) à une confirmation ou une infirmation qu'ils se trouvent au cœur de la volonté de Dieu.

Mais ensuite, cela devint personnel pour Jérémie. Dieu ne lui avait pas dit qu'il serait battu et publiquement mis au carcan pendant une journée, ce qui était à la fois humiliant et très inconfortable, le corps maintenu dans une position contre nature. Pashhur fit cela à cause des prédications du prophète en Jérémie 20.2. Cependant, ce ne serait pas la première fois qu'un prophète était mis au carcan. En 2 Chroniques 16.10, bien avant l'époque de Jérémie, le méchant roi Asa de Juda avait emprisonné le voyant Hanani.

Lorsque Dieu appela Jérémie à être prophète, Jérémie ne sut jamais tout ce que cela impliquerait ni ce qui lui arriverait. Mais lorsque Dieu nous appelle à un ministère ou à une certaine vie, Dieu ne nous dit pas non plus tout ce que cela implique.

Seriez-vous prêt encore à prêcher l'Évangile si vous saviez que cela signifierait être humilié ?

Mais même si les sentiments de Jérémie étaient décevants ici, Jérémie fit tout de même une chose juste : il s'ouvrit et partagea ce qu'il ressentait à Dieu dans la prière.

Q: Dans Jr 20.9, pourquoi Jérémie était-il incapable de ne pas prophétiser ?

R: 1 Corinthiens 14.32 dit que l'esprit des prophètes est soumis au contrôle des prophètes. Néanmoins, bien que Jérémie ne fût pas hors de contrôle, il éprouvait un désir irrépressible de parler la parole de Dieu. Étant donné ce que Dieu lui avait révélé, et le fait que Dieu avait touché la bouche de Jérémie pour l'oindre, il lui aurait peut-être été plus difficile de désobéir à Dieu en se taisant que d'obéir à Dieu en parlant, quel qu'en soit le prix.

De l'avis personnel de l'auteur, Jérémie n'était pas motivé avant tout par un sens du devoir, et il n'était certainement pas motivé à parler par quelque récompense terrestre ou par la crainte d'un châtiment pour son silence. Il était plutôt motivé par le souci du peuple de Dieu, le souci de la gloire de Dieu, et par-dessus tout, Jérémie parlait à cause de ce que Dieu avait fait de lui.

Lorsque vous êtes poussé à faire quelque chose, en bien ou en mal, examinez vos motifs. Lorsque vous savez que vous devriez faire quelque chose, mais que la motivation vous manque, examinez aussi vos motifs alors.

D'autres passages où les serviteurs de Dieu disent avoir été contraints de parler pour Dieu sont Job 32.18-19 (Élihu réprimandant Job) ; Psaume 39.3 (le psalmiste priant Dieu) ; 1 Corinthiens 9.16-17 (Paul prêchant).

Q: Dans Jr 20.11-13, que devrions-nous faire lorsque nous sommes dans le désespoir et la dépression ?

R: Aussi difficile que cela puisse paraître, nous devrions faire ce que fit le prophète en Jérémie 20.11-15 : continuer à louer Dieu, même au milieu de nos circonstances. Jérémie loua Dieu parce qu'il savait que Dieu combattait pour lui. La seconde chose que fit Jérémie fut de continuer à servir Dieu, même lorsque les choses devenaient difficiles.

Q: Dans Jr 20.14, Jérémie avait-il tort de maudire sa mère ici ?

R: Bien que Jérémie maudisse davantage sa naissance que sa mère, il avait tout de même tort. L'attitude générale de Jérémie en Jérémie 20.14-18 était celle de l'apitoiement sur soi. L'attitude de Jérémie était si mauvaise qu'il dit qu'il aurait mieux valu qu'il mourût enfant, en Jérémie 20.17-18. Ce passage ne nous dit pas ce que Dieu a dit, mais reflète fidèlement et sans détour la prière de Jérémie à Dieu, dans l'un de ses moments de faiblesse. Ces versets nous montrent qu'il est bon d'exprimer à Dieu ce qui est sur notre cœur, et que Dieu traitera nos cœurs comme il le juge bon.

De même, 1 Rois 19.4 montre un second exemple. Un Élie épuisé pria une prière qui n'était pas bonne, et 1 Rois 19.5-18 montre comment Dieu traita Élie avec grâce, là où il se trouvait.

Parfois, les fidèles serviteurs de Dieu peuvent traverser des périodes de désespoir ou de dépression.

Q: Dans Jr 20.14-18, qu'y a-t-il d'intéressant dans ce passage ?

R: Il est écrit sous forme de chiasme, un procédé littéraire courant dans la poésie de l'Ancien Testament.

20.14 Une malédiction sur le jour de sa naissance

– – 20.15-16 Une malédiction sur celui qui annonça sa naissance

– – 20.17 Colère contre celui qui l'annonça, et contre Dieu

20.18 Une malédiction sur le jour de sa naissance

Q: Dans Jr 21.1-4, avaient-ils tort de demander à Jérémie de consulter Dieu pour eux ?

R: Le contexte historique de Jérémie 20 se situe vers 588 av. J.-C., plus d'une décennie avant Jérémie 21 (609-598 av. J.-C.), sous Jehoyaqim, lorsque les Babyloniens assiégeaient Jérusalem, puis se retirèrent temporairement lorsque le pharaon Hophra vint combattre l'armée babylonienne. Ce Pashhur, fils de Malkiya, en Jérémie 21.1, est une personne différente du Pashhur fils d'Immer, plus d'une décennie auparavant en Jérémie 20.1. Sédécias espérait probablement une délivrance miraculeuse semblable à celle du roi Ézéchias face aux Assyriens, en 2 Rois 18-19 et Ésaïe 36.5-7. Cependant, Jérémie dit aux messagers de Sédécias que cela n'arriverait pas cette fois. On a pu considérer Sédécias comme « plus faible que méchant », bien qu'il fût les deux à la fois. Bien souvent, les gens veulent une direction divine qui confirme ce qu'ils ont déjà décidé de faire.

Ce chapitre marque un changement de ton dans le livre de Jérémie. Auparavant, les passages disaient aux Juifs de se repentir et que le jugement pourrait peut-être être évité. À partir de ce point, on leur dit encore de se repentir, mais il n'y a plus d'espoir que le jugement soit évité.

Q: Dans Jr 21.8-10, pourquoi le roi et les officiers étaient-ils si hostiles à Jérémie ?

R: Jérémie conseillait en réalité au peuple d'abandonner la ville et de se rendre aux Babyloniens. Cela aurait été considéré comme une trahison envers le roi.

Q: Dans Jr 21.10 et Jr 44.11, comment Dieu tourne-t-il sa face contre une ville pour le mal ?

R: Cette expression intéressante signifie que Dieu prépare un désastre pour une ville. Dieu agissait ainsi en châtiment de leurs péchés.

Q: Dans Jr 21.11-14, que faire lorsque Dieu vous donne un message contraire à ce que vous voulez entendre ?

R: Nous devons reconnaître que Dieu est Dieu et que nous ne sommes que ses serviteurs. Nous devons encore louer Dieu pour l'accomplissement de sa volonté. Nous pouvons reconnaître que nous aurions souhaité que la réponse de Dieu soit autre, mais nous pouvons choisir de nous approcher de Dieu et de tourner les yeux vers lui, et non vers les circonstances.

Q: Dans Jr 22.3, quels sont les deux types de commandements donnés aux dirigeants dans ce verset ?

R: La dernière partie du verset 3 dit qu'il ne faut pas maltraiter ni faire violence à l'étranger, à l'orphelin, à la veuve, ou à l'innocent. La première partie est un commandement de sauver celui qui est opprimé par autrui.

Q: Dans Jr 22.11, qui était le roi Shalloum ?

R: C'était un surnom du roi Yoachaz. Jérémie donnait souvent des surnoms aux rois, comme Konia pour Yekonia. Yoachaz ne fut roi que trois mois, jusqu'à ce que le pharaon Néco le destitue. Il aurait dû se soucier davantage de la durée de son règne que d'un palais somptueux. Certains l'auraient peut-être appelé roi « Shalom » (paix), mais « Shalloum » signifie rétribution.

Le peuple avait coutume de chanter des complaintes (chants funèbres) en l'honneur de ses rois après leur mort. Mais Jérémie leur dit de chanter des complaintes pour Yoachaz, exilé et pour eux aussi bon que mort, car il allait mourir à Babylone sans jamais revenir.

Q: Dans Jr 22.13, quels sont d'autres exemples de gens prenant légalement quelque chose sans le payer, lorsqu'ils peuvent s'en tirer ainsi ?

R: Yoachaz bâtissait son palais avec une main-d'œuvre qu'il ne payait pas, contrairement à Lévitique 19.13 et Deutéronome 24.14-15. Il était le roi, donc tout ce qu'il faisait était légal. Parfois, des dirigeants politiques tentent de prendre des biens sans les payer, ou en payant bien moins que la valeur réelle d'un terrain ou d'un bâtiment. Parfois, des hommes d'affaires fortunés prennent quelque chose en promettant de payer, sans avoir jamais eu l'intention de tenir cette promesse, sachant qu'ils sont dans une situation où ils ne pourront pas être poursuivis avec succès.

Dieu ne veut pour aucun de ses enfants qu'ils se trouvent dans une situation où ils ne paient pas justement pour quelque chose, même lorsqu'ils peuvent légalement s'en tirer ainsi.

Q: Dans Jr 22.13-15, Jérémie réprimanda Jehoyaqim pour avoir bâti un nouveau palais somptueux. Pourquoi certains bâtissent-ils ou achètent-ils des choses fastueuses alors qu'ils sont au bord du désastre ?

R: Il s'appelait à l'origine Élyaqim, mais le pharaon égyptien Néco le renomma Jehoyaqim lorsqu'il le plaça sur le trône. Mais à mi-parcours de son règne de onze ans, Jehoyaqim devint simplement un vassal de Nabuchodonosor de Babylone. Puis Jehoyaqim se révolta contre Nabuchodonosor. Jehoyaqim ne se sentait donc pas du tout en sécurité quant à sa position. Il était méchant ; il avait fait extrader d'Égypte le prophète pieux Urie et l'avait fait mettre à mort. Jehoyaqim excellait dans la convoitise. L'une des raisons pour lesquelles Jehoyaqim commença sans doute à bâtir le palais était de se distraire de sa situation présente, et de se détourner volontairement de la pensée de l'avenir. Les Égyptiens, les Assyriens, les Babyloniens et Salomon avaient tous eu de beaux palais ; pourquoi n'aurait-il pas droit, lui aussi, au sien ? — d'autant plus qu'il n'avait pas à payer les ouvriers ! Parfois, certaines personnes achètent une voiture neuve, des bijoux coûteux ou une nouvelle maison, en se disant : je ne veux pas penser à affronter l'avenir, alors je vais simplement profiter du présent.

Comme le dit Derek Kidner à propos de Jehoyaqim : « Cet homme, qui consacra son esprit à des futilités en un temps de crise, et qui ne voyait ses sujets que comme une ressource à exploiter, était un vautour à l'extérieur et un paon chez lui. » (The Message of Jeremiah, p.87.)

Q: Dans Jr 22.15, de quel roi juste s'agit-il ?

R: Le roi juste est Josias, selon Jérémie 22.11.

Q: Dans Jr 22.19 et 36.30, le corps de Jehoyaqim fut-il jeté hors des portes de Jérusalem et laissé dehors, pour finir enterré comme un âne, ou bien Jehoyaqim « se coucha-t-il avec ses pères », comme le dit 2 Rois 24.6 ?

R: Les deux. 2 Rois 24.6 dit simplement que Jehoyaqim mourut, sans préciser où ni comment il fut enterré. La même expression, « se coucha avec ses pères », se trouve en 1 Rois 22.40, alors même que des chiens léchèrent le sang d'Achab en 1 Rois 21.19 et 22.30-38.

Jérémie 22.19 dit qu'il aurait des funérailles aussi honorables que celles d'un âne. On dut probablement, à la hâte, entasser des pierres sur son corps. Jérémie 36.30 dit que son corps serait jeté dehors. Sous les Babyloniens, le corps de Jehoyaqim fut irrespectueusement jeté hors de Jérusalem pour y être enterré. Nous ignorons si Jehoyaqim fut d'abord enterré là, ou si les Juifs l'enterrèrent d'abord honorablement à l'intérieur de Jérusalem, avant que les Babyloniens n'en décident autrement et n'exhument le corps.

Il ne serait pas le dernier roi à qui cela arriva. L'historien Hérodote rapporte que le roi perse Cambyse fit exhumer le corps du pharaon égyptien Amasis et le fit jeter dehors (Histoires, livre III, ch.16).

Le commentaire Keil-Delitzsch sur l'Ancien Testament (vol.8, partie 1, p.340-341) propose un point de vue différent : il dit que des « funérailles d'âne » ne signifient pas des funérailles hâtives et déshonorantes, mais plutôt l'absence totale de funérailles.

Il fut prophétisé que Jehoyaqim serait tué et que son corps, au lieu d'être enseveli avec honneur, serait jeté par-dessus les murs de la ville. Flavius Josèphe dit que Nabuchodonosor fit cela à Jehoyaqim (Antiquités judaïques, livre X, ch.6.3).

Q: Dans Jr 22.24 et 2 Rois 24.8-9, qui était Konia ?

R: C'était un surnom du roi Yekonia, dont le nom personnel était Yekonia (Jéconias). Il n'avait que 18 ans lorsqu'il devint roi, et ne régna que trois mois et onze jours avant d'être déporté à Babylone.

Des tablettes babyloniennes trouvées près de la porte d'Ishtar, appelées les Tablettes de Weidner, dressent la liste de rois étrangers prisonniers et précisent la quantité d'huile et d'orge que lui et son entourage devaient recevoir. Jéconias finit par être libéré pour vivre à Babylone, selon 2 Rois 25.27-30.

Q: Dans Jr 22.24, pourquoi un anneau à cachet est-il important ?

R: Un anneau à cachet était généralement en or et bel objet. Mais surtout, il était fonctionnel. On n'avait pas alors d'écriture cursive pour les signatures. Un rouleau contenant un message ou un ordre était plutôt scellé de cire, et l'anneau à cachet y était pressé, montrant premièrement qu'il venait du roi, et deuxièmement que, si le sceau de cire n'était pas rompu, le document n'avait pas été ouvert ni altéré.

Un anneau à cachet n'était donc pas seulement décoratif, mais utile et important. Mais dans le cas de Yekonia, il était sans valeur.

Q: Dans Jr 22.30, faut-il traduire par « sans enfants » ou « sans honneur » ?

R: Le mot hébreu employé ici signifie « sans enfants » ou, plus rarement, « solitaire ». La New English Bible (NEB) l'a paraphrasé par « sans honneur », apparemment parce que le roi n'aurait pas l'honneur de voir l'un de ses descendants siéger sur le trône.

La Septante traduit par « rejeté » plutôt que « sans enfants » : « ... car nul de sa descendance ne grandira pour s'asseoir sur le trône de David, [ni] comme prince en Juda. »

Q: Dans Jr 22.30, faut-il traduire par « sans enfants » ou « comme sans enfants » ?

R: Le sens hébreu est souvent déterminé par le contexte. Le mot hébreu signifie « sans enfants » ou « solitaire » ; « comme » n'est pas présent dans l'hébreu. Néanmoins, il est juste de traduire par « comme » car Jérémie 22.30 affirme que Yekonia aurait bien des descendants mâles, mais dit aussi qu'il est « comme sans enfants » puisqu'aucun de ses descendants ne prospérera ni ne régnera.

Q: Dans Jr 22.30, comment Konia (Yekonia) était-il comme sans enfants, puisqu'il eut un fils nommé Shealtiel en Mt 1.12 ?

R: Cette prophétie a dû être surprenante pour Yekonia, puisqu'il avait déjà sept fils, ce qui, pourrait-on penser, aurait suffi pour qu'au moins un descendant mâle devienne roi. Néanmoins, Jérémie prophétisa qu'aucun descendant ne deviendrait roi, et voici ce qui arriva.

1. Yekonia (= Jéconias) devint roi à 18 ans, succédant à son père Jehoyaqim. Yekonia eut sept fils, selon 1 Chroniques 3.17-18.

2. Yekonia ne régna que trois mois (2 Rois 24.8) avant d'être emmené à Babylone (2 Rois 24.15). Son successeur ne fut pas un fils, mais son oncle Sédécias.

3. Shealtiel eut un fils, nommé Zorobabel, qui devint plus tard gouverneur (non roi) sous les Perses.

4. Une tablette babylonienne trouvée à la porte d'Ishtar rapporte que Yekonia avait sept fils, qui furent tous faits eunuques. Elle ne précise apparemment pas à quel moment ils le furent.

5. Yekonia a peut-être adopté un ou plusieurs fils. Puisque la généalogie de Joseph en Matthieu 1.11-12, qui s'attache à la descendance « légale », dit que Shealtiel était fils de Yekonia (Jéconias), tandis que Luc 3.27 dit que Shealtiel était fils de Néri.

Q: Dans Jr 23.1-2, pourquoi Dieu permet-il parfois des bergers indignes pour son peuple ?

R: Tout comme les hommes ont le libre arbitre de choisir de servir Dieu ou non, les pasteurs ont la liberté de servir Dieu ou non. Les gens eux-mêmes ont la liberté de suivre ces pasteurs ou d'en suivre de bons. Le peuple était censé lapider les dirigeants qui les entraînaient vers d'autres dieux. Ils ne le firent pas, et ils en subirent les conséquences.

Aujourd'hui, lorsqu'une organisation ecclésiale ne se purge pas elle-même de ses éléments impies, elle en subit également les conséquences.

Tite 1.13-14 dit : « Ce témoignage est vrai. C'est pourquoi reprends-les sévèrement, afin qu'ils soient sains dans la foi, et qu'ils ne s'attachent pas à des fables juives et à des commandements d'hommes qui se détournent de la vérité. » (Bible Segond). En 2 Timothée 3.1-3, il nous est dit d'éviter de telles personnes, non de les suivre.

Q: Dans Jr 23.5 ; Jr 33.15 ; És 4.2 ; Za 3.8 ; 6.12, qui est le germe juste ?

R: C'est le Messie, Jésus-Christ, descendant de David. Sédécias, ou Sidqiyahou en hébreu, signifie « ma justice est l'Éternel ». Bien plus que ce simple nom, le Messie sera réellement la justice de Dieu. Une minorité de commentateurs juifs pensent que le germe juste désigne ici Jérusalem.

Q: Dans Jr 23.9, en quoi Jérémie était-il semblable à un homme ivre ?

R: La Bible ne dit jamais que Jérémie se soit enivré. Il chancelait plutôt, comme chancelle un homme ivre, à cause du message accablant qu'il portait. Cette métaphore d'un homme chancelant comme un ivrogne à la vue de la colère de Dieu se retrouve aussi en Jérémie 13.13-14 et 25.15-16. Dans le cas de Jérémie, il avait probablement le cœur brisé d'être méprisé et raillé, et d'avoir été mis au carcan pour une journée. Et pourtant, Jérémie pouvait voir clairement ce qui allait s'abattre sur le peuple qu'il aimait. Et malgré tout son dur labeur, et ce qu'il avait souffert pour délivrer le message, celui-ci lui semblait n'avoir presque aucun effet.

Q: Dans Jr 23.15-17,25-34, quel était le message des faux prophètes ?

R: Ce sont des imposteurs, qui prétendaient faussement avoir reçu un message de Dieu. Le cœur de ces fausses prophéties était le faux espoir, et l'affirmation que « vous allez bien tels que vous êtes ». À l'époque de Jérémie, comme à la nôtre, les faux prophètes prophétisent la paix et la prospérité alors que Dieu ne les apporte pas, et ils prêchent le compromis plutôt que l'obéissance sacrificielle à Dieu. Comme le dit Derek Kidner à propos des mauvais bergers : « sans justice, une nation souffre, mais sans vérité, elle dépérit. »

En Jérémie 23.30-32, on trouve trois types (qui se recoupent) de faux prophètes.

Les plagiaires copient et déforment simplement ce qu'ont dit les vrais prophètes.

Les beaux parleurs inventent sciemment leurs propres paroles et les appellent paroles de l'Éternel.

Les rêveurs prétendent à la légitimité en affirmant que leurs prophéties leur sont venues en songe.

Q: Dans Jr 23.24, comment Dieu remplit-il les cieux et la terre ?

R: Dieu est présent partout et voit tout. Cependant, l'erreur appelée panthéisme est fausse, car le Créateur n'est pas la même chose que ses créatures, comme le montre Romains 1.25.

Q: Dans Jr 23.25,32, Dieu parle-t-il parfois par des songes ?

R: Oui. Dans la Bible, Dieu parla par des songes en Genèse 37.5 (Joseph), Daniel 2.3 (Daniel), et même à la femme de Pilate. Mais tous les songes ne viennent pas nécessairement de Dieu, et si un faux prophète, qui ne prophétise que la paix et détourne les gens de la vérité, a un songe, ou du moins prétend en avoir eu un, nous ne devrions ressentir aucun besoin de l'écouter ni de le suivre.

Q: Dans Jr 23.28, est-il permis de donner nos propres opinions sur des questions religieuses ?

R: La Bible ne s'oppose pas à ce que l'on donne son opinion, tant que l'on n'appelle pas cette opinion parole de Dieu, ni que l'on place l'opinion et la tradition des hommes sur la même autorité que la Bible (1 Corinthiens 4.6 ; Proverbes 30.5-6). Jérémie 23.28 ne s'oppose pas au fait de raconter des songes, mais au fait d'appeler ces songes des prophéties venant de Dieu. Jérémie 23.27 s'oppose également aux songes, qu'on les appelle prophéties ou non, dès lors qu'ils détournent les gens de Dieu.

Q: Dans Jr 23.33-40, pourquoi le peuple interrogeait-il Jérémie au sujet du fardeau/de la parole de l'Éternel ?

R: Ils se moquaient en réalité de Jérémie, selon The Expositor's Bible Commentary (vol.6, p.526) et le Believer's Bible Commentary (p.1013). Cependant, The Tony Evans Bible Commentary et The Bible Knowledge Commentary: Old Testament ne pensent pas qu'il s'agissait de moquerie.

Q: Dans Jr 23.34, pourquoi Dieu réserve-t-il un châtiment particulier aux faux prophètes ?

R: Non seulement ils ne suivent pas Dieu, mais ils encouragent d'autres à ne pas le suivre non plus.

Q: Dans Jr 23.39, pourquoi le châtiment de Dieu consiste-t-il ici à les oublier complètement ?

R: Être oublié signifie ici que Dieu ne les reconnaîtrait plus, ni eux ni leurs descendants, comme son peuple élu.

Q: Dans Jr 24.1, pourquoi ceux qui furent exilés pour leur péché étaient-ils les bonnes figues, et ceux qui ne le furent pas les mauvaises figues ?

R: D'abord quelques mots sur les figues, puis leur signification. Les figues précoces mûrissent à la fin du mois de juin, avant la principale saison des fruits en août. Ces figues précoces étaient très prisées. Cependant, les figues ont une forte teneur en sucre, si bien qu'elles peuvent se gâter si on les laisse trop longtemps.

En réalité, les deux groupes de Juifs avaient fait le mal. Ceux qui furent exilés subirent la discipline pour leur mal, tandis que ceux qui restèrent l'évitèrent. Par la suite, un reste des Israélites exilés revint sous le nom de Juifs. Ceux qui étaient restés se mêlèrent par mariage à d'autres peuples, et ce peuple mêlé fut appelé les Samaritains.

Si les deux groupes avaient fait le mal, la différence est que les « bonnes figues » acceptèrent le châtiment que Dieu leur donna, tandis que les « mauvaises figues » évitèrent la discipline de Dieu.

Q: Dans Jr 24.2-4, Jérémie était-il une mauvaise figue, puisqu'il choisit de ne pas partir en exil, selon Jr 40.4-6 ?

R: Non. L'ordre de Dieu n'était pas une loi morale valable pour tous les temps (sinon, tout le monde devrait déménager à Babylone). C'était plutôt une directive spécifique pour ce moment-là. L'ordre de Dieu s'appliquait ici au peuple à cette époque-là, et non nécessairement à Jérémie.

Q: Dans Jr 24.5-6, quels sont certains moyens par lesquels les gens peuvent assumer les conséquences de leurs actes plutôt que de chercher à y échapper ?

R: Lorsqu'une femme a un enfant hors mariage, elle peut choisir de le tuer par avortement, de l'abandonner à l'adoption, ou de l'élever elle-même. Si elle a choisi d'avoir des relations sexuelles, assumer les conséquences reviendrait à garder l'enfant et à l'élever du mieux qu'elle peut. Si un homme a un enfant avec une femme qui n'est pas la sienne, il peut tenter de persuader la jeune femme d'avorter, ou il peut s'en aller. Mais la solution qui consisterait à assumer les conséquences serait d'épouser la jeune femme (si cela est possible), et sinon, de la soutenir financièrement au moins pendant sa grossesse, et de subvenir aux besoins de l'enfant jusqu'à sa majorité. Mais lorsque l'homme ou la femme cherchent à fuir leur responsabilité, cela rend plus difficile pour l'autre de porter ce fardeau, ainsi que celui de l'autre personne.

Si vous avez agi de façon insensée ou irréfléchie, causant à quelqu'un la perte de son argent ou de sa santé, et que c'est votre faute, que devriez-vous faire ? Si le tribunal vous ordonne de le/la dédommager, vous devez obéir au tribunal. Mais si le tribunal ne vous ordonne pas de le/la dédommager, vous devriez tout de même le faire, non parce que vous y êtes obligé, mais parce que c'est la chose juste à faire.

Si vous avez nui à la réputation de quelqu'un à cause d'une chose fausse que vous avez dite (que vous ayez menti ou que vous vous soyez trompé), vous devez vous efforcer de réparer le tort causé et de restaurer autant que possible son nom. Ainsi, si vous avez faussement accusé quelqu'un d'avoir fait quelque chose, vous devez reconnaître votre erreur et dire la vérité ouvertement. En général, l'ampleur de la réparation devrait correspondre à celle du mensonge, c'est-à-dire au nombre de personnes qui l'ont entendu.

Q: Dans Jr 25.1, quand se situaient la quatrième année du règne de Jehoyaqim et la première année de Nabuchodonosor ?

R: Nous sommes assez certains que la quatrième année du règne de Jehoyaqim s'étendit du 12 avril (Nisan 1) 605 av. J.-C. au 2 avril (Nisan 1) 604 av. J.-C. Cela ne faisait pas 365 jours, car ils utilisaient le calendrier lunaire de 360 jours. Il y avait deux façons de compter les années d'un roi. Selon la première, la première année complète du règne de Nabuchodonosor débuta le 2 avril 604 av. J.-C. Ainsi, elles ne se chevauchent que d'un seul jour. Il n'est probablement pas dit que Jérémie prononça cette prophétie exactement ce jour-là. Il y a deux explications.

Le mot hébreu ri'shoni n'est pas le mot habituel pour « la première année » d'un règne. Une meilleure traduction que « première » serait peut-être « début ».

Le début du règne de Nabuchodonosor, et non sa première année complète. Nabuchodonosor commença son règne le 7 septembre 605 av. J.-C. Mais on aurait considéré cela comme antérieur au début de la première année. Pour faire une analogie moderne, si un dirigeant arrivait au pouvoir en février, sa « première année » irait du 1er janvier suivant au 1er janvier d'après.

Jérémie a peut-être utilisé un système de datation débutant à l'automne. Un autre point de vue est que Jérémie faisait commencer l'année en septembre/octobre. On ne voit pas clairement pourquoi Jérémie aurait utilisé un système de datation non juif.

Q: Pourquoi Jr 25.1-38 a-t-il été placé ici ?

R: Bien que l'Écriture ne le dise pas, il n'est pas difficile d'en voir la raison. Treize messages de jugement, dans les chapitres 2 à 25, furent disposés par thème et non par ordre chronologique. Le chapitre 25 fut délivré sous le règne de Jehoyaqim, antérieur au règne de Jéconias au chapitre 24. Mais le chapitre 25 forme une conclusion appropriée aux chapitres de jugement qui précèdent.

Dans la première partie, versets 3-11, Jérémie leur rappelle qu'il leur prêche depuis 23 ans, sans qu'ils se soient repentis. Dans la seconde partie, versets 15-29, Jérémie parle de la coupe de la colère de Dieu qu'ils devront (métaphoriquement) boire. Dans la troisième partie, versets 30-38, le jugement viendra sur les nations qui les entourent.

Q: Dans Jr 25.6, que dit ce verset au sujet du fait d'adorer l'œuvre de ses mains, c'est-à-dire d'autres dieux ?

R: Il n'est pas dit simplement que cela déplaît à Dieu, que c'est malavisé, ou simplement « désordonné ». Il est dit que l'idolâtrie « provoque » la colère de Dieu. Dieu ressent cela très fortement, et nous ne devrions prendre à la légère aucune forme de culte rendu à d'autres dieux, qu'il s'agisse de l'hindouisme, du bouddhisme, de l'Allah musulman, ou de tout autre.

Q: Dans Jr 25.9, comment un idolâtre cruel comme Nabuchodonosor pouvait-il être le serviteur de Dieu ?

R: Nabuchodonosor n'était pas quelqu'un qui obéissait à Dieu. Néanmoins, consciemment ou non, il accomplit le dessein de Dieu. Dieu peut se servir des hommes comme instruments pour accomplir sa volonté, qu'ils soient volontaires ou non. Un second exemple en est le roi Cyrus, en Ésaïe 45.1,4.

De même, une description intéressante de Satan est celle du serviteur involontaire du Dieu Très-Haut.

Q: Dans Jr 25.11-12, pourquoi Dieu ferait-il servir son peuple particulier au roi païen de Babylone pendant 70 ans (605-536 av. J.-C.), et non 60 ou 80 ?

R: Premièrement, il s'agit de 70 années prophétiques/religieuses, une année prophétique/religieuse comptant 360 jours, et non 365,25. Le peuple n'observait pas l'année sabbatique consistant à laisser la terre en jachère, comme le commandait Lévitique 25.3-5. 2 Chroniques 36.20-21 dit que Dieu les exila pour le nombre d'années sabbatiques qu'ils auraient dû observer mais qu'ils n'observèrent pas. 70 ans × 360 jours / 365,25 jours = 68,99 années solaires. 68,99 × 7 = 483 années solaires. 605 av. J.-C. + 483 ans = 1088 av. J.-C. C'était à l'époque de Samson, juste avant Saül.

Q: Dans Jr 25.11, quand cette période de 70 ans fut-elle accomplie ?

R: Daniel demanda quand elle serait accomplie, en Daniel 9.1-2. Les 70 années prophétiques (de 360 jours) s'étendirent d'environ 607 à 538 av. J.-C., lorsque Cyrus Ier de Perse permit aux Juifs de rentrer chez eux.

Les Babyloniens envahirent la Palestine à partir de 609 av. J.-C.

Notez que les Babyloniens ne détruisirent Jérusalem et n'exilèrent les Juifs qu'en 587 av. J.-C., et 587 moins 538 est bien inférieur à 70 ans. Cependant, Jérémie 25.11 ne précise PAS la durée de l'exil. Il précise seulement que les Juifs serviraient le roi de Babylone 70 ans, ce qui est exactement ce qui arriva.

Q: Dans Jr 25.14-29, comment les nations boiraient-elles la coupe de la colère de Dieu ?

R: Jérémie prophétisait ici leur ruine ; il n'alla évidemment pas littéralement dans chaque capitale forcer les rois à boire. Mais chacune des nations qui avaient combattu contre Israël, ainsi qu'Israël, qui avait désobéi à Dieu, boiraient de la coupe de la colère de Dieu. Les Égyptiens, les Philistins, les Édomites, les Moabites, les Ammonites, Élam et la Médie [dans l'avenir], et Sheshak (nom codé de Babylone) en boiraient. Mais Dieu mentionne aussi des nations qui n'avaient pas combattu directement les Israélites, bien qu'elles aient pu vendre des esclaves israélites : Tyr, Sidon, Dedân, Théma, Bouz, l'Arabie en général, et Zimri (lieu inconnu).

Q: Dans Jr 25.25, où se trouve le pays de Zimri ?

R: Nous ne savons pas exactement où il se trouve. Cependant, Abraham et Ketoura, son épouse après la mort de Sara, eurent un fils nommé Zimrân, et ce peuple pourrait descendre de lui. L'historien et géographe grec Ptolémée mentionne un peuple par ailleurs inconnu appelé les Zabrum (Géographie, livre VI, ch.7), qu'il situe entre les Arabes et les Perses.

Q: Dans Jr 25.26 et Jr 51.41, comment savons-nous que Sheshak est Babylone ?

R: D'abord, il n'existe, à aucune époque, de royaume connu appelé Sheshak. Puisque Jérémie encourageait le soutien aux Babyloniens, cette prophétie sur la destruction du roi de Babylone fut donnée dans un code (chiffrement) appelé atbash. Sheshak (ššk) était un nom codé pour Babel (bbl), semblable au fait de remplacer « abcd » par « zyxw » en échangeant chaque lettre avec son opposée dans l'alphabet. Un atbash fut également utilisé en Jérémie 25.12 et 51.1 pour les Chaldéens, désignés par « Leb Qamaï ».

Q: Dans Jr 25.27-29, pourquoi Dieu apportera-t-il l'épée sur toute la terre ?

R: Dieu jugera et fera la guerre en Apocalypse 19, et Dieu apportera l'épée (ou le feu) sur toutes les armées de la terre qui entoureront Jérusalem à la fin du Millénium, lorsque les morts impies seront ressuscités en Apocalypse 20.7-9. Cependant, même par le passé, Dieu a apporté l'épée pour châtier divers peuples, tels que les Assyriens, les Babyloniens, et même les peuples de Juda et d'Israël. La parole des méchants est l'un des moyens que Dieu utilise pour punir les autres et abattre des nations. Voir 1001 Bible Questions Answered, p.21, pour plus de détails.

Q: Dans Jr 25.30 et És 42.13, est-il inconvenant que Dieu « rugisse », comme le prétend le musulman Ahmed Deedat ?

R: Non ; qui sommes-nous pour prétendre dire à Dieu ce qu'il peut ou ne peut pas faire ? Le « rugissement » dans ces deux versets est un cri de guerre. Lorsque Jésus reviendra dans sa gloire, il vaincra les ennemis de Dieu.

Q: En Jr 26.3, pourquoi Dieu a-t-il dit « peut-être se repentiront-ils », puisque Dieu sait tout ?

R: Bien que Dieu sache tout, il accorde néanmoins aux hommes de véritables occasions, même s'il sait qu'ils refuseront sa grâce. Il y a ici un point fondamental à retenir sur la souveraineté de Dieu. Dieu sait effectivement tout ce qui arrive. L'Écriture dit précisément que Dieu connaît non seulement la fin dès le commencement (Ésaïe 43), mais aussi chaque jour de la vie d'une personne avant même qu'elle n'existe (Ps 139.16). Dieu saurait donc à l'avance, pour n'importe quel jour de la vie de ces gens, s'ils se repentiraient ou non. Dieu aurait pu, hypothétiquement, dire : « Je sais qu'ils ne se repentiront pas, donc je ne leur donnerai même pas l'occasion de le faire. » Dieu n'a pas fait cela ; il leur a donné l'occasion, la responsabilité et un délai pour se repentir.

Q: En Jr 26.13, la prophétie de Jérémie aurait-elle été fausse s'ils s'étaient repentis ?

R: Dans ce cas précis, Dieu savait qu'ils ne se repentiraient pas. Cependant, il existe d'autres cas, comme celui de Jonas et des Ninivites, ou celui d'Abraham et d'Abimélek en Genèse 20.1-13. Dans ces exemples, lorsque Dieu déclare qu'il détruira quelqu'un à cause de son péché, et que cette personne se repent, Dieu n'accomplit pas la destruction qu'il avait annoncée. Lorsque les gens se repentent effectivement, les actions de Dieu à leur égard peuvent changer, comme le montrent Jérémie 18.1-11, Genèse 20.3-7, 2 Rois 20.1-6 et Deutéronome 28.68.

Le peuple pensait que son choix consistait à servir ou non Nabuchodonosor. Mais il se trompait ; il allait de toute façon servir Nabuchodonosor. Son véritable choix était de se repentir pour éviter l'exil, ou de ne pas se repentir.

Q: En Jr 26.20-23, pourquoi Dieu a-t-il laissé des hommes mauvais tuer le pieux prophète Urie/Urija, tout en épargnant Jérémie ?

R: Les Écritures ne le disent pas, mais en général, on observe que Dieu sauve parfois miraculeusement certains de ses serviteurs, tandis que d'autres meurent en martyrs. Juda était vassal de l'Égypte et avait probablement un traité d'extradition avec elle. Ainsi, Jehoyaqim envoya simplement des hommes en Égypte pour demander à Pharaon de le lui extrader.

Nous ne connaissons pas le dessein de Dieu derrière chaque événement, mais Dieu a permis que nos prières influencent le cours des choses. De plus, dans ce cas, une autre personne, Ahiqam, protégea le prophète, comme le rapporte Jérémie 26.24. Plus tard, en Jérémie 36.12,25, Elnathan, Delaya et Guemaria pressèrent le roi de ne pas brûler le rouleau de Jérémie.

Q: En Jr 27.1-11, le roi mentionné ici est-il Jehoyaqim ou Sédécias ?

R: De nombreux textes massorétiques hébreux portent « Jehoyaqim ». Cependant, quelques autres textes massorétiques hébreux, ainsi que le syriaque et l'arabe, portent « Sédécias ». La Septante contourne le problème en omettant ce verset.

La bonne réponse est « Sédécias », puisque c'est lui qui est mentionné en Jérémie 27.3,12 et 28.1. De plus, cette période correspond à Sédécias, et non à Jehoyaqim, comme l'indique l'Encyclopedia of Bible Difficulties (p. 273). Cet ouvrage, ainsi que When Critics Ask (p. 277-278), suppose que l'erreur du scribe vient du fait que Jérémie 26.1 a été recopié alors que c'est Jérémie 27.1 qui aurait dû l'être. La NET Bible indique que la majorité des manuscrits hébreux présentent une leçon manifestement corrompue, car la formule de datation contredit le passage.

Q: En Jr 27.3, Jérémie a-t-il littéralement fabriqué un joug pour chaque roi et le lui a-t-il envoyé ?

R: Non, il n'est pas dit que Jérémie ait fabriqué un joug pour chaque roi. Mais Dieu a bien demandé à Jérémie d'écrire un message pour chaque roi et de le leur envoyer par l'intermédiaire des ambassadeurs présents à Jérusalem. Il se peut que ces ambassadeurs aient transmis le message à leurs rois respectifs, mais nous n'en avons pas la certitude.

Q: En Jr 27.6, pourquoi le nom du roi est-il orthographié Nabuchodrezzar ici, et Nabuchodonosor ailleurs ?

R: Les Babyloniens eux-mêmes le prononçaient avec un « r ». Mais les Araméens (Syriens) et les Juifs le prononçaient avec un « n ».

Q: En Jr 27.14-18, comment gérer des messages contradictoires ?

R: Jérémie entendait de nombreux messages contradictoires, opposés à ce que Dieu lui avait donné à prêcher. Jérémie affronta la question de front. Non seulement le peuple devait écouter Dieu, mais il devait aussi cesser d'écouter les faux prophètes menteurs. Il y avait là une urgence particulière, car deux choix d'action opposés se présentaient : soit se soumettre à Nabuchodonosor de Babylone, soit se révolter contre lui. Jérémie affirmait qu'il était absolument vital pour leur survie de se soumettre à lui.

Les messages ne servent pas seulement à informer ; ils visent aussi à inspirer. Vous savez ce dont vous avez besoin dans la vie pour être heureux, parce que les publicitaires vous le disent. Nous avons des statues et des monuments dédiés à des personnes pourtant bien mauvaises. Regardez ce qu'il en est de Christophe Colomb et des Amérindiens, ou de William McKinley et de la guerre des États-Unis aux Philippines.

Q: En Jr 27.14-18, quelles sont aujourd'hui certaines voix prophétiques mensongères ?

R: Il y a les médias d'information, les réseaux sociaux et les commentateurs politiques qui prédisent ce qui va arriver dans le monde. Comme le disait Will Rogers : « Je ne raconte pas de blagues. Je me contente d'observer le gouvernement et de rapporter les faits. » Mais plus significatif encore, il y a ceux qui prétendent qu'une société juste doit être immorale, ou promouvoir le transgenrisme, ou légaliser les drogues, entre autres choses.

Q: En Jr 27.16-18, pourquoi les objets du Temple étaient-ils importants ?

R: Ils étaient le symbole de l'indépendance retrouvée de Juda et de la restitution de ce qui lui avait été pris. Cependant, Jérémie prophétisa que les Babyloniens ne rendraient jamais les objets du Temple ; ils se trouvaient encore à Babylone selon Daniel 1.1-7. Même les objets du Temple qui n'avaient pas encore été emportés à Babylone le seraient par la suite, selon Jérémie 27.18-22.

Q: En Jr 27.21-22, quand cette prophétie de la visite de Dieu à ces vases s'est-elle accomplie ?

R: Dieu avait annoncé par Jérémie que ces vases du Temple seraient conservés (et non utilisés) à Babylone jusqu'au jour où Dieu les visiterait. Ils seraient alors rendus à Jérusalem. Cela s'accomplit en Daniel 5.1-5. Balthazar utilisa les vases lors d'un festin, et au milieu de ce festin, Dieu fit apparaître une main qui écrivit sur le mur. Les Perses rendirent les objets du Temple à Dieu en 536 av. J.-C.

Q: En Jr 28.1, pourquoi est-il dit « au début du règne de Sédécias », alors que Jr 18.1 dit « la quatrième année » ?

R: Ceci signifie manifestement la quatrième année, comme le dit la seconde expression. Mais l'expression hébraïque de la première phrase désigne la première moitié de son règne, et non simplement sa première année. Cela correspondrait à août-septembre 593 av. J.-C.

Q: En Jr 28.6, pourquoi Jérémie aurait-il dit « Amen » à la parole de Hanania, le faux prophète ?

R: Nabuchodonosor devait faire face à une révolte à Babylone même, selon la Chronique babylonienne, et Psammétique II d'Égypte combattait l'Éthiopie ; c'est pourquoi d'autres prophètes affirmaient que le moment était venu de se révolter.

Il s'agissait ici d'une prophétie prétendument venue de Dieu. Jérémie espérait qu'elle fût vraie. Plutôt que d'argumenter que les paroles de Hanania contredisaient sa propre prophétie, Jérémie attendit que Dieu s'en occupe et lui dise que faire.

Il n'aurait pas été bon que Jérémie reconnaisse que Hanania disait vrai ; mais ce n'était pas le cas ici, car chacun pouvait voir qu'ils portaient des messages différents, puisque Jérémie portait un joug, que Hanania brisa. Jérémie dit donc en somme : « Amen, il souhaiterait que cela soit vrai, mais c'est Dieu qui a le dernier mot » — non Hanania, ni Jérémie, ni personne d'autre. Puis Jérémie attendit que Dieu parle.

Notez que Jérémie n'essaya pas de persécuter Hanania ni de lui faire aucun mal. Lorsque Dieu parla à Jérémie, Jérémie parla contre Hanania. Jérémie laissa Dieu s'occuper physiquement de Hanania, et Dieu fit mourir Hanania deux mois plus tard.

Q: En Jr 28.9, pourquoi un Dieu honnête et tout-puissant permettrait-il à de faux prophètes de prophétiser des mensonges en son nom ?

R: Certains pensent à tort que les Juifs avaient un choix binaire. Ils devaient choisir entre croire les prophètes de Dieu, Jérémie et Urie (tué peu après) à Jérusalem et Ézéchiel parmi les exilés, ou bien suivre des idoles païennes. En réalité, le choix était plus complexe. Ils pouvaient suivre les prophètes de Dieu, se détourner pour suivre des dieux idolâtres, ou opter pour ce qui ressemblait à un « choix intermédiaire », en suivant l'un des nombreux faux prophètes.

Jérémie encourageait le peuple à suivre Dieu ; eux aussi. Jérémie parlait publiquement avec assurance ; eux aussi. Hanania employait la même formule d'ouverture que Jérémie. Jérémie connaissait ce que Dieu avait dit dans la Torah ; et très probablement eux aussi. Si vous aviez vécu à cette époque, comment auriez-vous su qui suivre : Jérémie, Urie et Ézéchiel, ou Hanania, Shemaeya, Achab fils de Qolaya, Sédécias fils de Maaséya, et les autres faux prophètes et faux prêtres ?

Il y avait deux moyens complémentaires de le savoir : les prophéties et le message. Jérémie, parlant au nom de Dieu, prophétisa que les Babyloniens détruiraient Jérusalem et qu'il y aurait soixante-dix ans de captivité. Les faux prophètes, prétendant eux aussi parler au nom de Dieu, prophétisaient que la puissance babylonienne serait brisée en deux ans. L'une de ces prophéties allait forcément échouer, et c'est là un premier moyen de le savoir. Dieu l'avait annoncé plus de huit cents ans auparavant, en Deutéronome 18.20-22.

Ce premier critère est nécessaire, mais non suffisant. Deutéronome 13.1-18 dit que si un prophète enseigne à adorer d'autres dieux, il doit être mis à mort. Même si ses prophéties se réalisaient, il devait néanmoins être mis à mort, parce qu'il prêchait le culte d'un autre dieu. Les faux prophètes affirmaient que le statu quo spirituel était acceptable. Il était, selon eux, permis d'adorer le vrai Dieu tout en adorant d'autres dieux. Jérémie, Ézéchiel (Ézéchiel 8.10-12 ; 14.16-17) et d'autres prêchaient contre ce mélange entre le culte du vrai Dieu et d'autres religions.

Un critère invalide, en revanche, est de savoir si le message nous plaît. Le message de Hanania était plus positif, plus encourageant, davantage en accord avec ce que le peuple voulait entendre. Leur message était réconfortant, porteur d'espoir, mais d'un espoir sans fondement. Un message plus séduisant ne le rend pas pour autant plus ou moins vrai.

Ainsi, que cela nous plaise ou non, Dieu a permis (et permet encore) que de faux prophètes et de faux enseignants viennent enseigner en son nom, même si Dieu ne les a pas envoyés. Mais Dieu donne aussi à ceux qui veulent discerner les moyens de savoir si quelqu'un vient de lui ou non.

Au sein de certains courants du protestantisme libéral et du catholicisme libéral, on trouve l'idée que ceux qui suivent Bouddha, les dieux hindous, Allah dans l'islam, ou d'autres dieux, pourraient aussi aller au ciel. Cela est détestable aux yeux de Dieu. Dans le catholicisme romain, on a vu se développer un culte de la « déesse-terre », ou de sa version sud-américaine, la Pachamama. C'est là aussi un message détestable venant de faux représentants de Dieu.

Q: En Jr 28.9, pourquoi tant de faux prophètes prophétisaient-ils des mensonges au nom de Dieu ?

R: Le livre de Jérémie mentionne un groupe de faux prophètes, mais n'en nomme précisément que quatre. Il y en avait sans doute d'autres. Pourquoi y avait-il tant de faux prophètes et de faux prêtres à cette époque ? Du temps de Jérémie, celui-ci écrivait aux exilés, mais le faux prophète Shemaeya écrivait aussi aux exilés, selon Jérémie 29.31. Dans les trois premiers siècles environ après les premiers écrits de l'Église, plus de soixante-dix faux livres prétendaient être des évangiles : l'Évangile de Pilate, de Judas, ou pratiquement n'importe quel nom qu'on pouvait choisir. Plus tard, de nombreux groupes prétendant suivre le Christ ont conduit les gens en enfer : les sabelliens, les bogomiles, les amauriciens de France, Maître Eckhart, les cathares, les sociniens, les anabaptistes de Münster, etc. À l'époque moderne, on trouve divers groupes hérétiques comme les mormons (les saints des derniers jours), les témoins de Jéhovah, les unitariens universalistes, l'École de l'unité du christianisme, les unificationnistes (les moonies), les babis, les baha'is, la Science chrétienne, les christadelphiens, Jim Jones, les davidiens de la Branche, la rébellion des Taiping (1850-1864, vingt à trente millions de morts) menée par un prétendu « frère de Jésus », Ellen G. White, l'Église mondiale de la mission (Worldwide Mission Society Church of God), l'Église de scientologie, l'Évangile du Verseau, la théologie de la libération, le culte de la déesse-terre, la Famille de Dieu, Herbert W. Armstrong, etc.

Une partie de la réponse est que Satan n'est pas oisif, mais très actif et diligent. Il est rusé, subtil et fort intelligent. Sans Dieu, les hommes peuvent être submergés par les mensonges du père du mensonge. Une autre partie de la réponse est que, malgré toutes ces contrefaçons que Satan propose, chacune porte les signes de prédictions manquées, d'incohérences, ou de mensonges contredisant la Bible, ou encore le caractère de leurs dirigeants, que toute personne désireuse d'examiner leurs prétentions à la vérité peut discerner si elle le souhaite.

Q: En Jr 28.15, depuis lors, de quelles manières les gens font-ils confiance au mensonge ?

R: Il existe de nombreuses manières, sur les plans psychologique, moral, politique et religieux. En voici quelques exemples.

Sur le plan psychologique, on a cru que l'homosexualité était acceptable. On a cru que les chirurgies de transition de genre, en particulier pour les enfants, pouvaient être bénéfiques.

Sur le plan moral, on croit que l'avortement est acceptable.

Sur le plan politique, on croit qu'il est acceptable de prendre injustement l'argent d'autrui, dès lors qu'une loi le permet. On pensait que Babylone était leur problème. Ce n'était pas Babylone leur problème ; c'était Dieu. Mais si Dieu est votre problème, alors Dieu est aussi la seule solution.

Sur le plan religieux, on croyait qu'on pouvait mêler le culte du vrai Dieu à celui d'autres dieux. Beaucoup de gens le croient encore aujourd'hui.

Q: En Jr 29.4-7, y a-t-il des moments où les chrétiens, même obéissants, doivent se faire discrets en terre hostile ?

R: Cela arrive constamment. Les chrétiens vivant dans des pays qui persécutent l'Évangile doivent faire preuve de discrétion en partageant la Parole de Dieu. Ils doivent tout mettre en balance avec le risque de se faire prendre. De nos jours, avec Internet, le courrier électronique, les réseaux sociaux et l'intelligence artificielle capable de les analyser, il devient de plus en plus difficile de se cacher. Même l'application Signal peut être piratée par divers pays.

Q: En Jr 29.10, quand exactement cet exil de soixante-dix ans a-t-il eu lieu ?

R: Il faut distinguer l'exil du peuple et la destruction de Jérusalem.

Le peuple de Juda fut exilé en 605/604 av. J.-C. Il ne revint qu'en 538/537 av. J.-C. On remarquera que de 605 à 538 av. J.-C., il ne s'écoule que 67 de nos années, et non 70. Or, la durée des années utilisée dans les prophéties bibliques est l'année religieuse de 360 jours. De 605 à 538 av. J.-C., cela représente 70 années religieuses.

Le Temple et la ville de Jérusalem ne furent détruits que le 16 mars 597 av. J.-C. Le Temple fut reconstruit vers 515 av. J.-C. (The New International Dictionary of the Bible, p. 994). En 597 av. J.-C., environ 3000 Juifs furent exilés avec le roi Jehoyakîn, dont de nombreux faux prophètes et faux prêtres.

Puisque Sédécias fut emmené à Babylone en 587 av. J.-C., et que 587-515 = 72 de nos années, on pourrait croire à tort que c'est de cela qu'il s'agit. Cependant, Jérémie 29.10 ne parle spécifiquement que de l'exil du peuple.

Q: En Jr 29.13, les hommes cherchent-ils parfois Dieu, ou bien nul ne cherche Dieu, comme le disent Rm 3.11 et Dt 4.29-30 ?

R: Romains 3.11 montre que personne, de lui-même, ne cherche véritablement Dieu. Cependant, cette citation vient de David, et David affirme avoir cherché Dieu ; cela signifie seulement qu'il s'agit d'une part de la grâce de Dieu qui rend capable de le chercher. Dieu rend les hommes capables de le chercher. Malgré cela, beaucoup ne le cherchent toujours pas.

Q: En Jr 29.21,24, pourquoi Dieu a-t-il permis la présence de trois faux prophètes parmi les exilés à Babylone ?

R: Le peuple devait choisir entre croire de vrais prophètes comme Ézéchiel (parmi le premier groupe d'exilés), Jérémie (à Jérusalem) et Urie (qui fut tué), ou ces faux prophètes. Mais Dieu fit prophétiser Jérémie contre ces faux prophètes, afin que personne ne puisse croire qu'ils servaient tous Dieu — à moins de vouloir délibérément se laisser tromper. Aujourd'hui, les hommes doivent choisir entre suivre Dieu et l'enseignement de son Église, ou suivre un faux enseignement. Notre tâche, comme celle de Jérémie, est de veiller à ce que personne ne pense que la véritable Église et les fausses Églises sont du même côté.

Q: En Jr 29.30, pourquoi le peuple de Dieu a-t-il toléré un chef qui enseignait la rébellion contre Dieu ?

R: Parfois, l'enseignement de la rébellion peut être très subtil, mais ce n'était pas le cas ici. Il était évident qu'ils ne suivaient pas Dieu, mais le peuple devait choisir entre suivre ses chefs religieux et suivre Dieu, et il choisit ses chefs religieux.

Une question plus difficile est celle-ci : pourquoi certains chrétiens aujourd'hui tolèrent-ils comme chefs des gens qui, manifestement, ne se soucient nullement d'obéir à Dieu ?

Q: En Jr 30.1–31.40, s'est-il écoulé une longue période entre l'exil de Juda et les promesses formulées ici ?

R: En un sens, non, et en un autre sens, oui. Non, dans la mesure où, immédiatement après les soixante-dix ans de service à Babylone, les exilés reviendraient et la reconstruction commencerait.

Oui, dans la mesure où, bien que la reconstruction dût commencer, la prophétie ne s'accomplirait pleinement que bien plus tard, après la venue de Jésus. Jérémie 30–33 est appelé « le Livre de la Consolation » ou « le Livre du Réconfort », en raison de la promesse de consolation offerte au peuple de Dieu, alors désobéissant.

C'est comme si Jérémie apercevait deux sommets, sans voir la longue vallée qui les sépare.

Q: En Jr 30.7, lorsque Dieu envoya l'épreuve aux Juifs, pourquoi ne les a-t-il ni bénis ici, ni entièrement détruits ?

R: Une analogie peut être utile ici. Parfois, lorsqu'un arbre auquel vous tenez est malade, vous voulez éliminer la partie malade en la coupant, tout en vous efforçant avec soin de sauver le reste de l'arbre.

De même, Jérémie 30.11 dit que Dieu corrigea Israël. Lorsque certains Israélites furent emmenés captifs, les autres furent peut-être davantage enclins à reconsidérer leur conduite.

Q: En Jr 30.7 toujours, qu'est-ce précisément qu'un « temps de détresse » pour un croyant ?

R: C'est un moment où la foi des gens est mise à l'épreuve par le malheur. Dans ce cas précis, il s'agissait de la destruction de tout ce que la société tenait pour précieux, du fait de son éloignement de Dieu. Mais un croyant peut aussi connaître un temps de détresse où sa foi est éprouvée par le malheur, sans que ce soit dû à une quelconque désobéissance de sa part. Cela peut venir de la persécution d'autrui, ou simplement des « flèches et des traits » que le prince de ce monde déchu nous décoche.

La plupart des chrétiens connaîtront, tôt ou tard, un « temps de détresse ». On ne peut échapper aux moments où la foi est mise à l'épreuve, mais on peut se rapprocher de Dieu, lire sa Parole, et se préparer à ces épreuves futures.

Q: En Jr 30.10-12, quel est le message ici ?

R: Aucun exil n'est trop grand, que ce soit une distance sur la terre ou un éloignement de Dieu, et aucun oppresseur n'est trop puissant, pour empêcher Dieu de rassembler auprès de lui son peuple châtié mais non obéissant. Cela fut vrai après l'exil, et cela reste vrai pour nous aujourd'hui.

Q: En Jr 30.12, pourquoi leur blessure spirituelle était-elle incurable, et pourquoi Dieu tout-puissant aurait-il prétendument choisi de ne pas la guérir ?

R: Dieu peut tout faire, mais Dieu ne choisit pas toujours de tout faire. Les Israélites choisirent une vie qui les éloignait toujours davantage de lui, et Dieu choisit de ne pas les contraindre ni de passer outre leur libre arbitre. Mais en Jérémie 30.17, Dieu dit qu'il peut guérir ce qui semblait incurable.

Q: En Jr 30.15-17, quel est le message ici ?

R: Comme en Jérémie 30.10-12, votre blessure peut sembler incurable, d'autant plus qu'elle vous a été infligée par Dieu à cause de vos péchés. Mais aucune blessure n'est trop grande pour que Dieu ne la guérisse ; il suffit de venir à lui pour être guéri. Dieu peut guérir ce qui nous a dévastés, qu'il s'agisse de maux dont nous ne sommes pas responsables ou de ceux que nous nous sommes attirés par notre propre péché.

Q: En Jr 30.18-21, quel est le message ici ?

R: Comme précédemment, aucune ruine n'est trop « ruinée » pour que Dieu ne la reconstruise. Le péché a pu ruiner leur confort passé, leur sécurité future, tout leur travail et tout ce qu'ils avaient bâti. Mais Dieu peut reconstruire par-dessus cela. La restauration de Dieu serait complète : physique, territoriale, économique, gouvernementale et spirituelle. Oui, le péché peut détruire le travail, l'entreprise ou le ministère de quelqu'un. Mais Dieu n'a pas dit son dernier mot, et c'est lui qui l'aura. Dieu peut reconstruire par-dessus cela. Aurez-vous la foi de le croire ?

Q: En Jr 30.23-24, quel est le message ici ?

R: Même si Dieu peut atteindre un pécheur repentant par-delà toute distance, malgré toute blessure ou toute ruine, il existe des puissances étrangères ou d'autres obstacles si grands qu'ils rendent, en pratique, la chose apparemment impossible. Mais, comme une tornade, Dieu peut balayer ces obstacles.

Q: En Jr 30.21 et suivants, comment les hommes se consacrent-ils à être proches de Dieu ?

R: Il y a cinq aspects de la dévotion envers Dieu.

1. Elle doit se faire selon les conditions de Dieu, et non les nôtres.

2. Un service obéissant envers notre Seigneur. Le service implique travail et sacrifice.

3. Il doit être rendu à Dieu seul, et non à quelqu'un d'autre, comme le mentionne Paul en 2 Corinthiens 11.3.

4. Non pas un simple devoir envers Dieu, mais un amour pour Dieu.

5. Il inclut le fait de passer du temps avec Dieu, et de vouloir que notre cœur ressemble au sien.

Q: En Jr 31, quelle est cette nouvelle alliance ?

R: C'est une alliance future et différente que Dieu ferait avec son peuple. La Nouvelle Alliance vint lorsque le Christ ressuscita d'entre les morts. L'apôtre Pierre l'annonça à tous en Actes 2.17-39.

Q: En Jr 31.3, en quel sens Dieu a-t-il un amour éternel ?

R: Dieu a un amour éternel de plusieurs manières.

1. L'amour de Dieu pour ses enfants ne finit jamais.

2. Il ne diminue ni ne s'estompe.

3. Avant même que le temps ne commence, Dieu nous a aimés avant que nous existions.

Mais Dieu n'a pas le même amour pour les démons que pour nous, et Romains 9 montre qu'il n'avait pas le même amour pour Ésaü que pour Jacob.

Q: En Jr 31.8, comment les Israélites reviendraient-ils du pays du nord ?

R: À cause du désert, un peuple revenant vers Canaan depuis l'est pouvait passer par la Syrie, qui se trouvait directement au nord de la Palestine.

Q: En Jr 31.9, en quel sens Éphraïm était-il considéré comme le premier-né ?

R: Quatre points à considérer dans la réponse.

1. Biologiquement, Éphraïm était un petit-fils, et non un fils direct de Jacob. Cependant, Jacob bénit ses deux fils en Genèse 48.5-6, déclarant que les deux seraient comptés comme siens.

2. Manassé était le premier-né de Jacob. Cependant, Jacob retira le droit d'aînesse à son fils biologiquement premier-né, Ruben, comme le montre Genèse 49.3-4.

3. Éphraïm n'était même pas le fils biologiquement premier-né de Joseph. Cependant, en Genèse 48.13-19, Jacob donna délibérément la bénédiction du premier-né à Éphraïm, et non à Manassé.

4. Une leçon à en tirer est que le « droit du premier-né » n'allait pas toujours à celui qui était biologiquement le premier-né.

Q: En Jr 31.9, comment Dieu peut-il avoir deux premiers-nés, puisqu'Israël/Jacob était le premier-né de Dieu en Ex 4.22 ? (Le musulman Ahmed Deedat a soulevé cette question.)

R: Dieu n'a pas d'enfants au sens sexuel du terme. Dieu emploie ici une métaphore pour faire valoir un point. Jacob, plus tard renommé Israël, était en réalité le second fils de Jacob et Rébecca. Ruben, et non Éphraïm, était bien le premier-né d'Isaac, mais Ruben perdit ce droit après un rapport illicite. Ce droit fut donné au fils de Jacob, Joseph, et Joseph eut des jumeaux, Éphraïm et Manassé. Manassé naquit le premier dans le temps, mais au moment de la naissance, c'est à Éphraïm que fut donné le droit du premier-né. Tout Juif aurait connu cela, et aurait compris le point qui était fait. Deedat l'a manqué.

Q: En Jr 31.14,25 et Jr 46.10, que signifie « rassasier » ?

R: C'est un mot, ancien comme moderne, qui signifie satisfaire complètement.

Q: En Jr 31.14, comment les prêtres étaient-ils rassasiés de graisse ?

R: Les prêtres étaient si loin d'avoir faim qu'ils étaient devenus gras.

Q: En Jr 31.15, comment Rachel a-t-elle pleuré ses enfants ?

R: Ce cri poétique est un exemple de prophétie à double accomplissement. Rachel mourut dans cette région en mettant au monde Benjamin, en Genèse 35.16-19. Rachel pleurait métaphoriquement en voyant les exilés juifs passer devant sa tombe lors de la captivité babylonienne. Matthieu 2.18 reprend aussi cette image pour évoquer le massacre par Hérode des jeunes garçons de Bethléem, ville vers laquelle Rachel se rendait lorsqu'elle mourut.

Q: En Jr 31.15, Rachel fut-elle enterrée près de Bethléem (Gn 35.19), ou à la frontière de Benjamin, à Tselah (1 S 10.2) ?

R: Comme le souligne l'ouvrage sceptique Asimov's Guide to the Bible (p. 560-561), Tselah était probablement un autre nom pour Rama, en Benjamin. Rama se trouve à 8 kilomètres (5 miles) au nord de Jérusalem.

Selon Genèse 35.16-19, Rachel mourut « sur le chemin » de Béthel à Bethléem. Béthel se trouve à 20 kilomètres (12 miles) au nord de Jérusalem, et Bethléem à 8 kilomètres (5 miles) au sud-ouest de Jérusalem. De plus, Éphrata était un autre nom pour Bethléem en Juda, selon Genèse 35.19 et 48.7.

Q: En Jr 31.20, comment Dieu considérait-il Éphraïm comme un enfant chéri ?

R: C'est ce que Dieu choisit de retenir. Dieu se souvenait particulièrement de tous les pieux Éphraïmites à travers les âges. Dieu est en colère contre les pécheurs, mais en définitive, Dieu se souvient des justes et, pour ainsi dire, oublie les méchants.

Q: En Jr 31.22, que signifie qu'une femme entourera un homme ?

R: Cette prophétie a dû demeurer une énigme pour les Juifs jusqu'au temps du Christ. Aujourd'hui, nous la comprenons comme se rapportant à la naissance virginale de Jésus-Christ, c'est-à-dire une mère mettant au monde un fils sans le concours d'un homme.

Q: En Jr 31.29-30, comment chacun meurt-il pour sa propre faute ?

R: Alors comme aujourd'hui, les hommes subissent souvent les conséquences des péchés d'autrui. Cependant, chaque personne vit ou meurt éternellement pour son propre péché. S'il peut exister une culpabilité collective pour ce que des groupes d'hommes choisissent de faire de mal, nous ne partageons pas la culpabilité de fautes dont nous sommes innocents.

Le faux proverbe que Jérémie combattait aurait pu servir aux gens de prétexte pour nier leur responsabilité personnelle.

Q: En Jr 31.31-34, quelle était cette nouvelle alliance ?

R: C'était la nouvelle alliance qu'apporta Jésus-Christ. Voir l'Encyclopedia of Bible Difficulties, p. 273-275, pour plus de détails.

Q: En Jr 31.34, comment, dans les temps à venir, chacun du peuple de Dieu devait-il connaître le Seigneur ?

R: Cela se produirait aux temps du Nouveau Testament, après la Pentecôte, lorsque le Saint-Esprit habiterait le cœur de chaque croyant. Il est important de noter que l'idée de l'ancienne alliance disparaissant devant une nouvelle alliance n'est pas une nouveauté du Nouveau Testament, mais avait bien été prophétisée dès l'époque de Jérémie.

Q: En Jr 31.37, cela signifie-t-il que tout Israélite ira au ciel ?

R: Non. Quatre points à considérer dans la réponse.

1. Dieu a promis qu'il ne rejetterait pas toute la descendance d'Israël. Paul insiste sur ce point en Romains 11.1-5.

2. Même les Juifs qui rejettent Jésus mourront séparés de Dieu. Jésus dit aux pharisiens que s'ils ne croyaient pas en lui, ils mourraient effectivement dans leurs péchés (Jean 8.21,24 ; voir aussi Ac 3.23 ; 13.45-46,48 ; Rm 9.1-2 ; 10.1 ; 11.23).

3. Même des non-Juifs peuvent être greffés sur Israël (Romains 11.22-24).

4. Durant les temps de la fin, de nombreux Juifs viendront au Christ (Romains 11.24-30 ; Zacharie 12.10-14).

Voir la discussion sur Romains 9.8-9,27 et Romains 11.13-17,26 pour plus de détails.

Q: En Jr 31.38-40, que dit ce passage sur l'expansion de Jérusalem ?

R: Il fut prophétisé que Jérusalem serait à l'avenir bien plus vaste qu'elle ne l'était alors. Cette prophétie implique donc que Jérusalem ne serait pas détruite pour toujours.

Q: En Jr 32.3, pourquoi Sédécias a-t-il emprisonné Jérémie ?

R: Jérémie 32.3-5 indique que Sédécias ne voulait pas que Jérémie répande le message selon lequel la résistance aux Babyloniens était vaine. Cependant, quels qu'aient été les avis de Sédécias, de nombreux chefs voulaient que Jérémie soit emprisonné, et Sédécias n'était pas en position assez forte pour s'y opposer.

Il est d'une ironie poétique que Sédécias ait emprisonné Jérémie, tout en lui laissant la vie sauve. Lorsque les Babyloniens vinrent, ils emprisonnèrent Sédécias, mais ne l'exécutèrent pas. Bien souvent, on reçoit la mesure que l'on donne.

Q: En Jr 32.7-16, pourquoi Dieu ordonna-t-il à Jérémie d'acheter le champ ?

R: La réponse est donnée en Jérémie 32.15. C'était un signe que les Israélites reviendraient après soixante-dix ans. Si le prophète Jérémie achetait un champ, alors peut-être ne devaient-ils pas abandonner l'espoir du retour de leurs descendants, comme Jérémie le prophétisa en Jérémie 32.37-44.

Q: En Jr 32.17,27, puisque rien n'est trop difficile pour Dieu, comment se fait-il que Dieu ne puisse mentir (Hé 6.18 ; Nb 23.19), être tenté par le mal (Jc 1.13) ou se renier lui-même (2 Tm 2.13) ?

R: Une quatrième chose que Dieu ne peut faire est de jurer par quelqu'un de plus grand que lui-même (Hébreux 6.13). Aucune « chose » n'est trop difficile pour Dieu. Une contradiction logique, comme rendre quelque chose à la fois entièrement bleu et entièrement non bleu, n'est pas une « chose ». Ce sont des contradictions logiques. Puisque la Parole de Dieu devient réalité, il serait une contradiction logique que la Parole de Dieu soit mensongère. Puisque Dieu est bon, et la source de toute bonté, Dieu ne pourrait être tenté par le mal. Dieu ne peut se renier lui-même pour des raisons similaires.

Voir la discussion sur Hébreux 6.18 pour plus de détails.

Q: En Jr 32.18, pourquoi Dieu visite-t-il le péché des pères sur les enfants ?

R: Dieu fait retomber les conséquences du péché sur les enfants. Les enfants sont parfois plus enclins au même péché, car ils veulent souvent suivre les traces de leurs pères. Il n'est pas dit que Dieu transmette la culpabilité des parents aux enfants ; Ézéchiel 18 montre le contraire.

Q: En Jr 32.19 et Éz 18.30, comment Dieu rend-il à chacun selon ses voies ?

R: On pourrait penser que cela signifie que Dieu accordera à chacun selon la norme qu'il s'est lui-même choisie. Mais cela signifie en réalité que Dieu rendra à chacun selon la voie qu'il a choisie. Ceux qui ont particulièrement choisi le mal recevront le juste salaire de leur voie. Ceux qui ont essayé de mériter le ciel par leurs propres œuvres, pensant obtenir ce qu'ils estiment mériter, obtiendront eux aussi ce qu'ils méritent. Cependant, personne n'est assez bon pour mériter la perfection du ciel, de sorte qu'eux aussi seront en deçà. Ceux qui choisissent la voie de la grâce de Dieu atteindront leur « voie », car Jésus est le chemin vers la vie éternelle.

Au jour du jugement, tout sera clair, chacun verra quelle est la norme, et ainsi la première interprétation sera, en un sens, également vraie à ce moment-là.

Q: En Jr 32.31, Jérusalem a-t-elle provoqué Dieu, ou l'a-t-elle réjoui, comme le disent Ps 87.2 et 132.13-14 ?

R: À différentes époques, la ville fut pleine de gens pieux, et à d'autres, pleine de gens impies. Même à une époque donnée, il pouvait y avoir un mélange de justes et d'impies. En particulier, sous David, Jérusalem réjouissait Dieu, tandis qu'au temps de Jérémie, elle provoquait sa colère.

Q: En Jr 32.39-41, comment Dieu leur donnerait-il un même cœur, mettrait-il sa crainte en eux, et ferait-il avec eux une alliance éternelle ?

R: Cela s'accomplit à partir de la Pentecôte, lorsque Dieu envoya le Saint-Esprit aux croyants.

Q: En Jr 33.3, jusqu'à quel point devons-nous rechercher les grandes choses nouvelles que nous ne connaissons pas ?

R: Les Juifs pieux de cette époque pouvaient légitimement attendre de grandes choses nouvelles qu'ils ne connaissaient pas encore. Jésus le Messie allait expier les péchés du monde entier, et le Saint-Esprit habiterait en chaque croyant. Aujourd'hui, nous pouvons regarder en arrière vers le Calvaire et la Pentecôte, et voir que Jésus ne s'est pas contenté de nous sauver, il nous a sauvés complètement. Ainsi, nous attendons l'achèvement de notre salut, mais nous n'attendons pas un autre sauveur ni un autre salut.

Q: En Jr 33.3, quelle est l'étendue de cette promesse ?

R: Dieu nous révèle de grandes vérités pendant que nous sommes encore sur terre. Cependant, au ciel, nous verrons et apprendrons des choses encore plus grandes (1 Corinthiens 2.8-9 ; 13.9-10). Néanmoins, même au ciel, nous ne serons pas omniscients.

Q: En Jr 33.16, pourquoi Jérusalem serait-elle appelée « l'Éternel notre justice » ?

R: Deux points à considérer dans la réponse.

1. Le mot hébreu peut se traduire aussi bien par « il » que par « elle ». S'il s'agit de « il », cela désigne notre Seigneur.

2. Même si le pronom se rapporte à Jérusalem, la Nouvelle Jérusalem est le lieu où notre Seigneur Jésus habitera, selon Apocalypse 21.22-23 et 22.3-4.

Q: En Jr 33.17, comment David ne manquerait-il jamais d'avoir un homme assis sur le trône ?

R: Cette prophétie annonce qu'à jamais un descendant de David siégera sur un trône. Bien sûr, biologiquement, Jésus-Christ naquit de Marie, elle-même descendante de David. D'un point de vue légal, Joseph, le père adoptif de Jésus, descendait lui aussi de David.

Q: En Jr 33.18, comment les lévites ne manqueraient-ils jamais d'avoir un homme pour offrir des holocaustes ?

R: Voyons d'abord ce que n'est pas la réponse, puis la réponse elle-même.

Si le Christ est notre grand-prêtre (Hébreux 6.20), Jérémie 33.18 ne se rapporte pas à Jésus, car il n'était pas de la tribu de Lévi, comme le dit Hébreux 7.11-14, et il avait déjà achevé son sacrifice, selon Hébreux 7.28.

Ce verset dit plutôt que les lévites offriraient des sacrifices pour toujours. Ce « détail » se retrouve en Ézéchiel 40.38-43, où les prêtres (de Lévi) offrent des sacrifices. Voir la discussion sur Ézéchiel 40.38,42 pour plus de détails.

Le patronyme juif « Cohen » représente certains descendants de Lévi. Bien entendu, Dieu connaît tous ceux qui descendent de Lévi, même s'ils l'ignorent eux-mêmes.

Q: En Jr 34.1, existe-t-il une preuve extrabiblique de la prise de Jérusalem par Nabuchodonosor ?

R: Oui. Une tablette cunéiforme babylonienne du VIe siècle av. J.-C. relate des événements du règne de Nabopolassar et de Nabuchodonosor II, y compris la prise de Jérusalem. Une photographie de cette tablette figure dans The New International Dictionary of the Bible, p. 696.

Q: En Jr 34.3, comment le roi Sédécias put-il voir le roi de Babylone et se rendre à Babylone, puisque 2 R 25.7 et Éz 12.13 disent que Sédécias ne verrait pas Babylone ?

R: Cette réponse reprend celle donnée pour 2 Rois 25.7.

Bien que ces deux affirmations puissent sembler presque impossibles à concilier, Jérémie 52.11 répond très simplement à la question. Le roi de Babylone fit crever les yeux de Sédécias avant de l'emmener à Babylone. Voir When Critics Ask, p. 278-279, pour plus de détails.

Q: Pourquoi Jr 34.5 prophétise-t-il que Sédécias mourrait en paix, puisqu'il mourut en prison ? (Un athée a soulevé cette question.)

R: Comme toute autre expression biblique, « mourir en paix » ne doit pas recevoir un sens arbitraire, mais doit être comprise selon le sens que les auteurs bibliques donnaient à cette expression et voulaient qu'on lui donne. Deux points à considérer dans la réponse.

Absence de mort violente : on peut mourir en prison de vieillesse, ou par d'autres moyens paisibles, et rien n'indique que Sédécias mourut violemment. Si l'athée pensait à la guerre, celle-ci contre Babylone était déjà terminée, et la paix régnait.

Usage hébraïque : d'autres passages emploient l'expression « mourir en paix » : Genèse 15.15 (Abraham), 2 Rois 22.20, 2 Chroniques 34.28 (Josias fut enterré en paix, et non pas mort en paix), Job 21.13 (descendre au tombeau en paix).

Puisque l'expression hébraïque signifie ne pas mourir au combat ou ne pas mourir violemment, et que Sédécias ne connut ni l'un ni l'autre, il mourut en paix. En fait, à cette époque, les Juifs ne combattaient plus personne nulle part, la guerre avec les Babyloniens étant déjà terminée.

Q: En Jr 34.5, comment les Juifs « brûlèrent »-ils pour Sédécias ?

R: Cela renvoie à leur coutume d'allumer un grand feu en l'honneur de leurs rois lors des funérailles royales. 2 Chroniques 16.4 mentionne que cela fut également fait à la mort du roi Asa.

Q: En Jr 34.8-11, qu'y avait-il de si mauvais dans le fait que les habitants de Jérusalem libèrent leurs esclaves puis les asservissent de nouveau ?

R: Ils auraient dû les libérer tous les sept ans, selon la loi de Dieu. Les retenir illégalement, les libérer, puis les asservir à nouveau, revient à les avoir kidnappés deux fois.

Q: En Jr 34.18-19, que signifie « passer entre les morceaux du veau », et quand cela s'est-il produit ?

R: Cela renvoie à l'abattage d'un veau, dont on partageait la carcasse en deux, pour passer ensuite entre les deux moitiés. C'était là une cérémonie solennelle destinée à confirmer une alliance. Dieu fit cela en Genèse 15.10-17. Rompre une alliance est pire que de ne jamais l'avoir conclue.

Q: En Jr 35.2, qui était Rékab, l'ancêtre des Rékabites ?

R: Il y eut plusieurs personnes nommées Rékab (2 Samuel 4.2-6), mais la NIV Study Bible (p. 1183) indique qu'il s'agissait de non-Israélites, peut-être apparentés aux Qénites.

Q: En Jr 35.2,5-10, pourquoi Jérémie a-t-il tenté les Rékabites de rompre leurs traditions ?

R: Jérémie ne s'y employa guère, car son intention n'était pas de les amener à rompre leurs traditions humaines. Il se servit plutôt de leur obéissance envers leurs ancêtres pour faire honte aux Israélites, qui refusaient d'obéir à la loi de Dieu.

Q: En Jr 35.2,5-10, quand devons-nous rompre des traditions qui ne viennent pas de Dieu, et quand ne le devons-nous pas ?

R: Jésus semblait s'attacher à rompre les traditions humaines des pharisiens, alors qu'ici les Rékabites sont loués. La différence est que les pharisiens plaçaient leurs traditions au même rang que la Parole de Dieu. En Jérémie 35, les Rékabites obéissaient à leurs parents et à leurs ancêtres, mais ils ne prétendaient jamais que c'était la Parole de Dieu, ni que quiconque avait tort de ne pas suivre les traditions rékabites.

Q: En Jr 35.6-10, pourquoi Jonadab, leur ancêtre, leur ordonna-t-il de ne pas boire de vin ?

R: L'Écriture ne le dit pas. C'était peut-être pour éviter l'ivrognerie.

Q: En Jr 35.6-10, puisque nous devons honorer et obéir à nos parents, dans quelle mesure devons-nous honorer et obéir à nos grands-parents, et à des ancêtres plus lointains ?

R: Bien que nous devions nous lever devant les personnes âgées (Lévitique 19.32), il n'existe aucun commandement biblique d'obéir à ses grands-parents ou à d'autres ancêtres. Cependant, si vos parents sont vivants et vous demandent d'obéir à vos grands-parents ou à une tradition, vous devez le faire, tant que cela ne va pas à l'encontre de la loi de Dieu ou d'une loi civile.

Q: En Jr 35.17 ; 36.3–40.2, comment Dieu annonce-t-il le malheur contre certaines personnes ?

R: Lorsque les hommes font le mal, Dieu annonce le malheur soit :

comme châtiment pour les incroyants, afin qu'ils se tournent vers lui,

comme discipline pour les croyants, afin qu'ils reviennent à lui,

soit pour arracher le mal et l'empêcher de se répandre davantage.

En hébreu, le mot « mal » a deux sens : le malheur (ou mal physique), et le mal moral. Dieu annonce qu'un malheur adviendra. Dieu ne commet pas de mal moral, mais Dieu peut aussi décréter qu'un mal moral arrivera à quelqu'un.

Q: En Jr 35.19, quelle est aujourd'hui la situation des Rékabites devant Dieu ?

R: D'au moins deux manières.

Sur terre, il existe très probablement des descendants des Rékabites aujourd'hui, bien que leur généalogie ait été perdue.

Au ciel, les Rékabites se tiennent devant Dieu pour toujours.

Q: En Jér 36.5, pourquoi Jérémie ne pouvait-il pas entrer dans le Temple, puisqu'il l'avait fait auparavant ?

R: Apparemment, après que Jérémie eut invité les Récabites dans le Temple et y eut délivré le message précédent, le roi Yehoyaqim ne lui permit plus d'y entrer.

Q: En Jér 36.9, pourquoi jeûnaient-ils, et qui a proclamé ce jeûne ?

R: Apparemment, le roi et/ou les prêtres proclamèrent ce jeûne afin de supplier Dieu de les délivrer, comme Jérusalem avait été délivrée des Assyriens du temps du roi Ézéchias. C'est un tableau intéressant. Voici des gens qui étaient dans une détresse profonde, qui le savaient, qui croyaient suffisamment en Dieu pour jeûner en vue de son secours, mais qui refusaient malgré tout de lui obéir pleinement. Si l'on veut obéir à Dieu, il faut lui obéir selon ses conditions à Lui, à sa manière, et non partiellement ni à sa propre manière.

Q: En Jér 36.19, Baruch et Jérémie se sont-ils cachés eux-mêmes, ou est-ce le Seigneur qui les a cachés comme le dit Jér 36.26 ?

R: Les deux sont vrais. Il s'agit d'un exemple simple du concept théologique de la concomitance (le concours divin). Baruch et Jérémie choisirent librement de se cacher, et accomplirent cette action. Simultanément, Dieu fit en sorte qu'on ne les trouve pas.

D'autres exemples plus complexes de concomitance sont Jérémie 38.18-23, Joseph et ses frères dans la Genèse 50, et l'endurcissement du cœur de Pharaon dans l'Exode.

Q: En Jér 36.28, comment notre copie de Jérémie pourrait-elle être inerrante, si seul l'original l'était, et que l'original a été brûlé ?

R: L'inerrance ne signifie pas simplement que ce qui figurait sur le manuscrit original était sans erreur ; c'est le texte, et non le support matériel, qui importe. Autrement dit, une copie d'un manuscrit original, si elle est parfaitement recopiée, serait elle aussi sans erreur. Voir When Critics Ask, p. 279, pour plus d'informations.

Q: En Jér 36.30, comment s'est accomplie la prophétie selon laquelle Yehoyaqim n'aurait aucun descendant pour s'asseoir sur le trône ?

R: Le texte ne dit pas qu'il n'aurait aucun descendant, mais qu'aucun de ses descendants ne s'assiérait sur le trône. Selon 2 Rois 24.6, pendant le siège babylonien, Yehoyakin, fils de Yehoyaqim, exerça la royauté durant trois mois en 597 av. J.-C., après la mort de son père. Il n'y eut probablement pas de cérémonie de couronnement, et les Babyloniens emmenèrent Yehoyakin à Babylone au bout de trois mois.

Selon l'Encyclopedia of Bible Difficulties, p. 275, When Critics Ask, p. 279-280, et Hard Sayings of the Bible, p. 331, le mot hébreu traduit par « siéger sur le trône » implique une certaine permanence, et non pas seulement quatre-vingt-dix jours. Voir 735 Baffling Bible Questions Answered, p. 179-180, pour plus d'informations.

Q: En Jér 36.31, pourquoi Dieu a-t-il puni les descendants de Yehoyaqim ?

R: Bien que son fils Yehoyakin ait également été mauvais, là n'est pas la question. Si la culpabilité d'un péché ne se transmet pas aux enfants (Ézéchiel 18), les conséquences du péché d'une personne se transmettent souvent à ses enfants.

Pour un exemple simple et physique de conséquences du péché transmises aux enfants, les mères enceintes qui boivent excessivement tuent non seulement certaines de leurs propres cellules cérébrales, mais aussi celles de leurs enfants.

Q: En Jér 37.12, pourquoi Jérémie a-t-il essayé de quitter Jérusalem ?

R: En Jérémie 32.6-15, Jérémie avait acheté un champ à Anathoth auprès de son cousin. En apparence, Jérémie cherchait à sortir pour voir le champ qu'il avait acquis. Le capitaine l'emprisonna, soit sous prétexte que Jérémie désertait, soit parce qu'il croyait réellement que Jérémie désertait.

Jérémie affirma qu'il ne désertait pas vers les Babyloniens, en Jérémie 37.13. Les Babyloniens s'étaient retirés à ce moment-là (Jérémie 37.5), de sorte que si Jérémie avait voulu voir ce champ et revenir à Jérusalem, c'était bien le moment de le faire.

Q: En Jér 37.19, pourquoi Jérémie semble-t-il « enfoncer le clou » en rappelant que les faux prophètes étaient des menteurs ?

R: Jérémie considérait apparemment qu'il faisait partie de son ministère de rappeler au peuple que les faux prophètes ne les avaient menés nulle part et leur avaient donné un faux sentiment de sécurité. Cependant, puisqu'ils continuaient à se fier à de fausses idoles plus qu'à la parole de Dieu, peut-être le peuple avait-il besoin d'être rappelé à l'ordre plus souvent encore.

Q: En Jér 37.21, pourquoi le roi Sédécias a-t-il montré une certaine bienveillance envers Jérémie, et demandé le message de Dieu en Jér 37.3,17, alors qu'il l'avait fait enfermer en Jér 37.15 ?

R: Sédécias était un homme complexe : faible, indécis, et sans engagement ferme envers quoi que ce soit. Il craignait les autres, comme le montre Jérémie 39.5,9-11. Sédécias était un homme partagé, contre quoi Jacques 1.7-8 nous met en garde.

Comme certains aujourd'hui, le roi Sédécias voulait entendre la parole de Dieu et éprouvait de la sympathie envers les serviteurs et le peuple de Dieu. Cependant, comme certains aujourd'hui, il était incapable d'oser faire confiance à Dieu, de protéger le peuple de Dieu, ou de lui obéir si cela impliquait de dépendre de quelqu'un d'autre que lui-même. Comme Sédécias, beaucoup de gens seraient davantage disposés à suivre Dieu s'ils pouvaient rester maîtres de leur propre vie. Or, le Seigneur n'opère pas ainsi.

Q: En Jér 38.18-23, le sort de Jérusalem dépendait-il réellement tout entier du roi Sédécias ?

R: Cette question relève d'une doctrine appelée la concomitance.

D'une part, le roi impie Sédécias avait le libre choix de se rendre aux Babyloniens. Il y aurait tout de même eu un exil, mais celui-ci aurait pu être moins sévère et Jérusalem n'aurait pas été détruite.

D'autre part, Dieu connaissait d'avance ce que Sédécias choisirait, et savait que Jérusalem serait incendiée.

Q: En Jér 38.24-27, Jérémie a-t-il eu raison de taire certaines choses parce que le roi le lui avait ordonné ?

R: Jérémie n'aurait pas eu raison si Dieu lui avait ordonné de tout dire au peuple. Mais puisqu'il s'agissait ici d'une prophétie adressée à Sédécias, Jérémie pouvait obéir au roi, cela ne contredisant pas l'ordre de Dieu.

Q: En Jér 38.24-27, Jérémie a-t-il péché en donnant une réponse trompeuse ?

R: Non. Il existe une différence entre être honnête et « tout déballer ». Jérémie a dit la vérité en toute honnêteté, mais il n'a pas tout dit, et il n'était pas non plus tenu de tout révéler à ces hommes malfaisants. D'autres exemples de personnes dissimulant une partie de la vérité sans pécher se trouvent en 1 Samuel 16.2-4 et Genèse 42.23.

Q: En Jér 39.3, en dehors de la Bible, que savons-nous de Nébo-Sarsekim, chef officier/eunuque ?

R: Le British Museum a traduit une tablette cunéiforme de cette époque qui le mentionne. On peut la consulter à l'adresse http://www.ancient-hebrew.org/21_nebosarsekim.html. Son nom babylonien était en réalité Nabû-sharroussou-oukin, et le titre figurant sur la tablette cunéiforme est « chef eunuque ».

Q: En Jér 39.11-12, comment Nabuchodonosor aurait-il eu connaissance de Jérémie ?

R: La prédication publique de Jérémie, en particulier devant le Temple, l'aurait rendu bien connu des Juifs à l'intérieur de Jérusalem. De nombreux Juifs firent défection vers les Babyloniens. Soit certains auraient fourni volontairement cette information, soit les Babyloniens auraient pu la leur demander.

Q: En Jér 40.13-16, pourquoi Guedalia faisait-il davantage confiance à Ismaël qu'à Yohanan ?

R: C'est une étude intéressante de la nature humaine que de chercher pourquoi une personne fait davantage confiance à une chose plutôt qu'à une autre. Bien souvent, la réponse ne tient pas à une réflexion claire, mais à une familiarité irréfléchie.

Q: En Jér 40.13-16, comment devrions-nous aujourd'hui déterminer le degré de confiance que nous accordons à quelqu'un ?

R: Nous n'avons pas besoin de dire toute la vérité à tout le monde, en particulier aux méchants, comme le montrent 1 Samuel 16.2-4, Genèse 49.23 et Jérémie 38.24-27. Les chrétiens ne doivent pas porter de faux témoignage ni se mentir les uns aux autres, mais nous ne devons pas non plus donner aux méchants l'occasion de tuer ou d'opprimer les innocents.

David a risqué sa vie en faisant confiance à Jonathan (1 Samuel 20), et Néhémie a fait confiance aux gardes en Néhémie 4.13. La confiance fait partie de l'amour (1 Corinthiens 13.7).

Nous devons être capables de faire confiance aux autres, mais la Bible, tant par ses préceptes que par ses exemples, montre que nous ne devons pas faire confiance à tout le monde. De même que nous ne devons ni faire confiance ni croire Satan, nous ne devons ni faire confiance ni croire ses serviteurs. Néhémie ne faisait pas confiance à tout le monde en Néhémie 6.2-4, et David ne faisait pas confiance à Saül en 1 Samuel 20.

Q: En Jér 41.5-7, pourquoi Ismaël a-t-il tué les cent hommes ?

R: Cela pourrait s'expliquer par la combinaison de deux raisons. D'abord, Ismaël ne voulait pas que ces hommes témoignent et donnent l'alerte, ce qui aurait permis à l'armée de le capturer. Ensuite, ces hommes, qui pleuraient le péché de Jérusalem et acceptaient les conséquences (la domination babylonienne), auraient été très peu susceptibles de se montrer favorables à Ismaël à l'avenir. Il pensait probablement autant se débarrasser tout de suite de ces futurs ennemis, tant qu'il le pouvait encore.

Q: En Jér 41.17, qu'y avait-il de particulier concernant cette auberge ?

R: Cette auberge de Kimham pourrait être la même que celle du Kimham fils de Barzillaï, du temps de David, en 2 Samuel 19.37-40. Le New International Dictionary of the Bible, p. 141-142, indique qu'il s'agissait du point de départ habituel pour se rendre en Égypte, et il est possible que ce soit la même auberge que Marie et Joseph auraient fréquentée. Si tel était le cas, il ne s'agirait pas d'une petite structure d'une ou deux pièces, mais d'un grand établissement.

Q: En Jér 41.58, les dix hommes ont-ils eu raison de négocier leur vie ?

R: Il s'agit d'une question complexe. Quatre points sont à considérer.

Le désespoir : ces hommes étaient désespérés, et la Bible n'affirme ni ne nie qu'ils aient bien agi. Il semble que cela nous soit laissé à discerner nous-mêmes. Le texte se contente de nous rapporter comment ces hommes, apparemment pieux, ont géré cette situation et négocié leur vie.

Aucun commandement transgressé : ils n'ont ni volé, ni menti, ni enfreint aucune loi de l'Ancien Testament ici, de sorte qu'en apparence du moins, leur conduite semble acceptable.

L'intégrité de leur vie : néanmoins, quelque chose paraît ici très mauvais. Pourquoi auraient-ils sauvé leur propre peau, sans sauver les autres ? La nourriture était alors très difficile à trouver, et Ismaël semblait attacher plus de valeur à la nourriture qu'à la question de savoir s'il les tuerait ou non. Leur deuil et leur jeûne ne paraissent guère sincères, après ce qu'ils ont fait.

Aujourd'hui, nous devrions nous soucier de bien plus que du simple respect des lois. Nous devrions aussi nous demander ce que Jésus voudrait que nous fassions, et vivre une vie d'obéissance et d'intégrité, quel qu'en soit le coût.

Q: En Jér 42, pourquoi Yohanan se méfiait-il autant de Nabuchodonosor ?

R: Il voyait avec justesse en Nabuchodonosor un homme mauvais, impitoyable et cruel. Cependant, bien que mauvais, Nabuchodonosor restait cohérent avec sa propre « loi ». C'est-à-dire que Nabuchodonosor ne cherchait pas à détruire ceux qui le servaient (contrairement à Satan, qui détruit souvent ceux qui choisissent consciemment de le servir). Yohanan en conclut probablement qu'il n'y avait aucune raison à faire valoir, ni aucun moyen de vivre, sous un homme tel que lui.

Cependant, quelles qu'aient pu être les opinions de Yohanan, Dieu avait spécifiquement ordonné aux Juifs de servir Nabuchodonosor, et Dieu fit en sorte que les Babyloniens montrent une certaine bienveillance envers les Juifs exilés.

Q: En Jér 42.1-5, qu'y avait-il de mal à venir trouver Jérémie pour chercher la volonté de Dieu ?

R: Beaucoup de choses, s'ils n'étaient pas disposés à suivre la volonté de Dieu, comme le montrent Jérémie 42.20-22 et 43.7. Aujourd'hui encore, certaines personnes semblent désireuses de suivre la volonté de Dieu, mais en réalité elles ne la suivront que si elle correspond à ce qu'elles avaient déjà décidé de faire, ou si elle « reste dans les limites » de ce qu'elles sont prêtes à accepter. Jonas paraissait toujours prêt à suivre Dieu — à moins que Dieu ne l'envoie à Ninive.

Q: En Jér 42.10 ; 44.2, comment Dieu se repentirait-il du mal ?

R: Le mal, ici, ne désigne pas le mal moral, mais le dommage et le malheur physiques. Voir la discussion sur Jérémie 4.6 et 11.1 pour plus d'informations.

Q: En Jér 42.12, Dieu a de la compassion, mais comment Dieu manifeste-t-il ses compassions ?

R: Dieu n'a pas seulement des sentiments de compassion ; ses compassions sont des actes précis et visibles de miséricorde que les gens pourraient constater s'ils y prêtaient attention. Dieu nous accorde chaque jour des compassions et des actes de grâce particuliers. On distingue souvent la grâce de la miséricorde : la grâce consiste à recevoir de bonnes choses que l'on ne mérite pas, et la miséricorde à ne pas recevoir de mauvaises choses que l'on mérite.

Q: En Jér 42.20 (KJV), que signifie « ils s'étaient dissimulés dans leur cœur » ?

R: Cela signifie qu'ils n'étaient pas sincères dans leur cœur. Autrement dit, ils demandaient la direction de Dieu pour paraître bien, mais n'avaient l'intention de la suivre que si elle correspondait à ce qu'ils avaient déjà décidé.

La NIV dit « vous avez commis une erreur fatale », ce qui est davantage une paraphrase. Une note indique : « vous vous êtes trompés dans vos cœurs ». La NKJV porte : « vous avez été hypocrites dans vos cœurs ».

Q: En Jér 43.2, étant donné le sans-faute de Jérémie en matière de prédictions, pourquoi les orgueilleux continuaient-ils à dire que Jérémie mentait ?

R: Certaines personnes nient une chose non pas sur la base de preuves ou de faits, mais parce qu'elles désirent ardemment qu'elle soit fausse. Notons qu'ils n'ont même pas essayé de donner une seule raison pour affirmer que Jérémie mentait.

Les gens d'aujourd'hui ne sont pas différents, et nous ne devrions pas non plus accorder beaucoup de crédit à des affirmations non étayées.

Q: En Jér 43.3-6, qu'y a-t-il d'étrange dans leur décision d'aller en Égypte ?

R: Ils avaient si peur de quitter Israël et de partir en exil, qu'ils quittèrent Israël et partirent en exil. Ils préférèrent tout simplement un exil volontaire en Égypte à l'ordre de Dieu de partir en exil à Babylone. Plus triste encore, s'ils avaient simplement rapporté à Nabuchodonosor ce qui s'était passé, celui-ci les aurait peut-être laissés rester.

Q: En Jér 43.6,8 ; 44.1, Jérémie a-t-il désobéi, puisqu'il s'est rendu en Égypte tout comme les Juifs désobéissants ?

R: Non. Jérémie 43.5-6 dit que Yohanan et les autres chefs prirent Jérémie et Baruch avec eux, et non qu'ils y allèrent de leur plein gré. Même s'ils y étaient allés volontairement, l'avertissement s'adressait aux Juifs qui écoutaient la prophétie, et non à Jérémie qui prononçait cet avertissement. La NIV Study Bible, p. 1193, mentionne également ce premier point.

Q: En Jér 43.8-13 et Jér 46.13-20, quand Nabuchodonosor envahit-il l'Égypte ?

R: Cette invasion eut lieu en 589/587 av. J.-C., selon une tablette babylonienne. De plus, une inscription funéraire égyptienne, relatant une grande invasion venue du nord à cette même époque, indique qu'elle menaça même la frontière éthiopienne au sud.

Voir 735 Baffling Bible Questions Answered, p. 180, et la discussion sur Ézéchiel 29.11-13 ; 30.23-36, pour davantage de précisions.

Q: En Jér 43.13, où se trouvait Beth-Shémesh, au pays d'Égypte ?

R: Beth-Shémesh est un mot hébreu : Beth signifie maison, et constituait un premier élément courant dans les noms de villes, comme Bethléem, Béthel, Beth-Horon, etc. Shémesh était le mot hébreu pour « soleil ».

L'Égypte était célèbre pour une ville consacrée au soleil, que les Grecs appelaient « Héliopolis », c'est-à-dire « ville du soleil », et que les Égyptiens eux-mêmes appelaient « On ».

Q: En Jér 44.9, pourquoi Dieu fait-il ici une distinction entre la méchanceté des hommes et celle des femmes ?

R: La réponse se trouve en partie en Jérémie 44.15,17-20. Les femmes accomplissaient un rituel païen consistant à brûler de l'encens à la Reine du Ciel, appelée Astarté ou Ishtar. Les hommes le savaient et l'approuvaient. Ils ne le faisaient pas eux-mêmes, mais commettaient d'autres actes méchants.

Q: En Jér 44.12, qu'advint-il des Juifs partis en Égypte ?

R: Il était apparemment prévu que ces Juifs ne demeurent en Égypte que jusqu'à ce qu'ils sachent que Nabuchodonosor n'était plus en colère contre eux, ou jusqu'à l'arrivée d'un nouveau souverain. Cependant, Jérémie 44.14 précise qu'aucun ne reviendrait en Israël, sauf ceux qui réussiraient à s'échapper.

Les Juifs ne se libérèrent jamais de la domination babylonienne. Historiquement, les Juifs partis en Égypte y restèrent, formèrent une communauté nombreuse, et y demeurèrent même sous les Perses, les Grecs et les Romains qui suivirent.

Q: En Jér 44.17-19,25 et Jér 7.18, qui est la Reine du Ciel ?

R: La Reine du Ciel était une idole connue sous divers noms : Astarté, Ishtar et Inanna. Son parèdre était Tammuz, également appelé Dumuzi.

Selon Samuel Noah Kramer, dans The Sumerians (University of Chicago Press, 1963), p. 153, l'akkadienne Ishtar correspond à la sumérienne Inanna. Elle était la « déesse ambitieuse, agressive et exigeante de l'amour ». Le Tammuz biblique correspond au Dumuzi sumérien, le dieu-berger, son époux. Après qu'Inanna descend aux enfers, elle ne peut en revenir et demeurer sur terre qu'à condition de choisir une autre divinité pour prendre sa place. En le voyant assis sur son trône, elle choisit son propre époux, que des « démons » finissent par emporter aux enfers.

Q: En Jér 44.22, quand Dieu peut-il encore supporter de voir le mal, et quand ne peut-il plus le supporter ?

R: Deux perspectives permettent de répondre.

Au Ciel, Dieu ne tolère aucun mal. C'est pourquoi Satan et ses anges en furent précipités.

Sur la terre, Dieu se montre très patient envers le mal, mais sa patience a des limites (1 Thessaloniciens 2.16 ; Genèse 15.16 ; Apocalypse 10.6 ; Psaume 2.5,12 ; Romains 2.5). La Bible ne précise pas tous les facteurs qui entrent en jeu dans les limites de la patience de Dieu.

Q: En Jér 44.30, qui était le pharaon Hophra, et que lui est-il arrivé ?

R: Les Grecs l'appelaient Apriès, et il régna sur le delta égyptien de 589/588 à 570/569 av. J.-C. Le Cultural Atlas of the World: Ancient Egypt met en garde contre le fait que l'on ne connaît pas la prononciation exacte de nombreux noms de pharaons, mais suggère que les Égyptiens prononçaient le sien « Ha'a'ibrê » (p. 36-37). Ézéchiel 17.15,17 ; 29.1-16 ; 30.20-26 ; 31.1-18 ; 32.1-32, ainsi que Jérémie 37.5-11 et 43.9, le mentionnent tous, bien que sans le nommer. Jérémie 44.30 annonçait qu'Hophra mourrait de la main de ses ennemis. Il fut tué par son corégent Aahmès (Amasis en grec), qui était soumis à Babylone. L'ouvrage non chrétien Asimov's Guide to the Bible, p. 580, indique qu'Amasis n'était qu'un simple officier. Voir le Wycliffe Bible Dictionary, p. 1325, et The New International Dictionary of the Bible, p. 778, pour plus d'informations.

Q: En Jér 45.4, pourquoi Dieu détruirait-il et arracherait-il ce que Lui-même avait bâti ?

R: Dieu a entièrement détruit les nations d'Israël et de Juda parce que c'était le seul moyen de ramener leurs descendants à Lui. Autrement dit, Dieu a dû détruire le « peuple » pour sauver certaines des « personnes » qui le composaient.

Aujourd'hui encore, Dieu détruit parfois ce qui Lui plaisait auparavant, lorsque cela devient si corrompu que c'en est devenu inutilisable.

Q: En Jér 45.4, comment Dieu a-t-il fait venir le mal sur toute chair ?

R: Cela ne signifie pas le mal moral, mais le dommage physique, que la NIV traduit d'ailleurs à juste titre par « désastre ».

Q: En Jér 46.1-51.64, quelle est la structure de cette section ?

R: Cette section, que l'on peut appeler « messages aux nations », s'adresse à neuf nations : l'Égypte, la Philistie, Moab, Édom, Ammon, Damas, Qédar et Hatsor, Élam, et Babylone. Géographiquement, l'ordre va généralement d'ouest en est, sauf que Babylone se trouve à l'ouest d'Élam.

Jér 46 : l'Égypte sera vaincue

Jér 47 : les Philistins : les ennemis de Dieu pousseront des cris

Jér 48 : Moab sera détruit pour avoir défié le Seigneur

Jér 49.1-6 : Ammon : lorsque d'autres s'emparent de ce que Dieu a donné à son peuple

Jér 49.7-22 : Édom : lorsque la sagesse est abandonnée

Jér 49.23-27 : Damas : cœurs troublés et fuite précipitée de la gloire vers la peur

Jér 49.28-33 : Qédar et Hatsor : fuyez ! Vous ne pouvez échapper à son jugement

Jér 49.34-39 : Élam : briser l'arc du puissant

Jér 50-51 : le jugement de Dieu sur Babylone

Dans la Septante, l'ordre diffère :

Jér 46 (l'Égypte) est placé après Jér 25

Jér 50-52 (Babylone) est placé après Jér 46

Jér 47 (les Philistins) vient après le chapitre 51 (de l'hébreu)

Jér 49.7-23 (Édom) vient ensuite

Jér 49.1-5 (Ammon) vient ensuite

Jér 49.28-34 (Qédar et Hatsor) vient ensuite

Jér 49.23-28 (Damas) vient ensuite

Jér 49.34 et suivants (Élam) est placé comme Jér 25.13 et suivants

Jér 48.1-45 (Moab) vient ensuite

Q: En Jér 46.2, qui était le pharaon Néko ?

R: Il y eut deux pharaons nommés Néko, et il s'agit ici de Néko II, qui régna de 610/609 à 595/594 av. J.-C. Le Cultural Atlas of the World: Ancient Egypt, p. 37, suggère que les Égyptiens l'appelaient Ouhemibrê. Hérodote (2.158, 4.42) mentionne qu'il fit creuser le canal reliant la Méditerranée à la mer Rouge, et envoya des navires montés par des marins phéniciens faire le tour complet de l'Afrique. Voir le Wycliffe Bible Dictionary, p. 1325, et The New International Dictionary of the Bible, p. 698, pour plus d'informations.

Q: En Jér 46.2, cette date contredit-elle Daniel 1.1 ?

R: Non, car le système de datation utilisé en Juda différait d'une année par rapport à celui employé plus tard à Babylone. Voir la discussion sur Daniel 1.1 pour la réponse.

Q: En Jér 46.11 et Jér 8.22, pourquoi le baume et Galaad sont-ils mentionnés ici ?

R: Galaad était une ville d'Israël réputée pour son baume guérisseur. Un baume est une crème ou un liquide médicinal appliqué sur une blessure. Il convient d'être prudent en employant ce terme avec de jeunes enfants imaginatifs, de peur qu'ils ne se demandent s'il y avait aussi des missiles à Galaad ;-)

Q: En Jér 46.13-20, quand Nabuchodonosor frappa-t-il le pays d'Égypte ?

R: Cette réponse reprend celle donnée à propos d'Ézéchiel 29.11-13 ; 30.23-26.

Les sceptiques pensaient autrefois que les Babyloniens n'avaient jamais attaqué l'Égypte, car les historiens grecs ne mentionnent pas cette invasion. Cet argument tiré du silence ne tient cependant pas. Non seulement l'historien juif Josèphe en fait mention (Antiquités judaïques 10.9.5-7, vers 93-94 apr. J.-C.), mais un fragment de chronique babylonienne datant de 567 av. J.-C., ainsi qu'une inscription sur la statue funéraire de Nes-Hor dans le sud de l'Égypte, corroborent Josèphe et la Bible. Une tablette cunéiforme babylonienne découverte par Pinches relate une invasion en 569/568 av. J.-C.

Jusqu'où les Babyloniens pénétrèrent-ils en Égypte ? L'invasion fut probablement brève. Cependant, selon Encyclopedia of Bible Difficulties, p. 278, la statue funéraire de Nes-Hor indique qu'à un moment donné du règne d'Ouahibrê, une armée venue du nord poussa jusqu'à menacer la frontière éthiopienne. Nes-Hor était gouverneur du sud de l'Égypte sous le pharaon Hophra, selon When Critics Ask, p. 280. Notons qu'Ézéchiel n'a pas prédit combien de temps les Babyloniens resteraient en Égypte, seulement qu'ils envahiraient l'Égypte jusqu'à la frontière éthiopienne.

Q: En Jér 46.25, qui sont la multitude de No ?

R: No était le nom d'une grande ville égyptienne, également appelée Thèbes.

Q: En Jér 47.4, où se trouvait Caphtor ?

R: Caphtor était connu comme la patrie des Philistins, mais les archéologues ignorent avec certitude où se situait Caphtor. Trois localisations possibles sont la Crète, Chypre ou l'Asie Mineure. S'il s'agissait de la Crète, les Philistins seraient alors les vestiges de l'ancienne et puissante civilisation minoenne.

Q: En Jér 48.2, pourquoi Madmen fut-elle abattue ?

R: Madmen ne désigne pas ici des insensés. Il s'agit du nom d'une ville moabite.

Q: En Jér 48.4, pourquoi Dieu aiderait-il tout particulièrement les petits enfants de Moab, ainsi que les enfants ammonites en Jér 49.11 ?

R: La réponse comporte deux volets.

Sur le plan individuel, la plupart des enfants furent épargnés lors de la venue des Babyloniens. Historiquement, cela s'explique aisément, car les conquérants babyloniens pouvaient utiliser ces enfants comme esclaves.

Sur le plan national, si Babylone devait détruire ces nations, celles-ci se relèveraient dans la génération suivante ou peu après.

Q: En Jér 48.7,13,36, qui était Kemosh ?

R: Kemosh était le dieu national des Moabites.

Q: En Jér 49.3, quel est le rapport entre Aï et les Ammonites ?

R: Aï, ici, ne désigne pas la petite ville cananéenne détruite huit cents ans plus tôt par Josué, mais une ville ammonite.

Q: En Jér 49.12, quelle est la coupe que les Ammonites boiraient ?

R: Il s'agissait de la coupe de la colère de Dieu, également mentionnée en Jérémie 39.12 et Lamentations 4.21.

Q: En Jér 49.12, pourquoi certaines personnes ne méritent-elles pas certains des malheurs qui leur arrivent dans cette vie ?

R: Un jour, un incroyant, apprenant qu'une personne particulièrement mauvaise était morte dans un accident d'avion, s'exclama : « Oui, Dieu existe ! ». Cependant, c'est là une pensée naïve, car pour chaque méchant puni dans cette vie, des centaines d'autres semblent échapper à tout châtiment. Il n'est pas difficile de constater que la justice, souvent, ne s'accomplit pas dans cette vie. Même l'agnostique Martin Gardner, ancien rédacteur en chef, écrivait dans The Whys of a Philosophical Scrivener que, pour croire en une justice universelle, il faut croire en une vie après la mort.

Si nous prenons conscience de la complétude (et de la sévérité) de la justice ultime de Dieu, il nous devient plus facile de suivre son commandement de ne pas nous venger.

Q: En Jér 49.13, pourquoi Dieu jurerait-il par Lui-même ?

R: Lorsqu'une personne prêtait serment, elle jurait par quelque chose de plus grand qu'elle. En s'accommodant à la culture de cette époque, Dieu fit des serments, mais Il ne pouvait jurer que par Lui-même, puisqu'il n'existe rien de plus grand, comme le montre clairement Hébreux 6.13.

Q: En Jér 49.30-33, où se trouvait Hatsor ?

R: Il ne s'agit pas du Hatsor de Canaan, mais d'un lieu désertique par ailleurs inconnu, probablement proche de Qédar. Voir The New International Dictionary of the Bible, p. 423, The New Geneva Study Bible, p. 1228, et le Wycliffe Bible Dictionary, p. 761-762, pour plus d'informations.

Q: En Jér 49.36, quand les Élamites furent-ils dispersés ?

R: Voyons d'abord ce qui n'est pas la réponse, puis la réponse elle-même.

Avant cette époque, l'Assyrie avait dévasté Élam et déporté certains captifs vers Samarie après une révolte en 640 av. J.-C. Du temps de Jérémie, Élam servait paisiblement Babylone.

Alexandre de Macédoine s'empara de Suse et de tous ses trésors en 331 av. J.-C. Elle perdit son importance après le partage de l'empire d'Alexandre entre ses quatre généraux, et c'est peut-être à cela que renvoient les quatre vents mentionnés en Jérémie 49.36.

Q: En Jér 49.38, comment Dieu « établit-il son trône en Élam » ?

R: Établir son trône dans une ville conquise était pour un roi une manière de manifester son entière domination sur elle. Le jugement de Dieu s'abattit sur Élam avec un caractère définitif, sous la forme d'un souverain macédonien que l'histoire nomme Alexandre le Grand.

Q: En Jér 50.3,9, pourquoi les conquérants de la Palestine semblent-ils si souvent venir du nord ?

R: Cela tient à la géographie. À moins qu'une invasion ne vienne d'Égypte, la Palestine ne pouvait être envahie que depuis la Syrie, située au nord. Il n'existait aucune puissance militaire au sud de Babylone, une fois que celle-ci eut assimilé la Sumer. Les Mèdes et les Scythes se trouvaient tous au nord de Babylone.

Des conquérants vinrent à la fois du sud et du nord lors de la chute de Ninive.

Q: En Jér 50.6, que faisaient mal les bergers ?

R: Il s'agissait moins de ce que les bergers faisaient que de ce qu'ils négligeaient de faire. Les bergers auraient dû conduire les brebis loin du danger, vers l'eau, et les maintenir rassemblées. Au lieu de cela, les bergers semblent avoir oublié qu'ils étaient les bergers du troupeau de Dieu.

Q: En Jér 50.20, à quel moment ne trouvera-t-on plus de péché en Israël ?

R: Bien que tous les croyants seront rendus parfaitement sans péché au Ciel, ce n'est probablement pas ce qui est visé ici. Juda fut exilée à cause de ses péchés. Cependant, dans l'avenir, le Messie viendra et ôtera la culpabilité de nos péchés, et à la fin des temps, de nombreux Juifs reviendront à Dieu et croiront au Messie, comme le montre Zacharie 13.1-3.

Q: En Jér 50.29-32, pourquoi Dieu s'oppose-t-il tant à l'orgueil ?

R: Bien que l'Écriture ne le dise pas explicitement, on peut y discerner au moins quatre raisons.

1. C'est une offense envers Dieu. L'orgueil consiste souvent à dire que l'on peut réussir seul, sans Dieu.

2. Une vision fausse de soi-même. Une personne orgueilleuse pense généralement qu'elle est meilleure, plus importante ou plus digne que les autres. Laissons à Dieu seul le soin d'en juger.

3. La centration sur soi-même. Philippiens 2.3 montre que nous devons considérer les autres comme plus importants ou meilleurs que nous-mêmes.

4. Le manque d'amour envers autrui. Il est souvent difficile de s'entendre avec une personne orgueilleuse.

Q: En Jér 50.38, comment un peuple peut-il être fou de ses idoles ?

R: « Fou », ici, ne signifie pas en colère, mais insensé. Ils étaient déraisonnables et insensés de se fier à leurs idoles, après tout ce qui leur était arrivé. Babylone, ville très religieuse, serait totalement détruite, comme le dit Jérémie 50.44.

Q: En Jér 51:7, comment Babylone était-elle une coupe d'or dans la main de l'Éternel ?

R: Il n'était ni honorable ni souhaitable d'être dans la position de Babylone ici. Dans cette métaphore, Babylone enivrait et rendait folles les autres nations. Les autres nations étaient obsédées par Babylone et conquises par elle. Babylone, bien que vile, était un instrument de jugement que Dieu utilisait pour punir les autres nations. La « coupe » de vin enivrant et rendant fou représentait la folie provoquée par la colère, que les gens éprouvaient à cause de l'idolâtrie. En remarque, l'astrologie occidentale peut être retracée jusqu'à Babylone.

Q: En Jér 51:9, quand certaines nations sont-elles guérissables, et quand ne le sont-elles pas ?

R: Voir la discussion sur l'incurabilité à Jérémie 18:6.

Q: En Jér 51:11,28, pourquoi Dieu met-il l'accent sur les Mèdes, ainsi que sur quelques autres nations conquérant Babylone, tout en gardant un silence complet sur les Perses ?

R: Deux points sont à considérer dans la réponse.

1. Au moment de la conquête de Babylone, les Mèdes et les Perses ne formaient effectivement plus qu'un seul peuple, de sorte que l'un ou l'autre nom, voire les deux, suffisait à les désigner.

2. À l'époque de Jérémie, rien ne laissait présager qu'un jour les Perses domineraient les Mèdes plutôt que l'inverse. Les Perses ne dominèrent les Mèdes qu'à partir de Cyrus, entre 553 et 550 av. J.-C., soit après l'époque de Jérémie. Apparemment, Dieu ne voulait pas révéler ce secret à l'avance.

Q: En Jér 51:27, qui étaient les Minni ?

R: Les Minni étaient les Minnéens, qui vivaient juste au sud du lac Ourmia ; leur capitale, encore non découverte, se nommait Izirtu. Les Assyriens mentionnent des combats contre eux sous le règne d'Adad-Nérari III (810-783 av. J.-C.). Bien qu'ils aient souvent combattu les Assyriens, ils tentèrent de leur venir en aide en 616 av. J.-C., mais furent vaincus par Nabopolassar de Babylone. Les fouilles de la citadelle de 24 hectares (60 acres) de Hasanlu Tepe font remonter les Minni jusqu'à 1200 av. J.-C. Ils vinrent au secours des Assyriens en 616 av. J.-C., et furent plus tard vaincus par Babylone, puis par les Perses.

Josèphe, écrivant vers 93-94 apr. J.-C. dans les Antiquités judaïques 1.3.6, dit qu'ils sont apparentés aux Minyas arméniens, mais Josèphe se trompait probablement sur ce point.

Q: En Jér 51:57, pourquoi Dieu enivre-t-il les gens ?

R: Voir la discussion sur Ésaïe 67:6 pour la réponse.

Q: En Jér 51:59, Seraïa a-t-il reçu l'ordre de lire le rouleau à Babylone, ou a-t-il été tué avant d'atteindre Babylone, comme le laissent entendre Jér 52:24,27 ?

R: Trois points sont à considérer dans la réponse.

Commencé mais non achevé : Jérémie 51:59 dit que Seraïa entreprit le voyage vers Babylone avec Sédécias, mais ne dit pas qu'il l'acheva. Jérémie 52:24,27 dit que lui et quatre autres furent tués à Ribla, au pays de Hamath, qui se trouve dans la Syrie actuelle.

Obéissant ou non ? Jérémie 51:59 dit que Jérémie ordonna à cet officier de lire ces paroles. Rien n'indique que Seraïa était disposé à faire ce que Jérémie lui demandait.

Qui a lu les paroles ? Jérémie 51:59 dit que Jérémie « ordonna » à Seraïa de lire ces paroles à Babylone. L'Écriture ne précise pas si ces paroles n'ont jamais été lues à Babylone, ou si quelqu'un d'autre a repris la tâche après l'exécution de Seraïa en chemin.

Q: En Jér 52:12, Nebuzaradan est-il entré dans Jérusalem, brûlant le temple et les maisons le cinquième mois, le dixième jour, ou le septième jour comme le dit 2 Rois 25:8 ?

R: Il existe deux points de vue.

1. Il pourrait s'agir d'une erreur de copiste, selon The NIV Study Bible p.1213 et The New Geneva Study Bible p.1239. Ces deux passages disent essentiellement la même chose, à l'exception d'un seul mot indiquant le jour du mois.

En hébreu, la différence entre les deux mots réside dans l'ordre d'une lettre et des traits supplémentaires sur deux lettres. Cependant, l'Encyclopedia of Bible Difficulties p.222 indique que la règle scribale consistant à épeler les nombres en toutes lettres était une évolution plus tardive ; auparavant, des lettres représentaient les nombres, et des points ainsi que des crochets représentaient les milliers et les dizaines. Ainsi, dans l'écriture plus ancienne, la différence ne porterait que sur une seule lettre.

Mais pourquoi une erreur scribale serait-elle plus vraisemblable qu'une erreur dans l'original ? On peut établir une analogie avec les plus de 10 000 manuscrits du Nouveau Testament. Les manuscrits du Nouveau Testament présentent de nombreuses variantes d'une, deux ou trois lettres dues à des erreurs de copiste et à des fautes d'orthographe. On peut établir la fréquence des erreurs de copiste pour le Nouveau Testament, mais on ne dispose pas d'assez de manuscrits de l'Ancien Testament pour établir cette fréquence ; elle était toutefois probablement d'une ampleur similaire à celle des erreurs de copiste du Nouveau Testament.

2. The New International Bible Commentary p.798 donne une réponse très différente. Il indique que l'écart de trois jours correspondait vraisemblablement au temps écoulé entre le moment où Nebuzaradan entra dans la ville et celui où l'incendie eut lieu. Notez que la fin de Jérémie 51 dit « Ici s'achèvent les paroles de Jérémie », et que Jérémie 52:1-27 reprend presque mot pour mot 2 Rois 24:17-25:21, si ce n'est, comme le souligne The Expositor's Bible Commentary volume 6 p.689, que la liste des objets est plus détaillée dans Jérémie.

Q: En Jér 52:29, les captifs ont-ils été emmenés lors de la 18e année de Nabuchodonosor, ou Jérusalem a-t-elle été prise lors de sa 19e année comme le dit Jér 52:12 ?

R: Les deux correspondent à la même année, si l'on comprend la manière dont les années étaient comptées. The Expositor's Bible Commentary volume 6 p.689 indique que Jérémie 52:12 inclut l'année (partielle) d'accession de Nabuchodonosor, tandis que Jérémie 52:29 ne comptabilise que les années complètes.

Par exemple, supposons qu'un roi hypothétique règne à partir du premier jour de l'an 1 apr. J.-C. jusqu'à sa mort au milieu de l'an 10 apr. J.-C. Son fils règne du milieu de l'an 10 apr. J.-C. jusqu'à sa mort, survenue le dernier jour de l'an 30 apr. J.-C. Ainsi, le premier roi a régné 10 ans, le second 21 ans, mais leur règne total est de 30 ans, et non de 31. Cette anomalie de comptage disparaît lorsque les scribes ne comptabilisent le début du règne qu'à partir de la première année complète, la fraction d'année précédente étant appelée l'année d'accession.

Q: Dans Jérémie, quels sont certains des plus anciens manuscrits qui existent encore aujourd'hui ?

R: Manuscrits de la mer Morte : (vers 1 av. J.-C.) 6 copies distinctes. The Dead Sea Scrolls Today p.30. Cependant, le Wycliffe Bible Dictionary p.436-438 indique qu'il n'y a que 4 copies distinctes.

4Q70 (=4QJer(a)) contient Jér 7:1-2,15-19,28-34 ; 8:1-12,18-19,23 ; 9:1-2,7-15 ; 10:9-14,23 ; 11:3-6,19-20 ; 12:3-7,13-17 ; 13:1-7,22? (ou 22:3?),27 ; 14:4-7 ; 15:1-2 ; 17:8-26 ; 18:15-23 ; 19:1 ; 20:14-18 ; 21:1? ; 22:3? (ou 13:22?),3-16 ; 26:10?

4Q71 (=4QJer(b)) contient Jér 9:22-25 ; 10:1-5a,9,5b,11-21

4Q72 (=4QJer(c)) contient Jér 8:1-3,21-23 ; 9:1-5 ; 10:12-13 ; 19:8-9 ; 20:2-5,7-9,13-15 ; 21:7-10 ; 22:4-6,10-28,28-30? ; 25:7-8,15-17,24-26 ; 26:10-13 ; 27:1-3,3-15 ; 30:6-9,17-24 ; 31:1-9,11-14,19-23,25-26 ; 33:?,16-20

4Q71a (=4QJer(d)) contient Jér 43:2-10

4Q71b (=4QJer(e)) contient Jér 50:4-6

Au total, environ 350 versets sur les 1363 versets que compte Jérémie (25,7 %) sont préservés dans les manuscrits de la mer Morte :

Jér 4:5,13-16 ; 7:1-2,15-19,28-34 ; 8:1-12,18-19,21-23 ; 9:1-5,7-15,22-25 ; 10:1-5a,9-21,23 ; 10:12-13 ; 11:3-6,19-20 ; 12:3-7,13-17 ; 13:1-7,22? (ou 22:3?), 27 ; 13:22? ; 14:4-7 ; 15:1-2 ; 17:8-26 ; 18:15-23 ; 19:1,8-9 ; 20:2-5,7-9,13-18 ; 21:1?,7-10 ; 22:3-28,28-30? ; 25:7-8,15-17,24-26 ; 26:10-13 ; 26:10? ; 27:1-3,13-15 ; 30:6-9,17-24 ; 31:1-9,11-14,19-23,25-26 ; 32:24-25? ; 33:16-20 ; 42:7-11,14 ; 43:2-10 ; 44:1-3,12-14 ; 46:27-28 ; 47:1-7,25-39,41-42?,43-45 ; 49:10? ; 50:4-6. Voir Encyclopedia of the Dead Sea Scrolls vol.2 p.615 et The Meaning of the Dead Sea Scrolls pour plus d'informations.

Les manuscrits bibliques chrétiens, datant d'environ 350 apr. J.-C., contiennent l'Ancien Testament, y compris Jérémie. Selon The Encyclopedia of Religious Knowledge p.746, les papyrus Chester Beatty (IIe-IVe siècle apr. J.-C.) contiennent Jérémie.

Le Vaticanus (325-350 apr. J.-C.) contient l'intégralité de Jérémie.

Le Sinaiticus (340-350 apr. J.-C.) contient l'intégralité de Jérémie. Il commence sur la même page où se termine Ésaïe. Il se termine sur la même page où commencent les Lamentations.

L'Alexandrinus (vers 450 apr. J.-C.) contient l'intégralité de Jérémie.

Q: Quels auteurs anciens ont fait référence à Jérémie ?

R: Les auteurs prénicéens ayant fait référence ou allusion à des versets de Jérémie sont :

Le penseur juif Philon d'Alexandrie (15/20 av. J.-C.-50 apr. J.-C.) fait référence à Jérémie 2:13 ; 3:4 ; 15:10.

L'Épître de Barnabé (100-150 apr. J.-C.) ch.11 p.144 cite Jérémie 2:12,13 en l'attribuant « au prophète ».

L'Épître de Barnabé (c.70-130 apr. J.-C.) cite le premier sixième de Jérémie 4:4a (4 des 34 mots de la Septante) et Jérémie 7:2a (3 des 65 mots de la Septante) comme des paroles prononcées par le Seigneur.

2 Clément (120-140 apr. J.-C.) ch.14 p.254 cite sans équivoque un tiers de Jérémie 7:11 comme « Écriture ».

Justin Martyr (a écrit vers 138-165 apr. J.-C.) cite ou paraphrase Jér 2:13,19 ; 4:3 ; 7:21s (attribué à Jérémie) ; 7:24,26 ; 9:25s,26 ; 10:3 ; 11:8,19 ; 31:15,27,32 ; 31:32 (attribué à Jérémie). Il cite Jérémie 7:21s comme étant de Jérémie dans le Dialogue avec Tryphon le Juif ch.22 p.205.

Le Pasteur d'Hermas ch.31 p.53-54 (c.115-155 apr. J.-C.) fait allusion à Jérémie 13:20 et à Zacharie 11:15-17 au sujet des bergers égarés.

Hégésippe (170-180 apr. J.-C.) fait référence à « Jérémie le prophète » et aux fils de Récab. Concerning the Relatives of Our Savior ch.1 vol.8 p.76

Méliton de Sardes (170-177/180 apr. J.-C.) dit que Jérémie est l'un des livres de l'Ancien Testament, dans sa lettre à Onésime. On Pascha p.72. Conservé dans l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe, livre 4 ch.26. Il cite également Jérémie 11:19, l'attribuant à « Jérémie », dans On Pascha strophe 63 p.53.

Athénagore (177 apr. J.-C.) dit : « Moïse, Ésaïe, Jérémie » et les autres prophètes. A Plea for Christians ch.9 p.133

Théophile d'Antioche (168-181/188 apr. J.-C.) cite Jérémie 6:9 en l'attribuant à Jérémie dans Théophile à Autolycus, livre 3 ch.11 p.114

Irénée de Lyon (182-188 apr. J.-C.) cite Jérémie 22:24-25 en l'attribuant à Jérémie dans Irénée, Contre les hérésies, livre 3 ch.21.9 p.453.

Clément d'Alexandrie (193-217/220 apr. J.-C.) cite Jérémie 3:3-4 en l'attribuant à Jérémie dans Le Pédagogue, livre 1 ch.8 p.230

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) cite Jérémie 1:5a comme des paroles de Dieu à Jérémie dans le Traité de l'âme ch.26 p.207

Hippolyte (222-235/6 apr. J.-C.) a un fragment conservé « sur Jérémie et Ézéchiel » (fragment 3 p.176)

Origène (225-254 apr. J.-C.) a écrit des commentaires sur Romains, la Genèse, l'Exode, le Lévitique, Josué, 1 Rois, Jérémie et Luc

Le Traité anonyme contre Novatien (250/4-256/7 apr. J.-C.) ch.10 p.660 cite Jérémie 10:24 en l'attribuant à Jérémie.

Cyprien de Carthage (c.246-258 apr. J.-C.) cite « Jérémie » dans le Traité 12, troisième livre, 8,34.

Victorin de Poetovio (martyrisé en 304 apr. J.-C.) cite l'intégralité de Jérémie 1:5 en l'attribuant à Jérémie. Commentaire sur l'Apocalypse, à partir du chapitre 11 n°5 p.354

Pierre d'Alexandrie (306,285-310/311 apr. J.-C.) fait allusion à Jérémie 3:23 dans l'Épître canonique, canon 4 p.270.

Pierre d'Alexandrie (306,285-311 apr. J.-C.) fait allusion à Jérémie 3:23 au sujet des taches immuables du léopard.

Méthode d'Olympe et de Patara (270-311/312 apr. J.-C.) fait référence à Jérémie 5:8 en l'attribuant à Jérémie dans Le Banquet des dix vierges, discours 1 ch.3 p.312

Lactance (315-325/326 apr. J.-C.) cite Jérémie 8:7-9 en l'attribuant à Jérémie dans Les Institutions divines, livre 4 ch.11 p.110

Après Nicée

Athanase d'Alexandrie (339 apr. J.-C.) mentionne Jérémie parmi les autres livres de l'Ancien Testament dans sa Lettre pascale 39 ch.4 p.552.

Pacien de Barcelone (342-379/392 apr. J.-C.) cite Jérémie 31:29-30 en l'attribuant à Jérémie. Lettre 3 ch.3.3 p.42

Didyme l'Aveugle (398 apr. J.-C.) cite une partie de Jér 2:8 en l'attribuant à Jérémie. Commentaire sur Zacharie 11 p.262-263

Épiphane de Salamine (360-403 apr. J.-C.) mentionne les livres de l'Ancien Testament, y compris Jérémie.

L'hérétique pélagien Théodore de Mopsueste (392-423/429 apr. J.-C.) cite Jérémie 12:1 en l'attribuant au bienheureux Jérémie. Commentaire sur Habacuc ch.1 p.268

Augustin d'Hippone (338-430 apr. J.-C.) mentionne Jérémie dans La Cité de Dieu, livre 17 ch.33 p.379, ainsi que Sophonie et Jérémie dans La Cité de Dieu, livre 18 ch.34 p.380

L'historien Sulpice Sévère (363-420 apr. J.-C.) fait référence à Jérémie dans son Histoire, livre 1 ch.54 p.96

Jean Chrysostome (m. 407 apr. J.-C.) mentionne le livre de l'Ancien Testament de Jérémie dans les Homélies sur les Hébreux ch.26 (vol.14) p.285

Après Nicée, il existe également d'autres auteurs.

Parmi les hérétiques

L'hérétique bardesanite Marinus (c.300 apr. J.-C.), en débattant avec Adamantius, fit référence à Jérémie. Dialogue sur la vraie foi, 5e partie ch.21 p.176

Q: Dans Jérémie, en quoi la traduction de la Septante est-elle plus courte que le texte hébreu ?

R: En traduisant les Écritures en grec, la personne qui a traduit (ou plutôt paraphrasé de façon condensée) la seconde moitié de Jérémie a probablement fait le pire travail de tous les traducteurs. Jérémie 1-23 est correct, mais pour la seconde moitié, peut-être s'est-il lassé, ou bien une autre personne a-t-elle traduit cette partie. Sur les 1364 versets que compte le texte hébreu, A General Introduction to the Bible p.368 indique que la Septante est plus courte de 60 versets (4,4 %), mais je n'ai trouvé que 51 versets manquants (3,8 %). Les voici :

Jér 7 : 1 et 1/2 du verset 2

Jér 14 : le dernier tiers du verset 3

Jér 17:1-4

Jér 17 : « ainsi dit l'Éternel » au verset 5 (1/4)

Jér 22 : « un homme qui ne réussira pas de ses jours » (NRSV) au verset 30 (1/4)

Jér 25 : 1/3 du verset 13 jusqu'au verset 14

Jér 27:1

Jér 27:17, moitié du 18, 19-21, moitié du 22

Jér 29:16-20

Jér 30:10-11,22

Jér 33:15-26

Jér 39:5-14

Jér 48:45-47

Jér 52:2-3,28-30

Q: Dans Jérémie, en quoi l'ordre des versets de la Septante diffère-t-il de celui du texte hébreu ?

R: La plupart des différences se situent dans la seconde moitié du livre. Voici un résumé.

Les chapitres 1 à 22 sont identiques dans le texte hébreu et dans la Septante.

Jér 23:7-8 est placé à la fin du chapitre 23.

Jér 25:15-38 est déplacé en Jér 34

Jér 30:15 est placé au milieu du verset 16.

Jér 31:37 est placé avant Jér 31:35

Jér 46 (l'Égypte) est placé après Jér 25

Jér 50-52 (Babylone) est placé après Jér 46

Jér 47 (les Philistins) vient après le chapitre 51 (dans le texte hébreu)

Jér 49:7-23 (Édom) vient ensuite

Jér 49:1-5 (Ammon) vient ensuite

Jér 49:28-34 (Qédar et Hatsor) vient ensuite

Jér 49:23-28 (Damas) vient ensuite

Jér 49:34-fin (Élam) est placé comme Jér 25:13-fin

Jér 48:1-45 (Moab) vient ensuite

Jér 25:14-fin vient ensuite

Jér 26-45 sont dans le même ordre

Q: Dans Jérémie, pourquoi y a-t-il davantage de différences entre la Septante grecque et le texte hébreu que pour tout autre livre de l'Ancien Testament ?

R: D'abord quelques observations, puis trois hypothèses complémentaires.

Première moitié correcte : l'ordre des versets dans les chapitres 1 à 24 est identique, si ce n'est que Jérémie 23:7-8 a été placé à la fin de Jérémie 23. Comme seuls 6 1/3 versets manquent dans la Septante, sur un total de 588 versets dans le texte hébreu, il n'y a que 1 % de versets en moins dans la première moitié.

Seconde moitié davantage une paraphrase : dans les 776 versets des chapitres 25 à 52, il manquait 45 1/3 versets (6 %). Beaucoup des versets manquants sont les versets d'introduction en début de chapitre, ainsi que des versets fournissant un contexte.

Résumé : les deux questions sont donc de savoir pourquoi l'ordre est si différent, et, secondairement, pourquoi la version de la Septante de la seconde moitié compte 6 % de versets en moins. Voici trois hypothèses possibles.

Feuillets déplacés : rappelons que les Juifs qui émigrèrent en Égypte le firent à l'époque de Jérémie. Il y aurait alors eu très peu de copies du livre de Jérémie. Si certaines pages de Jérémie avaient été mal ordonnées, il n'y aurait pas eu suffisamment d'autres copies pour les comparer. Beaucoup des prophéties de Jérémie ne suivent pas un ordre particulier, ce qui serait différent, par exemple, si des feuillets d'un manuscrit de la Genèse avaient été mal ordonnés. Cela expliquerait pourquoi Jérémie 23:7-8 est déplacé, ainsi que le différent ordre des autres parties. Cela n'explique cependant pas pourquoi la seconde partie compte 6 % de versets en moins.

Périphrase : bien que la traduction de la Septante pour la Torah soit plutôt bonne, d'autres livres n'ont pas été aussi bien traduits. Comme Jérémie était un livre long, il est probable qu'un scribe très professionnel ait traduit la première moitié, tandis que le traducteur de la seconde moitié s'intéressait davantage à une paraphrase. Les versets manquants sont généralement les parties introductives, de sorte que le second scribe pensait peut-être simplement éliminer un contexte superflu. De plus, en nombre de mots, la Septante de Jérémie est plus courte d'un huitième, ce qui signifie que :

1) le traducteur grec a été peu scrupuleux en omettant des mots, ou

2) des mots explicatifs ont été ajoutés au texte hébreu.

Deux compilations : selon une théorie, Baruch aurait organisé la dernière partie des prophéties de Jérémie, et y aurait ajouté des mots explicatifs. La version envoyée en Égypte serait antérieure à l'organisation finale de Baruch. Les paroles de Jérémie sont conservées comme une paraphrase dans les deux versions, mais la première partie est organisée de la même manière. Pour référence, voici les dates des prophéties des différentes parties de Jérémie, de la plus ancienne à la plus récente.

1-6 626/625 av. J.-C.

11-12 620 av. J.-C.

22:1-19 607 av. J.-C.

26 607 av. J.-C.

7-10 606 av. J.-C.

14-20 605 av. J.-C.

25 604 av. J.-C.

35 604 av. J.-C.

45:1-49:33 604 av. J.-C.

36:1-8 603 av. J.-C.

36:9-32 602 av. J.-C.

21 589 av. J.-C.

13 598 av. J.-C.

22:20-30 598 av. J.-C.

23-24 597 av. J.-C.

---------

29-31 596 av. J.-C.

49:34-39 595 av. J.-C.

27-28 593 av. J.-C.

50-51 590 av. J.-C.

32-34 587/586 av. J.-C.

37 587/586 av. J.-C.

38-44 585 av. J.-C.

52 561 av. J.-C.

Ces dates sont tirées de The Bible Knowledge Commentary : Old Testament p.1126. La doctrine de l'inerrance affirme seulement que les mots étaient sans erreur dans les textes originaux. Elle ne dit pas qu'ils ont été préservés dans un ordre particulier, ni nécessairement qu'il existe un ordre correct ou incorrect.

Q: Dans Jérémie, quelles sont certaines des différences de traduction entre le texte hébreu, la Septante grecque et d'autres manuscrits ?

R: Le texte hébreu et le texte grec de Jérémie diffèrent davantage que dans tout autre livre de l'Ancien Testament. La version de la Septante grecque est plus courte d'un huitième (60 versets, et 2 700 mots). Le manuscrit de la mer Morte (4QJer(b)) confirme certaines de ces omissions. Il existe également environ 100 versets présents uniquement dans la Septante.

Voir A General Introduction to the Bible p.368, The Expositor's Bible Commentary vol.6 p.373, Survey of Old Testament Introduction p.369, le Keil-Delitzsch Commentary on the Old Testament vol.8 partie 1 p.31, et le New International Bible Commentary p.766 pour plus d'informations.

Voici certaines des différences, portant en particulier sur le chapitre 7. Le premier est le texte massorétique (TM), et le second est la Septante (LXX), sauf indication contraire.

Jér 2:11 « Mon peuple a échangé sa gloire » (TM) vs. « Mon peuple a échangé ma gloire » (une tradition scribale hébraïque selon la note de la NIV)

Jér 2:31-32 « parole de l'Éternel » (manuscrits de la mer Morte, LXX, syriaque) vs. « parole de l'Éternel. Si » (TM)

Jér 3:1 « disant, si » (TM) vs. « si » (manuscrits de la mer Morte, Septante, syriaque)

Jér 3:8 « je » (TM) vs. « elle » (manuscrits de la mer Morte, Septante, syriaque)

Jér 3:23 « Vraiment, des collines vient une illusion » (TM) vs. « Vraiment, les collines sont une illusion » (LXX, syriaque, Vulgate)

Jér 7:1-2 « La parole qui fut adressée à Jérémie de la part de l'Éternel, disant : Tiens-toi à la porte de la maison de l'Éternel, et proclame là cette parole, et dis : Écoutez » (TM) vs. « Écoutez » (LXX)

Jér 7:2 « Juda, qui entrez par ces portes pour adorer l'Éternel » vs. « Juda »

Jér 7:4 « Ne vous fiez pas à des paroles mensongères » (TM) vs. « ne vous fiez pas en vous-mêmes à des paroles mensongères, car elles ne vous serviront à rien » (LXX)

Jér 7:4 « C'est le temple » vs. « Le temple »

Jér 7:8 « vous fier à des paroles mensongères » vs. « vous êtes fiés à des paroles mensongères »

Jér 7:9 « voler, tuer et commettre l'adultère » vs. « tuer, commettre l'adultère et voler »

Jér 7:10 « nous sommes délivrés pour faire toutes ces choses détestables » vs. « nous nous sommes abstenus de faire toutes ces abominations »

Jér 10:5a suivi du verset 9 puis du verset 5b dans le manuscrit de la mer Morte 4QJer(b). (The Meaning of the Dead Sea Scrolls p.417)

Jér 7:11 « Cette maison … est-elle une caverne d'hommes violents » vs. « Ma maison … est-elle devenue une caverne de brigands »

Jér 7:13 « et je vous ai parlé, me levant de bon matin et parlant, mais vous n'avez pas écouté » vs. « et je vous ai parlé, mais vous n'avez pas écouté »

Jér 7:16 « Et toi, ne prie pas pour ce peuple ; n'élève ni cri ni prière pour eux ; ne m'importune pas. Car je ne t'écouterai pas. » vs. « C'est pourquoi ne prie pas pour ce peuple, et n'intercède pas pour qu'on les prenne en pitié ; ne prie pas, et ne t'approche pas de moi pour eux : car je ne les écouterai pas. »

Jér 7:21 « l'Éternel des armées, le Dieu d'Israël » vs. « le Seigneur »

Jér 7:27 « toutes ces paroles » vs. « cette parole »

Jér 7:27-28 « mais ils ne t'écouteront pas. Et tu les appelleras, mais ils ne te répondront pas. » vs. (absent)

Jér 7:28 « la vérité a péri et est retranchée de leur bouche » vs. « la vérité a disparu de leur bouche »

Jér 7:29 « couronne » vs. « chevelure »

Jér 7:29 « complainte sur les hauteurs » vs. « lamentation sur tes lèvres »

Jér 7:29 « de sa colère » vs. « qui a fait ces choses »

Jér 7:30 « à mes yeux » vs. « devant moi »

Jér 7:30 « idoles » vs. « abominations »

Jér 7:31 « hauts lieux » (TM) vs. « autel/haut lieu » (LXX, Targums)

Jér 7:31 « et cela ne m'était pas venu à la pensée » vs. « et je ne l'avais pas non plus conçu dans mon cœur »

Jér 7:32 « on ne l'appellera plus Topheth » vs. « on ne dira plus : « L'autel de Topheth » »

Jér 7:33 « effraiera » vs. « chassera »

Jér 8:2 « recherché » vs. « tenu »

Jér 8:2 « rassemblé » vs. « pleuré »

Jér 8:3 « Et la mort sera choisie plutôt que la vie par tout le reste de cette famille méchante qui subsiste, dans tous les lieux où je les ai chassés, dit l'Éternel des armées » vs. « car ils ont choisi la mort plutôt que la vie, ainsi que tout le reste de cette famille qui subsiste, en tout lieu où je les chasserai »

Jér 8:5 « peuple, Jérusalem » vs. « peuple » (un manuscrit grec)

Jér 8:5 « une apostasie sans fin ? Ils s'attachent fermement à la tromperie ; ils refusent de revenir » vs. « une révolte éhontée, et se sont fortifiés dans leur obstination, et ont refusé de revenir ? »

Jér 8:7 et Ésaïe 38:14 : Aquila, Symmaque et les traducteurs de la Septante ne connaissaient pas exactement de quel oiseau il s'agissait, aussi ont-ils simplement translittéré les lettres.

Jér 9:5 « ils ont commis l'iniquité, ils ne cessent pas de revenir » (TM) vs. « ils sont trop las pour se repentir » (LXX)

Jér 9:10 « J'entonnerai des lamentations » (TM) vs. « entonner des lamentations » (LXX, syriaque)

Jér 10:9 « Uphaz » vs. « Ophir » (Targums, syriaque)

Jér 10:9 présent dans le texte massorétique et le manuscrit de la mer Morte 4QJer(a) vs. absent dans la Septante et le manuscrit de la mer Morte 4QJer(b). Voir The Meaning of the Dead Sea Scrolls p.134 pour plus d'informations.

Jér 10:16 « comme aucun d'eux n'est la part de Jacob » (TM) vs. « comme aucun d'eux n'est le Seigneur, la part de Jacob » (LXX)

Jér 11:15 « Peuvent beaucoup » (TM) vs. « Peuvent des vœux » (LXX)

Jér 12:4 « aveugles à notre avenir / notre fin / ce qui nous arrivera » (TM) vs. « aveugles à nos voies » (LXX)

Jér 12:9 « est l'hyène, l'oiseau de proie » (TM) vs. « est l'hyène » (LXX)

Jér 12:13 « vos moissons » (TM) vs. « leurs moissons » (LXX)

Jér 15:14 « Je ferai que nos ennemis t'emmènent » (la plupart des TM) vs. « Je t'asservirai à tes ennemis » (certains TM, LXX, syriaque selon la note de la NIV)

Jér 15:14 « Je te ferai passer avec tes ennemis » (TM, Vulgate) vs. « te ferai servir » (LXX, syriaque, Targums selon la note de la NKJV)

Jér 16:7 « rompre pour eux pour l'endeuillé » (TM) vs. « rompre le pain pour l'endeuillé » (2 manuscrits grecs)

Jér 16:18 « Et d'abord je » (TM) vs. « Et je » (LXX)

Jér 17:13 « saccager tes hauts lieux à cause du péché » (TM) vs. « saccager comme prix de ton péché » (LXX)

Jér 17:25 « rois et fonctionnaires » (TM) vs. « rois » (LXX)

Jér 18:15 « ils ont trébuché » (TM) vs. « ils les ont fait trébucher » (LXX, syriaque, Vulgate)

Jér 18:17 « les regarder en » (TM) vs. « leur montrer le jour de leur destruction » (LXX selon Brenton) vs. « leur montrer le dos et non la face au jour de leur destruction » (LXX, syriaque, Targums, Vulgate selon la note de la NKJV)

Jér 19:1 « cruche. Quelques-uns des anciens » (TM) vs. « cruche. Prends avec toi quelques-uns des anciens » (syriaque, Targums) vs. « cruche/bouteille, œuvre du potier, et tu prendras des anciens » (LXX)

Jér 19:9 « ennemis et ceux qui cherchent leur vie » (TM) vs. « ennemis » (LXX)

Jér 19:11s « et ils enterreront les morts à Topheth jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de place » (TM) vs. [absent] (LXX)

Jér 22:23 « seras plainte » (TM) vs. « gémiras / gémiras profondément » (LXX)

Jér 23:1 « mon pâturage » (texte hébreu et texte alexandrin) vs. « leur pâturage » (LXX)

Jér 23:8 « où je les avais chassés » (TM) vs. « où il les avait chassés » (LXX)

Jér 23:33 « quel fardeau/oracle » (TM) vs. « tu es le fardeau/l'oracle » (LXX, syriaque, Vulgate)

Jér 23:39 « t'oublier » (TM) vs. « t'élever » (certains manuscrits hébreux, LXX, Targums, Vulgate)

Jér 24:9 « désolations éternelles » (TM) vs. « disgrâce éternelle » (LXX, comparer avec le syriaque)

Jér 25:38 « à cause de la colère de l'oppresseur » (la plupart des TM) vs. « à cause de l'épée de l'oppresseur » (certains TM, LXX)

Jér 26:22 « Jojakim envoya des hommes en Égypte » (TM) vs. « Jojakim envoya » (LXX)

Jér 27:1 « Sédécias » (certains TM, syriaque, arabe) vs. « Josias fils Jojakim » (la plupart des TM, Targums, Vulgate) vs. le verset entier est absent dans la Septante. (NIV, NRSV, Encyclopedia of Bible Difficulties) Cependant, Jérémie 27:3 montre qu'il s'agissait de Sédécias. La NET Bible indique que « Jojakim » est manifestement corrompu, car la formule de datation est contradictoire.

Jér 27:9 « rêves » (TM) vs. « rêveurs » (LXX, syriaque, Vulgate)

Jér 29:19 « vous » (TM) vs. « ils » (syriaque)

Jér 29:32 « et il ne verra pas » (TM) vs. « n'aura personne vivant parmi ce peuple pour voir » (LXX)

Jér 31:3 « lui est apparu » (TM) vs. « lui est apparu » (LXX)

Jér 31:8 « extrémités de la terre » (TM) vs. « extrémités de la terre, en un jour de fête » (LXX, Tertullien, Traité du baptême ch.19 p.678)

Jér 31:9 « supplications » (TM) vs. « consolations » (LXX, Targum, comparer avec la Vulgate)

Jér 31:22 « L'Éternel créera une chose nouvelle sur la terre : une femme entourera un homme. » (texte massorétique) vs. « Le Seigneur a créé pour nous, par une plantation, le salut, dans lequel les hommes marcheront en salut » (Septante selon Athanase, Exposé de la foi ch.3 p.85, c.328 apr. J.-C.) vs. « Le Seigneur crée une chose nouvelle dans la femme. » (Aquila selon Athanase, Exposé de la foi ch.3 p.85, c.328 apr. J.-C.)

Jér 31:24 « ils erreront » (TM) vs. « ceux qui errent » (comparer avec le syriaque, la Vulgate, le Targum)

Jér 31:32 « bien que j'aie été pour eux un époux » (TM, Targums, Vulgate) vs. « bien que je me sois détourné d'eux » (LXX, syriaque)

Jér 33:2 « elle/lui » vs. « la terre »

Jér 35:1 « Jojakim fils de Josias » vs. « Jojakim »

Jér 39:1 « En la neuvième année du roi Sédécias de Juda, au dixième mois » vs. « Et il arriva au neuvième mois »

Jér 41:7 « les égorgea dans une citerne » (TM) vs. « les égorgea et les jeta dans une citerne » (syriaque) vs. « il les tua dans une fosse » (LXX Jér 49:7)

Jér 41:9 « qu'il avait tués par la main de Guedalia » vs. « qu'il avait abattus »

Jér 42:1 « Jezania » (TM) vs. « Azaria » (LXX)

Jér 43:10 « J'établirai » (TM) vs. « il établira » (LXX, syriaque)

Jér 43:12 « J'allumerai » (TM, Targums) vs. « Il allumera » (LXX, syriaque, Vulgate)

Jér 44:19 « En effet » vs. « Et les femmes dirent : En effet » (comparer avec le syriaque)

Jér 46:15 « Pourquoi a-t-il été emporté ? » (TM) vs. « Pourquoi Apis a-t-il fui ? » (LXX)

Jér 46:16 « et tombèrent l'un sur l'autre et dirent » (TM) vs. « et tombèrent, et l'un dit à l'autre » (LXX)

Jér 47:5 « faites-vous des incisions » (TM) vs. « roulez-vous » (manuscrits de la mer Morte)

Jér 47:5 « leur vallée » (TM) vs. « leur puissance » (LXX)

Jér 47:7 « comment pourrais-tu » (TM) vs. « comment pourrait-elle » (LXX, Vulgate)

Jér 48:4 « ses petits crieront » (TM, Targums, Vulgate) vs. « proclamez-le à Tsoar » (LXX)

Jér 48:6 « comme Aroër dans le désert » vs. « comme un âne sauvage dans le désert » (LXX et Aquila (126 apr. J.-C.))

Jér 48:7 « te confiais en tes œuvres et tes trésors » (TM) vs. « te confiais en tes forteresses et tes trésors » (LXX)

Jér 48:12 « ses jarres » vs. « leurs jarres » (LXX et Aquila (126 apr. J.-C.))

Jér 48:31 « Il se lamentera » (TM) vs. « Je me lamenterai » (manuscrits de la mer Morte, LXX, Vulgate)

Jér 48:32 « jusqu'à Jaezer » (TM) vs. « jusqu'à la mer de Jaezer » (deux manuscrits et Ésaïe 16:8)

Jér 48:44 « fera venir sur elle » (TM) vs. « fera venir ces choses » (LXX, syriaque)

Jér 49:25 « n'est pas abandonnée » (TM) vs. « est abandonnée » (Vulgate)

Jér 49:25 « la ville de ma » (TM) vs. « la ville joyeuse » (syriaque, Vulgate, Targum)

Jér 50:5 « Venez ! ils se joindront à eux » (TM) vs. « et ils viendront et se joindront à eux » (LXX)

Jér 50:9 « un guerrier qui rend stérile » (la plupart des TM, Targums, Vulgate) vs. « un guerrier expert » (certains TM, LXX, syriaque)

Jér 50:21 « détruis après eux » (TM) vs. « détruis les derniers d'entre eux » (Targums)

Jér 50:29 « échapper » (TM) vs. « lui échapper » (certains TM, LXX, Targums)

Jér 50:31 « Le temps où je te punirai » (TM, Targums) vs. « Le temps de ton châtiment » (LXX, Vulgate)

Jér 50:38 « Une sécheresse est contre ses eaux » (TM, Targums) vs. « Une épée est contre ses eaux » (syriaque) vs. « contre ses eaux » (LXX)

Jér 50:45 « bergerie » vs. « leur bergerie » (syriaque, grec, Targum)

Jér 51:58 « et les nations pour le feu, et elles se lassent » vs. « et les nations ne se lassent que pour le feu »

Jér 51:64 « sur elle. Et elles se lasseront » (TM) vs. « sur elle. » (LXX)

Bibliographie pour cette question : la traduction hébraïque provient de la Literal Translation de Jay P. Green, et le rendu de la Septante provient de la traduction de la Septante par Sir Lancelot C.L. Brenton (grec et anglais). The Expositor's Bible Commentary ainsi que les notes des Bibles NASB, NIV, NKJV et NRSV ont également été utilisées.